刘承宗热爱扩张地盘。

甚至对领土的渴望，超过了崇祯、黄台吉、林丹汗或这个时代任何一个统治者。

因为他清楚地知道，自己所处的时代，正赶上无序扩张领土的末班车。

这也是他早期为了一点蝇头小利，就敢倾家荡产以命相搏的缘由。

不过随着他吞并的地盘越来越多，越来越认识这项技能的关键所在，尽管土地寸土寸金，但并非单纯扩张地盘就会有收益。

拿下多大的地盘，取决于他有多能打，但是那片土地能否产生足够的收益，实际上取决于需求。

这需求既来自内部，也来自外部。

就比如青海的河湟一带，需求就来自他的狮子营内部，他们需要一块地盘来休养生息。

因此在取得河湟之后不过两三年的短时间里，整个元帅府的智力汇聚一处，极为高效地击败所有对手，让河湟飞速发展。

而天山卫拉特，则建立在双方需求上，但这时候内部需求已经很少了，只有周日强对开疆扩土的个人意志。

基本上属于卫拉特单方发力，将成批的牛羊骏马与优质毛皮送至青海，换回这个时代最先进的火器装备。

这在某种程度上反哺了元帅府在西宁府的制造产业。

以巴图尔珲台吉为首的卫拉特贵族，以他们对先进火器巨大渴望的意志，组织庞大驼队跨越不毛之地，完成一次又一次巨额贸易。

人的意志，能战胜自然天堑。

而在汉中和湖广的选择上，并不是刘承宗选择了汉中，实际上元帅府大多数将领，都更青睐湖广方向。

虽然众将在心里对湖广地形地势存在一定抵触情绪，那边对他们来说，是比蒙古漠南还陌生的土地，又遍布河道，势必会发生他们并不熟悉的水战。

但他们有早就南下湖广的李自成，如能拿下湖广，则经营不成问题，将来粮草得湖广之助力，必可粮草充盈。

可是问题就在这了。

刘承宗压根联系不上李自成。

他被卢象升摁到山里去了，躲躲藏藏一冬天，谁都不知道他在哪儿。

刘狮子起先对这个消息非常意外，寻思闯将不该这么菜啊，怎么叫人家给打成这样了，还不如张一川呢！

后来经过驻扎武关的赵之瑞多方打探，才知道湖广方向战场的大致情况。

明廷调遣以及从关中流窜至湖广的将帅，都有一定实力。

总理卢象升、湖广巡抚王梦尹、郧阳巡抚宋祖舜，大将杨正芳、雷时声、秦翼明、李重镇、杨世恩还有在关内别人挨揍他发财的祖大乐。

更关键的是，他们为了不进关中挨揍，在毒打李自成这件事上，以空前团结的形式，文官消停了、武官也不跋扈了，让进山就进山、让搜剿就搜剿。

实际上明军这些精于野战的将帅，不愿进山在战术上并没有错。

进山就等于把重炮、火枪这些优势兵器统统丢到后方，携带轻兵器，强攻坐拥地利的农民军。

这在农民军较弱的时候还可行，一旦敌军是以脱伍边军为主、积年山贼为辅的精锐力量，进山多半就会吃亏。

但是在湖广，这几个选手是宁可进山挨顿锤，都不愿意再进关中了。

就以祖大乐为例，入关后虽说不是最为跋扈的那个，但也牢骚满腹，很难听进旁人建议。

现在可好，在卢象升标下指哪打哪，让进山就进山，手下谁敢多嘟囔一句都不劳卢象升动手，他直接拔刀斩首。

反正都他妈捡来的兵。

就连遇上想进县城休息，那知县不开城门，好，不开就不开，你算踢到棉花了，咱睡野地去。

更别说还有郧阳的巡抚宋祖舜。

其鉴于早前郧阳失守的教训，身经攻围之苦，目击守城之难，在吕坤《救命书》也就是刘承宗那本《元帅守城册》的基础上，合以前代守城兵书，总结其中精要，编成一部《守城要览》发放各县。

