程昱曰：“布今止有下邳一城，若逼之太急，必死战而投袁术矣。

布与术合，其势难攻。

今可使能事者守住淮南径路，内防吕布，外当袁术。

况今山东尚有臧霸、孙观之徒未曾归顺，防之亦不可忽也。”操曰：“吾自当山东诸路。

其淮南径路，请玄德当之。”玄德曰：“丞相将令，安敢有违。”次日，玄德留糜竺、简雍在徐州，带孙乾、关、张引军住守淮南径路。

曹操自引兵攻下邳。

且说吕布在下邳，自恃粮食足备，且有泗水之险，安心坐守，可保无虞。

陈宫曰：“今操兵方来，可乘其寨栅未定，以逸击劳，无不胜者。”布曰：“吾方屡败，不可轻出。

待其来攻而后击之，皆落泗水矣。”遂不听陈宫之言。

过数日，曹兵下寨已定。

操统众将至城下，大叫吕布答话，布上城而立，操谓布曰：“闻奉先又欲结婚袁术，吾故领兵至此。

夫术有反逆大罪，而公有讨董卓之功，今何自弃其前功而从逆贼耶？

倘城池一破，悔之晚矣！

若早来降，共扶王室，当不失封侯之位。”布曰：“丞相且退，尚容商议。”陈宫在布侧大骂曹操奸贼，一箭射中其麾盖。

操指宫恨曰：“吾誓杀汝！”遂引兵攻城。

宫谓布曰：“曹操远来，势不能久。

将军可以步骑出屯于外，宫将余众闭守于内；操若攻将军，宫引兵击其背；若来攻城，将军为救于后；不过旬日，操军食尽，可一鼓而破；此乃掎角之势也。”布曰：“公言极是。”遂归府收拾戎装。

时方冬寒，分付从人多带绵衣，布妻严氏闻之，出问曰：“君欲何往？”布告以陈宫之谋。

严氏曰：“君委全城，捐妻子，孤军远出，倘一旦有变，妾岂得为将军之妻乎？”布踌躇未决，三日不出。

宫入见曰：“操军四面围城，若不早出，必受其困。”布曰：“吾思远出不如坚守。”宫曰：“近闻操军粮少，遣人往许都去取，早晚将至。

将军可引精兵往断其粮道。

此计大妙。”布然其言，复入内对严氏说知此事。

严氏泣曰：“将军若出，陈宫、高顺安能坚守城池？

倘有差失，悔无及矣！

妾昔在长安，已为将军所弃，幸赖庞舒私藏妾身，再得与将军相聚；孰知今又弃妾而去乎？

将军前程万里，请勿以妾为念！”言罢痛哭。

布闻言愁闷不决，入告貂蝉。

貂蝉曰：“将军与妾作主，勿轻身自出。”布曰：“汝无忧虑。

吾有画戟、赤兔马，谁敢近我！”乃出谓陈宫曰：“操军粮至者，诈也。

操多诡计，吾未敢动。”宫出，叹曰：“吾等死无葬身之地矣！”布于是终日不出，只同严氏、貂蝉饮酒解闷。

谋士许汜、王楷入见布，进计曰：今袁术在淮南，声势大振。

将军旧曾与彼约婚，今何不仍求之？

彼兵若至，内外夹攻，操不难破也。

布从其计，即日修书，就着二人前去。

许汜曰：“须得一军引路冲出方好。”布令张辽、郝萌两个引兵一千，送出隘口。

是夜二更，张辽在前，郝萌在后，保着许汜、王楷杀出城去。

抹过玄德寨，众将追赶不及，已出隘口。

郝萌将五百人，跟许汜、王楷而去。

张辽引一半军回来，到隘口时，云长拦住。

未及交锋，高顺引兵出城救应，接入城中去了。

且说许汜、王楷至寿春，拜见袁术，呈上书信。

术曰：“前者杀吾使命，赖我婚姻！

今又来相问，何也？”汜曰：“此为曹操奸计所误，愿明上详之。”术曰：“汝主不因曹兵困急，岂肯以女许我？”楷曰：“明上今不相救，恐唇亡齿寒，亦非明上之福也。”术曰：“奉先反复无信，可先送女，然后发兵。”许汜、王楷只得拜辞，和郝萌回来。

