“多谢枢直宽宏。”韩青再度躬身，态度要多恭敬有多恭敬，“此事，的确怪下官没跟您老把话说清楚。

不过，下官绝不会让枢直平白方面付出。

下官保证，如果接下来的行动顺利，枢直今后在京东东路百姓眼里，就是活菩萨。

民间主动给您立庙，都有可能！”

“你又胡说！”丁谓听得似懂非懂，笑着撇嘴，“哪有给大活人立庙的？

老夫又不是鬼神，要那香火何用？”

脸上的表情虽然不屑，然而，在他的内心深处，却隐隐生出了几分期待。

路一级转运使乃是地方文官的顶峰，再往往上走，要么回朝出任一部尚书，遥领某路安抚使。

要么成为参知政事，随时替君王出谋划策。

无论哪一种，都不是光靠着学识、政绩和人脉，便能够摸到门的。

除了能被官家直接看中的好运气之外，自身在民间的声望，也必不可少。

论学识，丁谓乃是淳化年间一等进士及第，比寇准没差多少。

（注：宋太宗年间，进士分等不分甲。

一、二、三等赐进士及第。）

论政绩，无论在担任大理寺评事、饶州通判和夔州转运使之时，他的考绩都是全优。

论人脉和运气，他夫人早年无意间帮助过的女子，如今成了官家最喜欢的才人。

经常在官家耳畔提起他的好处。

与寇准、王旦、王钦若相比，他丁谓差的，其实就是那点儿声望罢了。

而如果真的能被百姓当做活菩萨，无论立不立庙，他最后的短板也补齐了。

接下来只要不犯大错，拜相封侯都水到渠成！

“丁枢直有所不知。

在下之所以要瞒过所有人，直到最后关头才向您和王经略汇报，第一，是为了避免走漏消息，打草惊蛇。

第二，便是为了救人！”早就猜到，丁谓无法拒绝自己给出的诱惑，韩青笑了笑，用很低的声音补充。

“救人？”丁谓眼神一亮，皱着眉头询问。

“救什么人，此人身份很重要么？

竟然让你如此小心翼翼？”

“不是很重要，但是，数量可能过百。

大多是京东东路以及临近各地殷实人家的儿女。

眼下全都关在同一个地方。

韩某怕走漏消息之后，贼子杀人灭口，才不得不借着剿灭纯阳教的幌子，一步步向那边靠近！”既然丁谓已经做出决定要跟自己共同进退，韩青没必要再瞒着对方了，想了想，非常耐心地解释。

丁谓闻听，悚然动容，追问的话再度脱口而出，“过百，还都是殷实人家的儿女？

贼人抓这么多殷实人家的儿女做什么？

绑票索赎么？

那也不可能一次绑架上百人？”

“丁枢直可还记得，在下刚到青州之时，严氏有个管家，为了捉拿逃命的两兄妹，直接闯到了我的车队里？”韩青没有直接回答丁谓的提问，却小声说起了另外一件事情。

“当然记得，老夫还几次劝你，早点结案。

可你却说，已经问清楚了口供，正准备顺藤摸瓜。

结果，到现在，也没见你把瓜拿出来！”丁谓眉头皱了皱，随即，又满脸警惕地看了韩青一眼，低声惊呼，“莫非，那严府的管家，跟贼子乃是一伙？

他们捉拿那两兄妹，乃是为了送给贼子？”

“枢直果然慧眼如炬！”韩青轻轻点头，脸色却变得极为阴沉。

“贼子要那么多少年男女干什么？

难道要效仿徐福，出海求仙？”丁谓脸色也迅速阴沉了下来，皱着眉头刨根究底，“不对，如果求仙的话，他出钱征募愚昧男女同行就是了，根本不需要如此大费周章。

他，他们……”

猛然间，他脸色大变，叱骂的话冲口而出，“他们要将这些男女卖到外地去做为奴为婢！

该死，他们在捉活人卖钱！

老夫，老夫跟他们势不两立！”

