“元康这家伙似乎快要支撑不住了，你赶快去告诉鹈殿长照。

要他在这个危急时刻尽快出兵援助。

立即派名使者前去通知他，一旦我们由这里出发。

就绝对不再回到沓挂城来，要他一定得替我保住面子!”

“是！”

“但不论怎么说，今天这种热度实在叫人难以忍受。

今天似乎此昨天更热了啊!”今川义元吃完早饭之后，离预定由沓挂城出发的时间还有半小时，现在的时间才只定刚过早晨八点左右。

但是总大将仍决定开始走路，此时连他身旁的小侍卫也汗流浃背。

今川义元身上穿着将全身肌肤里得密不通风的大盔甲，夏季里阳光普照，空气中也没有半丝风意，连草木的叶子都枯萎了，遑论是人了，这真是名副其实的尾张平野之夏。

而相比起来，深知天气情况的织田信长，在清洲城内甚至连鞋子也不穿，然而今川义元却恰好相反，为了让附近百姓对他留下深刻印象，为了使百姓了解他这上洛将军的威严，因此他特地这样穿着。

如今他坐在轿中不停蹙眉，汗水沿着额头滴落下来。

出了沓挂城，走不到十步远的路程，就有”礼者”出现，于是一行人又一度在半途中停了下来。

所谓”礼者”，即是每当有新领主或征服者到来时，当地居民就立即进贡物品，以取悦新主。

“报告！”走在旁边的堀越义久停下马来，说道：”这附近的礼者希望你能接见他们。”

“是百姓吗?”

“是的。

还有神官及僧侣们。”

“我不见。

听说这附近有品性相当不好的野武士潜伏，因此就由你代我会见他们吧!你告诉他们，今川治部大佐绝对不会虐待人民，请他们尽管放心!”

礼者的出现对于一个新征服者而言，绝非一件令人不快的事情。

然而在这阳光普照而又布满尘埃的道路之中，实在太过懊热，因此今川义元连离轿都觉得麻烦。

“好吧!我就如此告诉他们，现在请你看看这个。”

他将礼者所进贡物的目录递入轿内，然后又骑着马向前方奔去了。

部队又开始继续前进。

之后什么事情也没发生，大队人马顺利的往镰仓街道由西而行。

当抵达太子根前端的山丘，一个叫做田乐洼的地方时，前进的队伍又停了下来。

田乐洼另有一处称为田乐挟间。

这时今川义元在轿中早已觉得昏昏欲睡。

睡眼蒙胧之中，他仿佛看到文武百官列队迎接着他，就如同臣子迎接君主的朝廷仪式一般。

“喔!难道我已成为天下的号令者吗?”事实上这只是他的幻想，在轿子停下来的那一瞬间，他的梦境也随着消失，但他仍下意识的流出汗来。

“什么事?”今川义元将头探出轿外对身边侍卫叱喝道。

“报告!”

“什么事啊?”

“松平元康已经有第二次消息传来了。”

“什么?元康啊!到底是什么事……”当他如此说着时，堀越义久已接口道：

“是件好消息!他已经独力攻陷丸根了。”

“什么?丸根已经取下了吗?”

“是的。

丸很城守将佐久间大学盛重及其副将等七人的首级都已被他取下，大约在十点之前。

元康费尽辛苦的获得这次胜利。

如今他又继续向前推进了!”

“好！

杀了守将！

好！

哈哈哈！”今川义元的肚子随着笑声而急速颤动起来。

“元康啊……好!这真是件可喜的事情!现在你马上回去告诉元康。”

“是!”

“就说我感到非常欣慰。

松平元康是今天战功最大的人，要他在今日进入大高城，让士兵们好好休息。”

“是!”

“对了!还有立即通知鹈殿长照，要他不必前往支援元康了。

要他拚全力向清洲城冲去，千万不可输给元康!”

“我明白了!”义久领命之后又驱马离开，今川义元再次抖动身体笑了起来。

“织田家那呆子原来并不怎么样嘛!看来明天我就可以在清洲城内过夜了呢!哈哈哈……”这时正是十九日下午快接近四时的时候

而在织田家这一边，在十八日晚上的深夜……不!更正确的说法应该是十九日凌晨二点的时候。

较平常早睡的织田信长寝宫之前有人来了。

“主公!主公!”在外面大声呼叫的人，正是木下藤吉郎。

“猴子啊?”

“是的!我已经探知治部大佐部队前进的方向了!十九日晚上他们将驻扎在大高城!”实际上这是木造重忠利用罗氏家情报阁在当地的情报网络得到的情报。

但作为传递者的木下藤吉郎不介意将这一份功劳也分摊一点给自己。

“什么?大高城?”织田信长不曾再说第二句话，立即起身。

“好!你去吹号角吧!”织田信长如此命令道。

“把我的鞋子拿来!”他又对着隔壁房间叫道。

这时正是家家户户安眠的时刻，照理应该不会有人回答才对，但是却突然听到有人回答道：“你的鞋子已经准备好了!快去取来吧!”

信长的正室夫人谨慎的回答着，不，不仅是夫人而已！

“是！”在他房间隔壁的屋中也有人如此回答。

接着他的两名近身侍卫在不到三十秒内即由鞋柜里把他的鞋子拿过来了。

“还有!女人们都把灯点起来吧!”

仿佛所有人都在等待这一刻到来似的，夫人的声音显得异常兴奋。

这时应声的三名侍女也各持着一座烛台进入房内了。

一瞬间房内变得非常明亮，然而进来的不是侍女，而是织田信长的三名小妾——阿类、奈奈及深雪。

此时织田信长已由侍卫为他配戴穿着盔甲。

从前在吉法师时代还未数到六十之前，就可以帮他穿好鞋子；因此织田信长希望他身边的侍卫也能做到这一点。

于是他也时常让他们练习着。

在一眨眼之间，他身上装备已穿戴妥当。

“饭!”他这么叫着。

“是!”回答的人是深雪。

“这是很重要的战役。

不要忘了将我们所准备的神酒及代表胜利的栗子拿来!”夫人再次的提醒道。

“好的!哦!阿类!你去把孩子们带过来。”

这时突然听到第一声号角声在夜空中传响。

终于，一直和骏府相对抗的尾张之虎奋起了。

老虎生长于山野之中，因此不与腾于云间的龙战斗；它要等到龙来到它跳跃范围之内的距离，才放手一搏。

因而他一直压抑自己的斗志，使敌人误以为他决定守城。

“你的两刀呢?”夫人问道。

“光忠!国重!”当他如此回答之时，两人之间丝毫没有空隙之感。

相比起历史中经常与信长拌嘴的浓姬，这一世代替浓姬嫁给信长的这位齐藤道三的女儿却更加温顺，与信长更加配合得来。

“是的!光忠在这里。”于是他将刀插入腋下，接着进来的人是长谷川桥介。
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