朱厚照没有接小拧子的话茬，似乎突然想到什么事，反问道：“小拧子，你这次出价多少啊？”

小拧子最怕的就是这个问题，支支吾吾道：“回陛下，奴婢自以为没有当司礼监掌印太监的本领，无法帮陛下分担朝事，宁愿在陛下跟前日夜侍候，所以从一开始就选择退出，当时便跟沈大人和诸位公公说清楚了的，并非是有意不出价。”

朱厚照微微点头，心平气和地道：“你倒是有几分孝心，即便有机会上位，也知道留在朕跟前伺候，算是非常难得了……不出价便不出价吧，反正你也没十万两银子，就算出了也竞争不到。”

小拧子眼睛瞪得老大，简直以为自己耳朵出毛病了，这是皇帝应该给予自己的回馈？

这会儿不是应该气急败坏逼问自己为何不听从他的旨意行事吗？

朱厚照又道：“说老实话，张苑说他能出十万两银子，连朕都不敢相信，不过他既然敢夸下海口，朕倒要看看他是否真能出得起这笔银子，若他拿不出来，只是在忽悠，朕非杀了他不可！

敢戏弄朕，下场将会很惨很惨！

哼哼！”

说到要杀要剐的事情，朱厚照神色轻松，仿佛这是一件很有趣的事情。

小拧子生怕自己没有问清楚皇帝的意思，再次确认道：“陛下，那些公公的银子，真的不用送到陛下这里来？”

“说了不用，朕又不是不讲道理的人，他们都是宫里的老人，身边有点儿傍身银子不容易，若以后再有什么职司太监需要他们出价，到时候看情况让他们再竞标便可。”朱厚照道，“不过给沈尚书那边的银子不能退，这是朕给他们表现的机会，若谁想退那笔银子的话，直接法办！”

小拧子心想：“这边才是大头，给沈大人那点钱简直不值一提。”

小拧子道：“沈大人之意，是他不会收下，已差人将银子封好，随时可以送到豹房。”

朱厚照皱眉：“朕赏赐的银子，他再送进豹房来，那朕成什么了？

这银子他收要收，不收也要收。”

小拧子为难地道：“可沈大人态度很坚决，好像是……坚决不收。”

朱厚照仔细想了想，忽然改口了：“说来也是，朕作为皇帝，要给臣子赏赐，直接由朕来给，结果让你们送礼，导致他名声受损，不就成了朕的过失吗？”

说话时，朱厚照打量小拧子，似乎是在征求对方的意见。

可这是朱厚照跟沈溪这个头号宠臣的事情，小拧子哪里敢随便乱发言？

缩着头站在那儿，连屁都不敢放。

朱厚照有些失望地收回目光，又琢磨了一下，才颔首道：“那就按照沈尚书的意思行事吧……他若不收的话，就给送礼的人退回去，反正朕的心意已尽到，若实在不行，张苑将十万两银子送到京城后，再送一万两到沈府好了。”

小拧子暗自咋舌，心想：“陛下平时对钱财看得很重，但每次赏赐沈大人的时候，都是丝毫也不含糊，这便刚说要得十万两，是否能到位还存在疑问，回头就说要赏赐沈大人一万两？

！”

朱厚照打了个哈欠，挥挥手道：“朕没太睡醒，准备到丽妃那里看看，摆驾吧。

哦对了，赶紧差人将张苑从施家台接回来，尤其是银子，一文都不能少，给朕清点清楚，这件事由你跟江彬去办。”

“是，陛下。”

小拧子心里很高兴，是那种如释重负发自内心的愉悦，一张脸几乎笑成了盛开的花朵。

……

……

小拧子得到朱厚照御旨后，紧忙往豹房外走，才刚出门口，便被人拦下，驻足定睛一看，却是李兴和李荣二人。

此时小拧子最想见的人是张永，他要将朱厚照的意思传达下去，告诉张永不用再准备孝敬银子，却不知这会儿张永正在家里发愁，根本没心思到豹房来询问情况，他觉得事情无可挽回，灰心失望至极。

倒是李兴和李荣更斤斤计较些，一起到豹房来问情况，主要涉及皇帝是否收他们的银子。

“拧公公，您怎才出来？

我等已等您半天了。”李兴上前笑呵呵地道。

现在虽然不是小拧子当上司礼监掌印，但在皇帝跟前的地位与以前变化不大，这些人在思索一番后赫然发现，回头可能张苑都要巴结这位皇帝跟前受宠的年轻太监。

小拧子恼火地道：“你们等半天？

咱家还在里面等面圣苦候一天呢！”

小拧子到底心善，想到这会儿张永可能会铤而走险，在家中做一些自我了断的傻事，想赶紧把好消息告之张永……到底双方曾结盟过，之前的事情完全出于误会，只要说开其实没什么。

至于李兴和李荣的死活则跟他没什么关系，因为他对二人的家底不太了解，倒是很清楚，就算张永从外借了两万两银子，还缺他这三千两。

小拧子心里很着急：“张永似乎只有一死才能将事情了结，他以为只有如此陛下才不会收他的银子，也才能对放贷之人有所交待。”

