第三章 阳关 （四 上）

天气很好。

没有风，没有云，红彤彤的太阳在大漠的尽头一点点下坠，将人和马的影子拉得老长，老长。

才离开阳关半天，王洵就开始后悔自己为什么要选这样一条路了。

虽然从舆图上看，走阳关，经蒲昌海前往疏勒，路程要比北出玉门，走眼下商旅们常用的伊吾道短了数百里，但舆图上却没说，商旅们为何舍近而求远。

脚下的路根本不能叫做路，深深浅浅的沙窝子，让人和马每前进一步，都要耗费比先前双倍的力气。

数不清的沙丘连绵起伏，刚刚爬过一个，第二个又挡在人面前。

大部分沙丘都是孪生兄弟，一样形状，一样颜色，连表面的纹路都别无二至。

如果不是在沙丘之间一直能看到前人赶着驼队留下的脚印，大伙几乎要怀疑自己一直在原地绕圈。

那样的结果只有一个，就是活活渴死，风干，变成一具具僵尸。

比疲惫更难捱的事情，是寂寞。

一百飞龙禁卫，三百民壮，放在中原任何一座城市中，都是热热闹闹一大堆。

可走在无边无际的黄沙上，就变成了一串小蚂蚁。

爬动，爬动，慢慢向前爬动，几个时辰下来，印象中早该被甩在身后的废弃烽火台，却依旧近在咫尺。

大声喊叫，听不见任何回音。

引吭高歌，得不到任何关注。

偶尔看见一个热闹的村寨，蒙着面纱的异族少女冲人轻轻招手，快步赶过去，却只能看到无尽黄沙。

少女、村寨、水井，都消失得无影无踪。

“别追了，那是鬼市。”向导老岳见多识广，拦住站在沙丘上瞠目结舌的众人，低声提醒。

“分明是蜃景！

你又满嘴跑舌头！”方子腾还记恨着昨天被对方吓到的仇，瞪了老岳一眼，毫不客气地戳穿。

所谓海市蜃楼，传说中都是巨蜃吐气所凝。

他所读过为数不多的几本书中，恰恰有相关描述。

“我的军爷唉！

这里连个河沟都没有，哪来的巨蜃啊？”向导老岳摇摇头，拖长了声音反问。

“鬼市就是鬼市。

屈死的冤魂出来买东西的地方。

当年侯君集大将军西征高昌，抓了一百二十万俘虏，回来时带了粮食不够吃，一狠心，就把俘虏全活埋在了沙漠里。”

“净胡说。

活埋一百二十万人，得派多少士卒挖坑？

况且大太阳底下，鬼怎么敢出来！”听向导说得活灵活现，伙长老周也加入了聊天队伍。

嘴里反驳着前者的话，手却在不知不觉间拉紧了自己的衣领。

冷。

没有风，但寒气却轻而易举地吹透了中间夹了丝绵的外袍。

透过皮肤、肌肉、骨头，一直渗进人的心窝子里。

“沙漠里埋人，还用挖坑么？”向导老岳的声音也低沉起来，隐隐透着阴寒，“把手脚用牛皮索一捆，***地洼处。

一场大风过后，立刻被沙子盖得平平的，保证留不下任何痕迹！”

这个解释的确可以说得通。

此时距离贞观年间还不算太远，侯君集灭高昌古国之后，肆意***俘虏的故事，大伙多少都听说过一些。

而沙漠中风暴的威力，众人前几天恰恰也领教过一回。

提前躲到一个大沙丘后，用马车围成一个堡垒，人藏于其中，还差点被黄沙给活埋了。

如果绑住手脚不准躲避的话，恐怕……

一百二十万高昌男女老幼，就埋在自己脚底下的沙窝子中。

想想，就令人不寒而栗。

偏偏向导老岳没眼色，兀自继续喋喋不休，“要是在人烟稠密处，阎王爷当然不准小鬼们白天出来活动。

可这附近方圆百里根本没有人烟，白天和晚上还有什么……！”

