徐荣立了一个死阵。

安众在涅水西，南临湍水。

穰城在湍水南。

如果在穰城应战，那就只能在穰城南交战，或者直接逼到涅阳城下，逼孙策决战。

可是无论如何，在湍水之北，涅水之西立阵，等于断绝了右翼和后退，绝不是一个合理的选择。

但徐荣说了一句话，西凉将领深以为然，几乎没有任何犹豫，立刻答应了。

徐荣说，你们对我不信任，军心必然动摇。

我立于中军，右边是涅水，后边是湍水，有骑兵来回游弋，不用多，千余骑就可以控制得严严实实。

你们只要有一部驻扎在左侧就可以挡住我的去路。

除了奋力向前，我无路可走，只有这样，你们才能放心，才能集中兵力，心无旁骛的作战，击破孙策。

置之死地而后生。

我先把自己置于死地，你们该放心了吧？

李蒙等人最担心的就是徐荣出卖他们，听说徐荣将自己先置于死地，要死也是徐荣先死，他们当然乐意，一口答应。

徐荣这么做还有一个好处，右翼、后翼全是河，只要在对岸安排一些骑兵来回游弋，基本就不用考虑被孙策偷袭的问题了，可以省下布阵的兵力，集中到左翼和前阵。

他们现在总共有两万多人，骑兵五千余，步卒一万五六千。

用步卒步阵，骑兵待命机动，兵力更充裕。

孙策有诸县豪强支持，兵力迅速增加，已经接近三万，如果不背河立阵，就必须用骑兵做侧翼，浪费了骑兵的速度优势，变成了拼消耗。

就目前的形势而言，他们最不能承受的就是拼消耗。

徐荣最后对李蒙说，我把骑兵集中起来，总共有五六千人，全部由你指挥。

这是胜负手，步卒最多只能拖住孙策，打个平手，胜也是惨败。

必要是由骑兵出击决胜负，才能尽可能的减少伤亡。

李蒙躬身领命，胸脯拍得咚咚响，一定完成任务。

徐荣又对樊稠说，你是诸将中最能攻坚的，届时由你统领前军，不惜代价，一定要给孙策一个下马威。

南阳人软弱，一旦形势不利，他们就会慌乱。

抓住机会强行突破，我们就能缠住孙策，让他无法脱身，进一步打击他的士气，逼他调集其他兵力增援。

只要他的大阵一动，军心动摇，骑兵的机会就来了。

樊稠点点头，什么也没说，但面容坚毅。

任务分配完毕，诸将分头准备。

张辽留下，对徐荣的安排提出了疑问。

“将军，为什么这么做？”

“我还能怎么做？”徐荣苦笑：“文远，于公于私，这一战都只能胜不能败。

孙坚勇猛，孙策狡诈，父子各拥雄兵，一旦占据南阳，荆州、豫州非朝廷所有，扬州、交州也将成为孙氏后院，天下三分去其一。

于私，我烹了李旻，屠了南乡、顺阳，罪孽深重，就算别人可以原谅我，我也不能原谅自己。

战败之日就是我命绝之时。

我只有击败孙策，收复南阳，为朝廷尽最后一点力，也许能减赎一些罪孽。”

张辽沉默不语，他能体会到徐荣的心里有多大压力。

烹李旻是迫不得已，屠南乡、顺阳同样是迫不得已，他要借屠城来刺激士气，要借屠城来威慑南阳百姓，减少抵抗，他原本是计划迫降之后就改变战术，以抚为主，可是现在孙策赶到，南阳人心倒向孙策，他没机会了。

这恶名会跟他一辈子，甚至会跟到坟墓里，刻在墓碑上，写进青史中。

“文远，你率部去新野吧，看着点襄阳方面，别让孙辅支援孙策。

蔡家供应孙策的军械，又有船，我不希望任何一艘船突然出现在我身后。”

“将军，派别人去吧，我留在将军身边。”

“你留在我身边？

哈，我身边人越少，他们越放心，他们越放心，我们取胜的可能性越大。”徐荣抬起手，示意张辽别坚持了。

“万一战败，有你在湍水之南，我至少还有机会渡河。”

