却说孔明闻鲁肃到，与玄德出城迎接，接到公廨，相见毕。

肃曰：“主公闻令侄弃世，特具薄礼，遣某前来致祭。

周都督再三致意刘皇叔、诸葛先生。”玄德、孔明起身称谢，收了礼物，置酒相待。

肃曰：“前者皇叔有言：公子不在，即还荆州。

今公子已去世，必然见还。

不识几时可以交割？”玄德曰：“公且饮酒，有一个商议。”肃强饮数杯，又开言相问。

玄德未及回答，孔明变色曰：“子敬好不通理，直须待人开口！

自我高皇帝斩蛇起义，开基立业，传至于今；不幸奸雄并起，各据一方；少不得天道好还，复归正统。

我主人乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，今皇上之叔，岂不可分茅裂土？

况刘景升乃我主之兄也，弟承兄业，有何不顺？

汝主乃钱塘小吏之子，素无功德于朝廷；今倚势力，占据六郡八十一州，尚自贪心不足，而欲并吞汉土。

刘氏天下，我主姓刘倒无分，汝主姓孙反要强争？

且赤壁之战，我主多负勤劳，众将并皆用命，岂独是汝东吴之为？

若非我借东南风，周郎安能展半筹之功？

江南一破，休说二乔置于铜雀宫，虽公等家小，亦不能保。

适来我主人不即答应者，以子敬乃高明之士，不待细说。

何公不察之甚也！”一席话，说得鲁子敬缄口无言；半晌乃曰：“孔明之言，怕不有理；争奈鲁肃身上甚是不便。”孔明曰：“有何不便处？”肃曰：“昔日皇叔当阳受难时，是肃引孔明渡江，见我主公；后来周公瑾要兴兵取荆州，又是肃挡住；至说待公子去世还荆州，又是肃担承：今却不应前言，教鲁肃如何回覆？

我主与周公瑾必然见罪。

肃死不恨，只恐惹恼东吴，兴动干戈，皇叔亦不能安坐荆州，空为天下耻笑耳。”孔明曰：“曹操统百万之众，动以天子为名，吾亦不以为意，岂惧周郎一小儿乎！

若恐先生面上不好看，我劝主人立纸文书，暂借荆州为本；待我主别图得城池之时，便交付还东吴。

此论如何？”肃曰：“孔明待夺得何处，还我荆州？”孔明曰：“中原急未可图；西川刘璋闇弱，我主将图之。

若图得西川，那时便还。”肃无奈，只得听从。

玄德亲笔写成文书一纸，押了字。

保人诸葛孔明也押了字。

孔明曰：“亮是皇叔这里人，难道自家作保？

烦子敬先生也押个字，回见吴侯也好看。”肃曰：“某知皇叔乃仁义之人，必不相负。”遂押了字，收了文书。

宴罢辞回。

玄德与孔明，送到船边。

孔明嘱曰：“子敬回见吴侯，善言伸意，休生妄想。

若不准我文书，我翻了面皮，连八十一州都夺了。

今只要两家和气，休教曹贼笑话。”