这边小拧子执意要走，却被李兴和李荣联手拦下，顿时翻脸了，喝问：“怎么，你们还想来硬的不成？”

说话时，小拧子一摆手，身后立即蹿出来六七名彪形大汉，都是他平时所带随从，虽然小拧子没资格带锦衣卫在身边保护，但平时都在门口留有随从，多为宫中和豹房不当值的侍卫来做兼职，算是他私下雇佣的打手，小拧子作为正当红的太监，需要经常在豹房和私邸间行走，也得讲究一些排场。

李兴尴尬地道：“没有的事情，这不有要事询问么。”

“你们想知道的，咱家一概不知，到时候朝廷会通知……你们回去等候消息，再不走的话，信不信咱家对你们不客气？”

小拧子语气随即变得强硬起来，用威胁的口吻道。

李兴和李荣虽然平时也骄横跋扈，但也仅限于是在那些地位不如自己的太监面前，甚至在张永面前他们也没如此忌惮，到底小拧子现在地位与众不同。

二人退到一边，小拧子气这才消了一些，放轻声音道：“大抵跟你们说一下情况，十万两银子的确是张苑张公公所出，陛下不过是代其投标罢了，至于你们出的银子……陛下还不稀罕呢！”

说完小拧子转身便要走，却不知他不说不打紧，说出口后李兴和李荣更不想让路了，都过来阻拦。

李兴道：“拧公公，您说清楚些，陛下那边到底是怎么决定的？”

小拧子一看怒火又直冒，大吼一声：“再不让开，小心咱家揍你们！

你们一个个人模狗样的，给陛下孝敬银子心疼了？

总归这件事现在没法跟你们细说，一切等咱家回来后再谈！”

李兴跟李荣愣在当场，却见小拧子带着的随从气势汹汹，不敢再继续叫板，只好退到一边去了。

小拧子急匆匆而去，看样子是去城北，却不知具体到哪儿。

……

……

“你……听明白了？

小拧子说的那番话到底是几个意思？”小拧子离开后，李兴用疑惑的目光望着李荣。

李荣眯着眼道：“大概意思是说，陛下不会将咱们投的标底悉数收缴上去，要留下一些给咱？”

李兴道：“为何咱家听到的，好像是陛下一两银子都不收呢？

该收谁的收谁的，你看他这是着急要去何处啊？”

“难道是……去见张永？”李荣也有些莫名其妙。

“那就是了，咱的银子陛下不收，但张永不同啊，他可是出了三万多两银子，陛下哪能不心动？

所以小拧子才会说对咱的银子不稀罕。”李兴好像终于将小拧子说的话给理清楚了头绪。

李荣冷笑道：“希望如此吧，别咱自己的领会，到最后还要将银子拿出来，那可就是白欢喜一场。”

……

……

小拧子急匆匆往张永家而去，等到了门口，反而犹豫起来。

冷静下来后，小拧子忽然觉得自己做的事毫无意义，嘴上嘟囔道：“之前咱家那么尽心帮他，沈大人也将他当作盟友，最后好心提醒让他收手，但他仍旧执迷不悟……这次他不听沈大人的，那以后他上位也不会听从我们安排，这种人还是少招惹为好。”

意识到张永不会完全听从自己以及沈溪的调遣，小拧子明白此人并非是盟友的好选择，心里暗自庆幸：“还好借助这件事，看清楚了一个人，不然以后够咱家受的……”

就在小拧子犹豫要不要走时，只见张家门口来了几辆马车，似乎车上载着一些货物，小拧子反复权衡后还是决定仁至义尽，通知张永一下，至少避免昔日的盟友走上绝路，却被张家人拦了下来。

小拧子气恼地喝斥：“咱家来见张公公，你们不认识咱家？”

张家一般下人自然不认识小拧子，马上就有知客出来，见到小拧子后赶紧上前恭敬行礼。

小拧子一甩袖：“多余的话别说了，咱家要立即见到张公公，在前引路吧。”

知客为难地道：“拧公公，我家老爷不在府上，出们去办事了。”

小拧子皱眉道：“他出去作何？

凑银子？

也不看看这都什么时候了……他说过几时回来吗？”

知客想了下，摇头道：“老爷没说几时回来，不过却说要去见沈大人，似乎对沈大人有事相求。”

小拧子冷笑不已：“这会儿他想起沈大人了？

之前为什么不听招呼？

这种人可真……不用引路了，咱家这就去沈府，若他回来，就跟他说咱家来过，事关他身家性命，让他好好掂量清楚。”

“是，拧公公您慢走。”张家知客知道小拧子现在的权势，不敢对小拧子有丝毫怠慢。

小拧子赶紧乘坐马车心急火燎往沈家赶去，到了沈家门口还没等进去，已被朱鸿给拦了下来，朱鸿道：“拧公公，您老人家怎么又回来了？

这时候不早了……”

此时天色已完全黑了下来，沈家门前早就冷清下来，可是环视一圈，小拧子也没瞧见张永的踪迹。

小拧子道：“麻烦通禀一声，咱家来此地找张永张公公，张府下人说他到这里来求见沈大人，是否在里面？”

朱鸿道：“张公公的确来了，一直等候见我家老爷……可惜我家老爷出外办事未归。
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