到玄德寨边，汜曰：“日间不可过。

夜半吾二人先行，郝将军断后。”

商量停当。

夜过玄德寨，许汜、王楷先过去了。

郝萌正行之次，张飞出寨拦路。

郝萌交马只一合，被张飞生擒过去，五百人马尽被杀散。

张飞解郝萌来见玄德，玄德押往大寨见曹操。

郝萌备说求救许婚一事。

操大怒，斩郝萌于军门，使人传谕各寨，小心防守：如有走透吕布及彼军士者，依军法处治。

各寨悚然。

玄德回营，分付关、张曰：“我等正当淮南冲要之处。

二弟切宜小心在意，勿犯曹公军令。”飞曰：“捉了一员贼将，操不见有甚褒赏，却反来？

吓，何也？”玄德曰：“非也。

曹操统领多军，不以军令，何能服人？

弟勿犯之。”

关、张应诺而退。

却说许汜、王楷回见吕布，具言袁术先欲得妇，然后起兵救援。

布曰：“如何送去？”

汜曰：“今郝萌被获，操必知我情，预作准备。

若非将军亲自护送，谁能突出重围？”布曰：“今日便送去，如何？”汜曰：“今日乃凶神值日，不可去。

明日大利，宜用戌、亥时。”布命张辽、高顺：“引三千军马，安排小车一辆；我亲送至二百里外，却使你两个送去。”次夜二更时分，吕布将女以绵缠身，用甲包裹，负于背上，提戟上马。

放开城门，布当先出城，张辽、高顺跟着。

将次到玄德寨前，一声鼓响，关、张二人拦住去路，大叫：休走！”布无心恋战，只顾夺路而行。

玄德自引一军杀来，两军混战。

吕布虽勇，终是缚一女在身上，只恐有伤，不敢冲突重围。

后面徐晃、许褚皆杀来，众军皆大叫曰：“不要走了吕布！”布见军来太急，只得仍退入城。

玄德收军，徐晃等各归寨，端的不曾走透一个。

吕布回到城中，心中忧闷，只是饮酒。

却说曹操攻城，两月不下。

忽报：“河内太守张杨出兵东市，欲救吕布；部将杨丑杀之，欲将头献丞相，却被张杨心腹将眭固所杀，反投犬城去了。”操闻报，即遣史涣追斩眭固。

因聚众将曰：“张杨虽幸自灭，然北有袁绍之忧，东有表、绣之患，下邳久围不克，吾欲舍布还都，暂且息战，何如？”荀攸急止曰：“不可。

吕布屡败，锐气已堕，军以将为主，将衰则军无战心。

彼陈宫虽有谋而迟。

今布之气未复，宫之谋未定，作速攻之，布可擒也。”郭嘉曰：“某有一计，下邳城可立破，胜于二十万师。”荀彧曰：“莫非决沂、泗之水乎？”嘉笑曰：“正是此意。”操大喜，即令军士决两河之水。

曹兵皆居高原。

坐视水淹下邳。

下邳一城，只剩得东门无水；其余各门，都被水淹。

众军飞报吕布。

布曰：“吾有赤兔马，渡水如平地，又何惧哉1乃日与妻妾痛饮美酒，因酒色过伤，形容销减；一日取镜自照，惊曰：“吾被酒色伤矣！

自今日始，当戒之。”遂下令城中，但有饮酒者皆斩。

却说侯成有马十五匹，被后槽人盗去，欲献与玄德。

侯成知觉，追杀后槽人，将马夺回；诸将与侯成作贺。

侯成酿得五六斛酒，欲与诸将会饮，恐吕布见罪，乃先以酒五瓶诣布府，禀曰：“托将军虎威，追得失马。

众将皆来作贺。

酿得些酒，未敢擅饮，特先奉上微意。”布大怒曰：“吾方禁酒，汝却酿酒会饮，莫非同谋伐我乎！”命推出斩之。
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