蔡瑁在娄圭的引领下进了城，看到一片狼藉。

靠近小城的民宅已经被拆得差不多，一箭之内连个藏身的地方都没有，只有随处可见的碎木瓦砾，别说排兵布阵，就连走路都得小心。

“曹府君已经做好了坚守小城的准备。”娄圭瞥了蔡瑁一眼，神色冷漠，一副决战到底的坚毅。

蔡瑁虽然觉得头疼，脸上却不露一点破绽。

他笑而不语，一边走一边打量着四周。

他奉袁术之命进城，谈判是假的，打探情况，特别是确定骑兵的去向才是他真正的目的，对娄圭的表态，他无动于衷。

攻打宛城不是他的任务，他现在只想赚钱。

金丝锦甲和新刀带来的利润比什么战利品都丰厚，宛城未下，有一半战利品已经归入他的名下，他又何必冒着阵亡的危险去拼命。

“可惜了。”蔡瑁惋惜不已。

宛城是天下名城，现在却破败如此，如果不是亲眼所见，他实在不敢相信。

娄圭阴阳怪气地说道：“是啊，可惜了。

这些房子新的才几十年，老的有上百年，当年建的时候不知道花了多少钱。

如果不是后将军对南阳名族下手那么狠，我们想拆这些房子也没这么容易。”

蔡瑁笑而不语，心里却打起了小算盘。

宛城接连遭受了两次战祸，损失惨重。

相比之下，襄阳受的影响就比较小。

如果按照孙策的分析，南阳将成为争霸中原的前沿阵地，可想而知，在未来的十几年内，整个南阳都不是适合居住之地，大批人将南逃，襄阳的产业会暴涨，也许该提前入手了。

不过，眼前的废墟也不是一无是处，至少可以说明最近的确没有骑兵出入。

而就他眼睛看到的士卒而言，也没几个骑兵，至少大城里看不到。

跟着娄圭进了小城，蔡瑁一路留心观察骑兵可能留下的蛛丝马迹。

小城里能见到的战马数量多了起来，但依然不像有大批骑士驻扎的模样。

蔡瑁的心提了起来。

他可不希望袁术吃曹操的苦头，如果袁术败了，他的投资就收不回来了。

“蔡德珪，你是来刺探军情的吗？”头顶传来一声朗笑。

“再东张西望，小心我砍下你的首级。”

蔡瑁抬起头，见曹操趴在城垛上笑嘻嘻地看着他。

头顶战旗被风吹得啪啪作响，悠闲中带着几分说不出的自信。

蔡瑁哈哈一笑。

“两军交战，不斩来使。

几年不见，你怎么变了一个人似的。”

“嘿嘿，你蔡德珪如今是袁公路的座上客，与我为敌，我还能给你什么好脸色。”曹操说着，快步下了马道，挽着蔡瑁的手，上下打量了蔡瑁一番。

“德珪手心有汗，眼神游移，笑容不太自然，分明心里有事，还敢说不是刺探军情？”

蔡瑁盯着曹操看了片刻，摇摇头，抽回手。

“那府君还等什么？”

曹操哈哈大笑，拉着蔡瑁向太守府走去。

进了中庭，两人分宾主落座，曹操让人上了酒水果饯，举杯向蔡瑁示意。

蔡瑁举杯，两人喝了一杯，曹操叹息道：“这酒虽然不错，却不及你蔡家所酿九酝春，你蔡德珪实在不够朋友，既然来看我，为何连好酒都不带一瓮，让我解解馋。”

“府君，九酝春虽好，却不是你眼下最需要的东西吧？”

曹操笑笑。

“我还需要两百万枝箭。

只要有两百万枝箭，我就能守住宛城。

你能提供吗？”

“宛城是南阳郡治，自有武库，藏的箭不止两百万枝。”

曹操沉吟了片刻。

“那我可就有点糊涂了，你还有什么是我更需要的东西？”

蔡瑁笑了，摆摆手，随从拿出一只锦匣。

蔡瑁打开，一阵浓郁的药香涌了出来。

曹操眉头轻挑，赞了一声：“好药，只是不知道能治什么病。”

“当然是治外伤。”蔡瑁起身，亲手将锦匣送到曹操面前。

“我听说令郎子修受了伤，特地寻了好药来，可以去腐生肌，难道不比酒好吗？”

曹操接过锦匣，把玩着里面的药丸，嘴角微挑。

看到蔡瑁一路东张西望地走进来，他就知道蔡瑁别有用心，现在又听蔡瑁提到儿子曹昂，他已经一清二楚。

他想了片刻，抬起头，对蔡瑁笑了一声。

“多谢德珪的好意。

本当让子修当面致谢，只是他已经不在城中了，就由我代劳吧。”

“子修不在城中，那就给曹子和用吧，我听说他也受了重伤。”

“子和也不在。

不瞒你说，城里只有五十骑，其余的骑兵被子和和子修领出城去了。

至于在哪儿，我就不清楚了。”曹操笑得更加神秘。

“也许在你的蔡洲喝九酝春也说不定。”

蔡瑁也笑了，盯着曹操的眼睛看了片刻。

“这么说，你是决定与宛城共存亡了？”

“为什么这么说？”曹操的眼神瞬间有些慌乱，却被蔡瑁看得清清楚楚。

他避开了蔡瑁的逼视，端起了酒杯，强笑道：“德珪这话是从何说起？”

蔡瑁坐了回去，哈哈大笑。

“府君眼神游移，笑得勉强，应该是被我说中了吧？

不过，你也不必如此绝望。

我告诉你一个好消息吧，蔡伯喈马上就要到了。

你和他是忘年交，别说后将军本来就有意招揽你，就算后将军要杀你，以他的名望，为你求情还不是一句话的事？”

曹操没说话。

他虽然擅长掩饰，但蔡瑁接连出招，特别是蔡邕将至的信息量太大，他不得不慎重对待，根本顾不上伪装。

蔡瑁有备而来，自然是袁术注意到了骑兵消失的迹象，这件事想瞒已经瞒不住了，索性不瞒。

可蔡邕将至又是什么意思？

是朝中那些大臣的意思，还是董卓的意思？

不管是谁的意思都不是好消息。

朝中大臣原本都是支持袁绍的，如果他们支持袁术，袁氏兄弟的实力对比就会发生变化。

董卓是袁氏死敌，按理说袁术不太可能和他结盟，可是利益面前，谁能说得准，想当初董卓还是奉袁绍之命进京的呢。

如果说朝中大臣只是名义上的支持，董卓不仅挟有天子，还有战斗力强大的并凉精锐，一旦他和袁术结盟，天下形势对袁绍非常不利。

面对如此巨变，即使曹操擅长作伪，此刻也心惊肉跳，脸色接连变了几变。

见火候差不多了，蔡瑁突然说道：“子修现在该到陈留了吧？”

曹操心不在焉，得意地一笑。
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