“闭嘴！”没等他把话说完，有声怒喝从背后传来，吓了所有人一哆嗦。

扭头看去，只见王洵手按刀柄，冲着向导老岳怒目而视，“如果你再敢胡言乱语扰我军心的话，我就先把你给埋在沙丘底下。”

“军爷，瞧，瞧您说的，我，我哪敢呐！”向导老岳又打了冷战，咧开大嘴，讪笑着解释。

“我这不是怕大伙走路走得闷么？

所以才……”

“你只管头前带路。

如何鼓舞士气，无须你来***心！”王洵眉头紧锁，冷冰冰地命令。

丝毫不顾忌对方的颜面。

还甭说，如今他板起脸来，的确带上了点儿一军主将的威严。

向导老岳不敢再乱对付，咧了下嘴，耷拉着脑袋向队伍最前方走去。

“老郑，你带两名弟兄，给我盯紧了他。

如果他敢再装神弄鬼，就拿鞭子狠狠抽他的嘴巴！”仿佛突然变了性子，王洵的声音听起来冰冷如刀。

完全不像前几天那般，对所有人都客客气气。

“诺。”伙长老郑楞了楞，冲着王洵肃立拱手。

“老周，你带本伙弟兄到队伍最后边去。

如果背后有什么动静的话，及时向我示警！”挥手示意老郑离开，王洵继续发号施令。

另外一个伙长老周也是满头雾水，犹豫着答应了一声，带领麾下弟兄赶往队尾。

紧跟着，王洵又命令方子腾带领几个骑术好的弟兄充当斥候，在队伍左右两侧二里远的位置来回警戒。

随即又把几个民壮的头目叫到跟前，对他们面授机宜。

校尉大人憋疯了。

所有被分配到任务的人，都在心里头悄悄地腹诽。

万里大漠，除了这支运输辎重的队伍之外，连个其他人的影子都看不见。

何必如临大敌般，弄得人心惶惶？

如果说在哥舒翰的势力范围，这种举动还好理解。

毕竟当时大伙心里头也不踏实，总害怕哥舒翰受到杨国忠的指使，替后者杀人灭口。

可前几天校尉大人根本没把危险当回事，待到了危机已经解除的时候，偏偏又开始草木皆兵，不是被寂寞的旅程憋疯了，又是为何？

腹诽归腹诽，众人却轻易不敢违拗王洵的意思。

毕竟大伙这辈子能不能平安回到中原，眼下还指望着他。

况且沿途几千里路走下来，大伙亲眼目睹了王洵以可以看见的速度，一天天变得成熟，已经慢慢地把他当做了这支队伍的真正主心骨。

而不是一个仰仗祖上余荫捞取功名的半大孩子。

事实证明，王洵的举动还真不是一时兴起。

很快，在队伍最后担任警戒的老周就派人送来警讯，有一群苍黄色的野狼，不知道从什么时候开始起，悄悄地坠在了大伙身后。

人停下来，它们也停下来。

人继续前进，它们也继续前进。

始终保持着二百步左右的距离。

“甭管它们，除非有人落单儿，否则，狼群不敢主动向咱们发起攻击！”凭着今天早上临时被高适填进肚子里的知识，王洵沉声下令。

“保持队形，互相照顾一下，谁也别掉队！”

“好勒！”有道是将乃三军之胆。

虽然王洵年龄未及弱冠，但是，看到他不慌不忙的模样，一干飞龙禁卫顿时也觉得胆壮，扯开嗓子，齐声答应。

跟在队伍后边的狼群被众人的喊声吓了一跳，居然停了下来，迟疑着不敢继续迈步。

伙长老周见此，立刻有了主意，策马跑回王洵身边，低声献计：“不如让大伙一起唱歌，一则能解乏，二来也能壮大气势！”

“嗯！”王洵犹豫了片刻，笑着答应。
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