郯县，州牧府。

陶谦躺在病榻上，抱着厚厚的被子，却依然感觉不到一丝暖意。

他感觉到生命正一丝丝离他远去，无边的黑暗悄无声息的聚拢过来，即将将他吞没。

可是他还不死，他还放不下，放不下徐州，放不下这两个儿子。

看着跪在榻前的陶商、陶应，陶谦暗自叹了一口气。

老天真是不公，孙文台的出身不如我，生了几个好儿女，我横行一生，却生了这两个废物，连徐州这点基业都保不住，迟早要落到孙策或者袁熙手中。

孙策和袁绍谁会是最后的胜利者？

不知道。

胜负未分，不能孤注一掷，两个儿子至少要活一个，这样才能保证陶家的血脉和富贵。

想到陶家的前程，陶谦强撑着睁开了眼睛，声若游丝。

“伯允……”

陶商连忙上前一步，泪眼婆娑地拉着陶谦的手。

陶谦的手又潮又冷，像一条濒死的鱼。

“阿翁。”

“刘和到哪儿了？”

“在下邳，等我们的消息。”陶商心虚地看了陶应一眼，低声说道。

“你把之前抓的东海世家都放了，给他一个见面礼，然后你亲自带兵护送他们去青州，和袁熙见一面。”

“我……”

“照我说的去做。”

陶商不敢反驳，弱弱地应了一声。

陶谦又把陶应叫到跟前。

“仲允，你送我回丹阳。”

陶应大急。

陶商是长子，不送陶谦回丹阳，却让他这个次子送他回丹阳，陶谦这分明是偏心，要将徐州留给陶商。

他刚要说话，一旁的甘夫人瞪了他一眼。

陶应不解其意，不过他还是跪下了。

老母爱幺儿，甘夫人得子迟，两个儿子中最疼他，他相信母亲不会骗他。

“东海、琅琊付伯允，下邳、广陵付你，伯允北上，你西归。

我死之后，你们分头报丧。

至于朝廷那边，我已经安排好了，毋须你们担心。”陶谦喘了几口气，挺身欲起，甘夫人连忙将他扶起，又拿过一个枕头塞在他手身。

陶谦喘息着，将陶商也叫到榻前，一手握着一个。

“你们……明白我的……意思吗？”

陶商、陶应互相看了一眼，眼中闪过一丝悲凉。

他们当然明白陶谦的意思。

陶谦担心他们守不住徐州的基业，所以一分为二，让他们分投孙袁，将来不管是孙策胜还是袁绍胜，他们兄弟都能保全一人，陶家的富贵还有延续下去的可能。

陶商首先承诺。

“阿翁，你放心吧，如果是袁氏胜，我一定会全力救出仲允。”

陶应感动不已，也跟着保证。

只要有可能，将来一定保得陶商安全，不让他死于非命。

陶谦听了，嘴角露出一丝笑容。

“如此，我死也瞑目了。

你们出去，我还有几句话要对你们母亲说。”

陶商、陶应抹着眼泪出去了。

甘夫人在榻边坐下，陶谦拉着她的手，喘息着：“我知道，你偏爱仲允，会觉得我偏心。

可是除此之外，我没有更好的安排。

就算将东海留给仲允，仲允也守不住。

只有琅琊一国，又不足以让伯允立足，只能如此了。”

甘夫人抹着泪，抽泣着。

“不过，我还有一个想法。”陶谦看着甘夫人。

“孙策年少好色，你那个从女相貌出众，更兼肤白如玉，如果你能将她献与孙策，或可助仲允一臂之力。

你从弟甘琰已经是孙策之臣，若能结此婚姻，对你们甘家也有好处，一举两得。”

甘夫人连连点头。

安排完毕，陶谦长长的出了一口气，疲倦地闭上了眼睛。

甘夫人心疼地放他躺平，又将被子掖好。

指端滑过陶谦的下巴时，忽然觉得不对，连忙用手试了一下陶谦的气息，这才发现陶谦已经气绝。

她愣了一下，忍不住放声大哭，外面的陶商、陶应听见，连忙奔了进来，见陶谦一动不动的躲在床上，面色平静安祥，顿时扑倒在榻前，号陶大哭。

曹昂走过长长的曲廊，来到水榭，登上三楼。

孙策凭栏而立，正看着湖水出神，也不知道想到了什么事，嘴角浮起一抹浅笑。

听到脚步声，他转过头，打量着曹昂，歪了歪嘴。

“曹子修，别来无恙？”

曹昂上前，拱手施礼。

“将军，我本人无恙，兖州却病入膏肓，急等将军援手。”

孙策直起身，背着手，来回走了两圈。

“你真愿意为了兖州百姓放弃一切？”

曹昂淡淡的说道：“我身为兖州刺史，却不能安抚一方，愧对天地，愧对苍生，若能以一己之力救兖州万民，略赎罪过，万死不辞。”

孙策轻笑道：“你跟我说实话，这是不是陈宫的一计？”

“是不是计，并不重要，重要的是能不能救人。”曹昂迎着孙策的目光，面带苦笑。

“就算是计也瞒不过将军，我就在这里，任凭将军处置。

我不知道将军怎么想，但我相信陈公台不会以我为饵。”

“你啊……”孙策指指曹昂，也不知道该说他是傻还是说他什么。

不过正如他所说，这一切都不重要了，曹昂身在此处，他的目的就达到了，就算是陈宫的计策也被破解了。

曹昂赶来平舆的消息很快就会传到袁绍的耳中，曹昂已经没有退路。

他来回转了两圈。

“我知道兖州疫情严重，刻不容缓，所以我也不和你多说什么了。

考虑到你们父子与袁绍的关系，我不能明着送药去兖州，不过我会放开边境关禁，兖州百姓只要活着进入豫州就行，剩下的事我会全权负责。

我不敢说一个人都不会死，但是我可以向你保证，我会全力以赴，尽一切可能救人。”

曹昂抬起头，盯着孙策，几乎没有犹豫，脱口而出。

“一言为定。”

孙策被曹昂看得有些惭愧。

他这个计策可比陈宫的计策狠多了，几乎会掏空兖州所剩不多的人口。

他原本以为曹昂就算迫于形势，不得不答应，也要考虑一下，没想到曹昂这么爽快的就接受了。

在曹昂的注视下，他有点藏不住皮袍下的小。

尽管如此，该说的还得说，该做的还得做，容不得半点人情，打不得半点折扣。

“一言为定。”孙策握着曹昂的手，用力摇了摇。

“你去见见你阿母，如果有兴趣，再去见见何伯求、张孟卓和袁显思，我派人为你准备马匹和干粮，你随时可以动身返程。”

“多谢将军。”曹昂向后退了两步，一揖到底。

“我为兖州百姓谢过将军。”

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