张辽躬身领命。

——

孙策召集众将议事，商量如何迎战徐荣。

穰城不能落入徐荣手中，决战势在必行，躲不掉，只能迎难而上。

但决战并非易事。

与邓展、文聘会合之后，孙策总兵力不到两万，战斗力最强的是郭暾所领的四千亲卫营，其次是黄忠、邓展和董聿三部共一万人，再加上秦牧统领的亲卫骑千余，再其次就是文聘所领的袁术旧部四千人。

除了极亲卫营的一部分人之外，绝大多数人不久前还是南阳世家豪强的部曲，甚至不是正规部队。

军械再好，技术优势再强，最后也需要落实到人。

临阵交战，越是精巧的军械，对操作者的要求越高。

如果手忙脚乱，技术优势将大打折扣，甚至可能弄巧成拙。

可是徐荣拥有步骑两万多人，西凉兵素以精锐著称，身经百战。

更要命的是徐荣至少有五六千骑兵，穰城附近地势平坦，最适合骑兵奔驰，万一被徐荣抓住机会，仅是这五六千骑兵就能击垮两万步卒。

考虑到这些骑兵，孙策也只能选择速战速决，否则他的粮道必然会被骑兵断绝。

如此一来，摆在孙策面前的就有两个难题：南阳士卒能否挡住西凉步卒的攻击？

如何防备西凉骑兵？

黄忠、邓展主动请战，要求担任前锋。

他们两部成列比较早，训练时间更长，又经历过几次战事，有一定的战斗经验，可以承受较大的压力，更有把握挡住西凉步卒的进攻，稳住阵脚。

话音未落，董聿不服气了。

我的部下虽然成列相对较晚，但我也是经历过大战的人，不敢和黄校尉比，比你邓校尉可早多了。

我跟着将军作战的时候，你刚刚被俘呢。

提起旧事，邓展有些不好意思，文聘更尴尬。

他当时的对手就是董聿，严格来说，他也是董聿的手下败将。

可是孙策对他很重视，现在他领四千人，董聿却只有两千人，怨不得董聿有意见。

“我打头阵吧。”文聘说道，声音不大，但是很稳定。

“我虽然不如诸君善战，可是我的部下以南阳人为主，只要想办法激励起士气，将士用命，应该能顶住西凉兵的进攻，挫挫他们的锐气。”

孙策心有所动。

文聘说得对，南阳人可能算不上精兵，但南阳人有个好处，他们是守护自己的家园，比西凉人更愿意拼命。

这一点应该好好利用。

俗话说得好，横的怕愣的，愣的怕不要命的，人一旦被逼到了绝路上，往往能爆发出难以想象的战斗力。

南阳人软弱又怎么了，兔子急了还咬人呢，西凉兵屠城已经激起了众怒，为了复仇，南阳人完全有可能不要命。

反正败了也是死，不如决一死战。

刹那间，孙策做出了一个决定。

他摆摆手，示意众将不要急着争论，他先提两点原则：一，要充分调动南阳人的战斗意志，激发他们的潜力；二，这次要置之死地而后生，不留后路，全军上下要抱定与西凉人决一死战的信心，不胜则死。

不要想着还有下次，这次要是输了，南阳就是徐荣和西凉兵的，谁都不会有明天。

所以，我们不是要分胜负，我们是要决生死。

此言一出，众人惊愕不已，面面相觑。

但他们很快明白了孙策的良苦用心，立刻调整思路，重新布阵。

大家各抒已见，提出一个又一个方案，虽然有时候争得面红耳赤，甚至为了争任务嚷着要出去打一架，但心往一处想，劲往一处使，气氛却非常热烈。

就连一向不对付的娄圭和赵俨都和睦多了，提出一个又一个鼓舞士气的方案。

在激烈的争吵中，一个置之死地而后生的作战方案渐渐成型。

——

朝阳东升，两军对垒，双方将士在战鼓的指挥下依次进入战场。

到了这时候，一切阴谋诡计都没用了，剩下的就是实力的较量。

安众这个县还在，但县城却早没有了，只剩下一座残城。
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