“枢直猜得方向没错，却仍旧差了一层！”韩青咬着牙，再度点头，“他们要把这些抓来的少年男女，卖去高丽和辽国！

眼下北方海上还有浮冰，行不得船。

只待海面重开，就会扬帆起锚！”

“该杀，该杀，此事如果为真，老夫，老夫一定要上奏朝廷，诛其九族！”饶是见惯了人间黑暗的官场老油条，丁谓也无法容忍韩青所说的罪行，气得用手力拍桌案。”此事证据可否确凿？

如果有确凿证据，不用再等王经略的指示了，老夫这就跟你去救人。

也不用再去攻打什么海仓镇的纯阳教分舵，老夫这就跟你一起带兵直接去抓了正主，免得他有所警觉，抢先一步消灭罪证！”

“下官悄悄将严府的管事、书童，都带在身边了。

丁枢直，等会我当着您老的面儿，再提审他们一次。

也请您老，替我做个见证！”韩青想了想，正色回应。

丁谓闻听此言，立刻就明白，韩青先前说的应该全是实话。

然而，为了谨慎起见，他仍旧轻轻点头。

如果案情涉及大批量贩卖人口，参与者，就不可能只是几个胆大包天贼子了。

水师中其余将领，地方吏员、差役，甚至几个县的县令，州的太守，都有脱不开的干系。

换句话说，当地官场，已经彻底烂透，无药可救！

马上就要同时面对如此多敌人，他怎么小心谨慎，都不过分。

而韩青，也理解丁谓的苦衷。

干脆命人将聚义厅收拾了一下，改做公堂。

第一个被带上堂来的，便是严府的二管事严思仁。

虽然已经两个多月没有跟严府互通消息，此子却仍然坚信，自家的主人，能掌控得住局势。

上堂之后，此人如同以前一样，只招供自己当日有眼无珠，为了追捕逃奴，冲撞了朝廷命官。

对于严府的其他事情，要么摇头否认，要么一问三不知！

丁谓也是做过地方官的，一看，就知道不动大刑伺候，此人绝不会招供出任何有用信息来。

然而，韩青却只是笑着摇了摇头，就命人将严管事带到一旁，随即，又让张帆将柳家兄妹给领了进来。

那柳家兄妹，都甚为聪明。

见韩青身边的位置上，还坐着一个身穿官袍的花白胡子老头儿，立刻猜到，今天真正想向自己问话的，应该是此人。

故而，尽管已经不是第一次回答相关问题，仍旧陈述得极为认真。

案情其实并不复杂。

柳家兄妹的父亲，乃是一名秀才，虽然还没有中举，在当地儒林中，却已经有了一些名声。

特别是一手颜体字，极受同辈称道。

只是柳父不太会经营，所以家中虽然有数十亩田产，却总是入不敷出。

恰好去年严府有一批家藏书籍，需要人整理誊抄，柳父为了补贴家用，便通过熟人介绍，接下了这个“雅差”。

结果，这一抄，便抄出了祸事来。

某日，柳父回家，忽然喝得大醉，对着满屋子的书籍痛哭流涕，说自己枉受圣人教诲，见到严家在光天化日之下作恶，也没勇气阻止。

而兄妹俩和他们的娘亲，问及到底是什么事情，其父一个字都不肯透漏。

只说要去严府辞了抄书的差事，带着儿女去投奔远在江南的岳父一家。

第二天，柳家兄妹和母亲一边收拾行礼，一边等待父亲回家。

从早晨等到日落，却迟迟不见父亲踪影。

直到半夜十分，才忽然听闻噩耗，自家父亲居然酒醉后失足，掉进了严家后花园的池塘里，惨遭横祸。

柳秀才的妻子当场晕倒，兄妹在突如其来的打击下，也方寸大乱。

将母亲救醒之后，兄妹俩交给邻居看顾，然后强忍眼泪，从借了马车，去严府接父亲的遗骸回家，

然而，却万万没想到，非但没能将父亲的尸体接回来，入土为安。

自己却被严府强行扣留。
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