沅南，西征军大营。

周瑜看完贺齐的捷报，嘴角微挑。

他闻得出贺齐字里行间的示威和挑衅。

不服他这个九都督之首的人很多，贺齐已经算是比较含蓄的了。

毕竟是读过书的人，不会将面皮撕破。

就算不给他面子，也要给吴王孙策留几分面子。

“看样子，贺公苗是铁了心要效马伏波故事了。”周瑜说道。

“但有所欲，便是破绽。

贺公苗能用兵，是将才，但他太好名，将来怕是要吃些苦头。”荀攸慢悠悠的说道：“清浪滩险急，蛮夷据险而守，这一战是个机会，都督不可错过。”

周瑜看看荀攸，没吭声。

相处日久，他清楚荀攸的意思，这个机会既是重创蛮夷，打出威风的机会，也是让贺齐受点挫折的机会。

清浪滩是沅水流域有名的险要所在。

当年马援征五溪蛮就被堵在这里几个月无法前进，直到病死，马革裹尸。

贺齐没有趁蛮夷未集之际迅速进军，却一路招摇，吸引蛮夷们来战，刻意复制马援的故事，要一战取胜，正如荀攸所说，有斗气的成份。

马援病死有其客观原因：一是马援的确年纪大了，六十多岁，又有伤病，本不该再深入丛林作战，实在是朝廷连战连败，无人可用，他这才主动请缨。

二是当时经新莽之乱不久，武陵有几十年时间不受朝廷控制，实力已经坐大，又连年与汉军作战，接连取胜，熟悉了汉军的战术，士气也旺盛，这才能相持不下。

这两个条件少一个，结果都会是另外一个模样。

实际上马援死后，监军宋均就招降了同样精疲力尽的蛮夷，如果马援的身体能再坚持几个月，熬到冬天，胜利还是他的。

在丛林中作战，最好的机会是冬天，而不是酷热雨多的夏季。

贺齐很年轻，不存在突然病死的可能。

他所领的江东军在豫章作战多年，秉承孙策精益求精的习惯，对山地丛林作战的认识已经算得上当世高手，绝非那些蛮夷所能匹敌。

他麾下的将士也是装备精良、士气高昂的精锐，不是屡败屡战的汉军。

他与马援的情况看是相似，其实相去甚远。

相同的只是地理形势而已。

“只是会耽误时间。”周瑜来回踱了几步，剑眉微蹙。

“夏天到了，丛林湿热，将士容易生病。”

“无妨，正好让本草堂的医师有熟悉的机会。

黄汉升围房陵围了几个月，吴王都不急，我们有什么好担心的。”荀攸难得地笑了一声：“今年冬天能赶辰阳就行。”

周瑜忍俊不禁，笑着点点头。

孙策没有给他时限，他也清楚这是一项旷日持久的战事，早几个月、迟几个月其实没什么区别。

现在还是积累阶段，不仅将士们要熟悉丛林作战的战术，辎重营的工匠也要熟悉丛林特殊地形下如何打造军械、搭建工事，随军的本草堂医匠也要熟悉丛林中的湿热环境对人的影响，搜集草药，炼制药剂。

在这些都准备好之前，仓促深入并不明智。

他们要改变以往打完就撤的思维，长期维持对这片区域的控制，迫使那些蛮夷放弃官军来了就投降，走了再造反的想法，实现长治久安。

“都督，军师。”桓阶走了进来，手里拿着一份名单。

“这是五溪首领的资料。”

周瑜放下捷报，接过名单看了一眼，很是满意。

“伯绪辛苦了。”

“这是职责所在。”桓阶眉间有些担忧。

“这些蛮夷野惯了，突然要求他们奉守朝廷教化，怕是有些难。

这等于逼他们反啊。”

周瑜有些惊讶地看了桓阶一眼。

“你是这么认为的？”

桓阶拱拱手。

“都督，不仅是我这么认为，武陵贤达都这么认为。

先楚以来，蛮夷与华夏即不同治，勉强为之，只会徒增困扰。”

周瑜放下名单，打量了桓阶片刻，又看了荀攸一眼。

“看来还是吴王有远见，这件事还真的急不得。”

荀攸不动声色，只是微微颌首，以示附和。

他比周瑜更早预料到这种情况，也正因为如此，他才对孙策的决定表示支持，劝周瑜放弃速胜的想法，将西征作为一生事业来对待。

桓阶却不明所以。

难道吴王孙策还能未卜先知，知道他会说这样的话？

不过他也不在乎，他不觉得这句话有什么问题。

周瑜推荐他出任武陵太守，他有责任将这些情况通报给周瑜，让他做好心理准备。

周瑜是要建功的，如果不了解武陵人的心思，他怎么可能得到武陵人的支持？

周瑜拱着手，沉默了片刻，神情也变得凝重起来。

“伯绪，你是武陵太守，担负着教化武陵百姓的重任，有这样的想法实在不该。

大军征伐在前，儒生教化在后，相辅相成，才有可能真正解决武陵蛮或服或叛的痼疾。

否则武陵蛮未反，我们又何必兴师动众？”

桓阶惊讶不已。

“都督进军武陵，不是为了取道武陵，进攻益州吗？”

周瑜哭笑不得。

这是对外宣称的理由，但他没想到桓阶也信了，也不知道是自己的保密工作做得太好，还是桓阶被繁杂的事务困住了，居然没有往深处想一想。

以桓阶的精明，本不该如此。

“伯绪，你坐。”周瑜示意桓阶坐下，他要和桓阶好好沟通一下。

桓阶是他推荐的武陵太守，责任重大，带着情绪和误解上任肯定是不行的。

见周瑜神色严肃，桓阶不敢大意，在荀攸对面坐下，向周瑜行了一礼。

他经周瑜推荐，由长沙郡功曹一跃而为武陵郡太守，周瑜就是他的故主，恩重如山。

即使他比周瑜还有年长几岁，他却必须对周瑜保持足够的礼敬。

当然，这也是在周瑜各方面都能让他敬服的情况，换一个人，就算对他再器重，他也未必看得上。

“请都督指教。”

——

襄阳。

孙策背着手，绕着沙盘来回踱着步。

郭嘉站在一旁，摇着羽扇，诸葛亮、陆议散在四角，一个个神情严肃。

就连孙尚香都抿紧了嘴唇，睁着一双又黑又亮的眼睛，眨也不眨的盯着孙策。

孙策刚刚收鲁肃送来的战报，袁谭率部渡河，进军荥阳。

荥阳在洛阳与浚仪之间，是洛阳的东大门，位置的重要性毋庸多言。

鲁肃在成皋部署了两千人，可是这点人马根本挡不住袁谭。

袁谭一旦占据荥阳、成皋，就切断了鲁肃和吕岱之间的联络，可进可退。

孙策并不担心袁谭。

他不觉得袁谭有反攻中原的实力，也不相信袁谭会为了朝廷和他拼命，但袁谭想揩油的意图非常明显。

年前派荀衍进军河内，年初又击退张燕，控制了黑山，现在又进兵荥阳，他在一步步的试探底线。

这是进攻方的优势，他可以选择合适的地点进行突破，也可以决定是继续进攻还是等待战机。

考验鲁肃和吕岱的机会来了，尤其是鲁肃。

袁谭占据了荥阳之后，可以向西攻击浚仪，也可以向西攻击洛阳。

但是浚仪在陈留境界，难免会和张邈发生冲突，进攻洛阳则没有这样的担心。

这也只是可能而已。

袁谭敢不敢远离冀州还是个问题，如果攻洛阳不克，他连到手的荥阳都要吐出来。
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