肃作别下船而回，先到柴桑郡见周瑜。

瑜问曰：“子敬讨荆州如何？”肃曰：“有文书在此。”呈与周瑜，瑜顿足曰：“子敬中诸葛之谋也！

名为借地，实是混赖。

他说取了西川便还，知他几时取西川？

假如十年不得西川，十年不还？

这等文书，如何中用，你却与他做保！

他若不还时，必须连累足下，主公见罪奈何？”肃闻言，呆了半晌，曰：“恐玄德不负我。”瑜曰：“子敬乃诚实人也。

刘备枭雄之辈，诸葛亮奸猾之徒，恐不似先生心地。”肃曰：“若此，如之奈何？”瑜曰：“子敬是我恩人，想昔日指囷相赠之情，如何不救你？

你且宽心住数日，待江北探细的回，别有区处。”鲁肃跼蹐不安。

过了数日，细作回报：“荆州城中扬起布幡做好事，城外别建新坟，军士各挂孝。”瑜惊问曰：“没了甚人？”细作曰：“刘玄德没了甘夫人，即日安排殡葬。

瑜谓鲁肃曰：“吾计成矣：使刘备束手就缚，荆州反掌可得！”肃曰：“计将安出？”瑜曰：“刘备丧妻，必将续娶。

主公有一妹，极其刚勇，侍婢数百，居常带刀，房中军器摆列遍满，虽男子不及。

我今上书主公，教人去荆州为媒，说刘备来入赘。

赚到南徐，妻子不能勾得，幽囚在狱中，却使人去讨荆州换刘备。

等他交割了荆州城池，我别有主意。

于子敬身上，须无事也。”鲁肃拜谢。

周瑜写了书呈，选快船送鲁肃投南徐见孙权，先说借荆州一事，呈上文书。

权曰：“你却如此糊涂！

这样文书，要他何用！”肃曰：“周都督有书呈在此，说用此计，可得荆州。”权看毕，点头暗喜，寻思谁人可去。

猛然省曰：“非吕范不可。”遂召吕范至，谓曰：“近闻刘玄德丧妇。

吾有一妹，欲招赘玄德为婿，永结姻亲，同心破曹，以扶汉室。

非子衡不可为媒，望即往荆州一言。”范领命，即日收拾船只，带数个从人，望荆州来。

却说玄德自没了甘夫人，昼夜烦恼。

一日，正与孔明闲叙，人报东吴差吕范到来。

孔明笑曰：“此乃周瑜之计，必为荆州之故。

亮只在屏风后潜听。

但有甚说话，主公都应承了。

留来人在馆驿中歇，别作商议。”

玄德教请吕范入。

礼毕坐定，茶罢，玄德问曰：“子衡来，必有所谕？”范曰：“范近闻皇叔失偶，有一门好亲，故不避嫌，特来作媒。

未知尊意若何？”玄德曰：“中年丧妻，大不幸也。

骨肉未寒，安忍便议亲？”范曰：“人若无妻，如屋无梁，岂可中道而废人伦？

吾主吴侯有一妹，美而贤，堪奉箕帚。

若两家共结秦、晋之好，则曹贼不敢正视东南也。

此事家国两便，请皇叔勿疑。

但我国太吴夫人甚爱幼女，不肯远嫁，必求皇叔到东吴就婚。”

玄德曰：“此事吴侯知否？”范曰：“不先禀吴侯，如何敢造次来说！”玄德曰：“吾年已半百，鬓发斑白；吴侯之妹，正当妙龄：恐非配偶。”范曰：“吴侯之妹，身虽女子，志胜男儿。

常言：若非天下英雄，吾不事之。

今皇叔名闻四海，正所谓淑女配君子，岂以年齿上下相嫌乎！”玄德曰：“公且少留，来日回报。”是日设宴相待，留于馆舍。

至晚，与孔明商议。

孔明曰：“来意亮已知道了。

适间卜易，得一大吉大利之兆。

主公便可应允。

先教孙乾和吕范回见吴侯，面许已定，择日便去就亲。”玄德曰：“周瑜定计欲害刘备，岂可以身轻入危险之地？”孔明大笑曰：“周瑜虽能用计，岂能出诸葛亮之料乎！

略用小谋，使周瑜半筹不展；吴侯之妹，又属主公；荆州万无一失。”玄德怀疑未决。

孔明竟教孙乾往江南说合亲事。

孙乾领了言语，与吕范同到江南，来见孙权。

权曰：“吾愿将小妹招赘玄德，并无异心。”孙乾拜谢，回荆州见玄德，言：“吴侯专候主公去结亲。”玄德怀疑不敢往。

孔明曰：“吾已定下三条计策，非子龙不可行也。”遂唤赵云近前，附耳言曰：“汝保主公入吴，当领此三个锦囊。

囊中有三条妙计，依次而行。”即将三个锦囊，与云贴肉收藏，孔明先使人往东吴纳了聘，一切完备。

时建安十四年冬十月。

玄德与赵长、孙乾取快船十只，随行五百余人，离了荆州，前往南徐进发。

荆州之事，皆听孔明裁处。

玄德心中怏怏不安。

到南徐州，船已傍岸，云曰：“军师分付三条妙计，依次而行。

今已到此，当先开第一个锦囊来看。”于是开囊看了计策。

便唤五百随行军士，一一分付如此如此，众军领命而去，又教玄德先往见乔国老，那乔国老乃二乔之父，居于南徐。
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