崇祯年间，朝中大员梦寐以求的文官统号令、武官协心力的盛景，在湖广轻而易举地就达成了。

就这群文武兵将，上下一心的情况，元帅军和后金八旗进了湖广，都多少得被撅几下，更别说李自成那四个营了。

被打得是抱头鼠窜。

找不到李自成，又有北征的大事近在眼前，刘承宗自然不会考虑分兵湖广的事。

不过他对宋祖舜的《守城要览》很感兴趣，传令赵之瑞想方设法给他搞来一本。

赵之瑞驻防武关，离郧阳本就接近，在冬季瘟疫稍退的时候，就从山阳县找了一些游手好闲的流民作为间谍潜入郧阳。

他被手下间谍被骗了一次，拿了五两金子就跑路了。

又派了心腹老兵让间谍带着进了郧西县城，这才买通了郧西知县刘元伯治下一名胥吏，以五两黄金的价格，买到一套抄本。

这个胥吏挺有意思，似乎是觉得《守城要览》不值五两金子，又附赠宋祖舜摘编王鸣鹤《登坛必究》的《挈要登坛必究兵录大成》一套。

前者是抄本，一共两万多字，就一卷书，简简单单。

后者是直接把郧阳巡抚下发到勋西县的官刊本送出来了。

赵之瑞送过来的时候，刘承宗都看傻了，好家伙，整整一箱子，马车拉回来的。

两书相加，二十一卷。

登坛必究他知道，万历年间武进士、总兵官王鸣鹤写的大部头，分了七十二类一百多万字，即使宋祖舜摘编了，留下的内容依然很多。

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这倒是让刘狮子感慨非常，书是好书，落到不想要的人手里头了。

平凉知府蒋应昌进西安城时，刘承宗正在城西大营的中军帐子里捧着《守城要览》看得入迷。

得了郎官通报，等蒋应昌入帐，刘狮子这才将手上书卷放下，笑着示手道：“蒋知县，不，蒋知府来了，坐。”

蒋应昌讪讪地拱手给刘承宗行了礼，说了句‘下官拜见大元帅’，这才坐在几案对面的蒲团上。

就听刘承宗上下看了他一番，笑道：“不够意思啊你，我兵马都进了平凉，你也不说过来看我，跟你说要升官，你倒来得快。”

蒋应昌其实跟左懋第一样，比庆阳府那个知府鞠思让还死硬，任权儿那会都进驻平凉城了，蒋应昌都没说投降元帅府。

到现在，见了刘承宗，人家还下官呢。

蒋应昌心说你当我想来啊，早前的平凉驻军就快把我吓死了，现在更离谱，金蝉子举着宗人大旗跑到平凉招兵。

平凉这个鬼地方能待？

更何况这个时候，你的信都送到平凉，我还能不来吗？

蒋应昌唯唯诺诺说不出话。

刘承宗却并不见怪，他并不讨厌蒋应昌，只是收起笑容道：“我理解你，教谕出身的官员，被百姓请愿做了知县，平凉府有缺，又被吏部铨选做到知府，这才几年？”

“大明朝廷对你有知遇之恩，你感恩在心，这很好。”

刘狮子说着，话锋一转道：“但你不该不来拜会我。”

蒋应昌很尴尬，只是不住点头称是。

刘承宗对此却不买账，抬手指着他道：“若你知晓感恩，就该记得是谁攻破县城却饶你一命；是谁杀了县中豪强，让你做手握大权的真知县；更该记得是谁杀了上一任平凉知府，让他给你腾出位置。”

蒋应昌都呆了，恩情是这么算的？

不过他心里对这些事情也认可，毕竟他的履历，确实运气成分太大了。

蒋应昌点头道：“是，大元帅的恩情，下官下辈子做牛做马也还不完。”

“你做牛做马也做不成个好牛好马，能耕地还是跑得快啊？

汉中去年糟了水灾，今年没准还得涝，你就给我当知府去。”

蒋应昌也看出来了，刘承宗是真没生他气，也没有怪罪他的意思。

“唉。”蒋应昌这才哀叹一声：“大元帅，做人，何其难也？”

元帅军在关中取胜，曹变蛟跑到平凉城外骂过他。

曹变蛟讲话颠三倒四，说什么他的平凉兵都跑了一类的鬼话，怪罪到他这个平凉知府头上，还引二百辽兵想强攻城池。

蒋应昌到现在都不知道自己为啥挨骂，当时他觉得曹变蛟这个辽兵客将疯了。

然后任权儿来了，带着浩浩荡荡的军队把曹变蛟吓跑。

那是任权儿啊，延安卫指挥使，那延安营延安卫的军纪陕西第一，还是总督陈奇瑜眼前的红人，谁不认识？

陕西土生土长的土将军，这么好一个人，谁会不给他开门？

结果进城就他妈把我城防夺了你敢信？

老天爷啊，我蒋应昌就是个没啥才能的小官儿，种地教书就忙得分身乏术，你们这友军像敌军偏师，敌军像己方主力的玩意……玩不懂的啊。

“你说这个就没意思了，我钻到海上就容易了？

你知府大人都当人好难，百姓咋办嘛。”

刘承宗撇撇嘴，对他的难处视而不见，甚至还说起了风凉话：“再说了，你难是你脑子有问题，当年跟我去青海，那就简单了，你看元帅府的官就不难做。”

“以前的事就不说了，朝廷的知遇之恩你扛到现在也还完了。”

刘承宗对蒋应昌道：“后半辈子，该还我的再造之功了。”

蒋应昌又被噎得没脾气，只好问点业务上的事：“依下官所知，这汉中府，还未入大元帅治下吧？

征战之事，恐怕并非在下所能。”
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