到天津王益荪家，恩志、润昌见到了杨翠喜，果然国色天香，倾国倾城。

一问话，夫妇两人都坚决否认赵启霖的参奏。

“翠喜早就是我的爱妾，怎么会由段芝贵送给载振？

简直是无稽之谈！”王益荪气愤异常。

“载振来天津时，听了我几场戏。

又请我去他寓所清唱几次，但都有琴师、鼓师等陪同，官爷可以找他们证实。”杨翠喜申辩。

“那你去过北京吧，到过载贝子府吧？”

“是。

这是因为载贝子喜欢听我唱戏，特请我来北京。

他是贝子爷，又居高官，派人派车接我去唱戏，我能不去么？

他是农工商部尚书，我夫君是商人，事业还要仰仗，这个应酬面子也是应该给的。

不过我去北京，有数位乐师和侍女等陪同，只是唱戏，绝无它事。

官爷也可调查。

至于说我和载贝子有染，纯属捕风捉影、子虚乌有。

妾已嫁到王家两年，你们也看到，王家是富贵之家，有钱有地位，我怎么会做这种苟且之事？

我的夫君又怎么会允许？”杨翠喜义正词严。

恩志、润昌找到杨翠喜的伴奏乐师和随身侍女，他们的话也同杨翠喜一致。

于是二人便回京复奏。

“这么说赵启霖的参奏言不属实了？”慈禧听了汇报后问。

“是，是与事实不符，乃捕风捉影也。”恩志答道。

“只捕风捉影便参劾四位重臣，岂有此理！”慈禧面露怒色。

“不过，载贝子也有失却检点之处。

他公务视察，理应心无旁骛，专心办公，可他却多次去剧场听戏，又把戏子请到寓所听唱，是所不当。”

恩志与润昌商定，对清流也不能太过得罪，那样于仕途不利。

所以要对载振小有指责。

“嗯，他又把杨翠喜找到北京听唱，就更不合适，难免让人说闲话。”慈禧接着又问：“说他收了段芝贵十万贿银，有这事么？”

“臣等也查问之事，段芝贵说是送给载贝子一些银子，以资路费及视察费用，并非贿银，数量也有限，赵启霖是妄言夸大。”

“噢。

不过载振也是，你又不穷，出门办公事有公务费，为什么还要收地方官的资助？

给人留下话把。”

此案最后由慈禧拍板：

赵启霖捕风捉影，夸大其词，妄言弹劾重臣，给予免职处分。

载振外出公务视察，办事不够勤谨，有失却检点之处，给予申饬，着令反省自察。

案子虽然结了。

但清流私下不服，仍有议论。

庆王为了平息议论，表示反省，向慈禧太后请求免去载振及他们父子保荐的段芝贵的职务，慈禧经此案对庆王父子、袁世凯、段芝贵也有些想法，遂批准了庆王的请求。

经此案奕劻、袁世凯虽无大碍，但也受到打击，心有余悸，对瞿鸿机、岑春煊一派更增添了仇怨。

瞿鸿机、岑春煊虽未参倒奕、袁，但觉得能使其一党受到打击，也属快慰。

他们又极力活动，要帮助在此案中立功的赵启霖复职。

几个月后，慈禧批准赵启霖复职。

她又参照在此案中各打五十大板的思路，各给一把甜枣，将载振与段芝贵重新起用了。

七

利用“杨翠喜案”没有打倒奕、袁，但也打疼了他们。

瞿、岑决定继续攻击，一定要在新官制定局之前将奕、袁一伙击垮。

“中堂应该亲自出马了，求见太后，说服她甩开奕、袁。”岑春煊对瞿鸿机说。

斗争已到关键时刻，是得亲自出马了，利用自己的资格和威望说动太后。

“好吧，我这几天找个机会面见太后，向老佛爷陈言。”瞿鸿机抚着雪白的长髯说。

没等瞿鸿机求见太后，太后却先召见瞿鸿机。

瞿鸿机缓缓走进养心殿，跪下给太后磕头请安。

太后赐座，他起身坐下，脸上仍是一付沉静、肃穆的表情。

慈禧太后仔细看看瞿鸿机：“瞿鸿机，你好像瘦了些。”

“是的，年龄大了，食欲减退，人也就见瘦。”

“越是年龄大，越要注意保养。

回头我让人给你拿些补品，补补身子。

我知道你一向勤俭，怕是舍不得吃补品吧？”

“多谢太后关照。

臣不胜感激。”瞿鸿机躬身致谢。

对这位老臣的身世，慈禧是很了解的，也颇为感慨。

瞿鸿机的父亲瞿元霖是咸丰时的刑部主事，有名的清官。

英法联军打进北京，火烧圆名园，瞿元霖悲愤万分，竟至双目失明。

于是他回乡专心辅导儿子瞿鸿机读书，把自己的希望寄托在儿子身上。

瞿鸿机也很懂事，为慰盲父，刻苦读书。

父亲因为失明，有时搞不准时辰，半夜就叫儿子起来读书，儿子也无怨言，默默点亮油灯读书到天明。

正是依靠这种勤奋刻苦，瞿鸿机十七岁入府学，二十二岁中举，翌年联捷进士，入翰林。

以后二十余年主要任考官、主学政，杜绝一切铺张浪费，谢绝一切请客送礼，终于清名满天下。

庚子国变，八国联军攻进北京，朝中重臣或自杀、或罢黜、或流放，人才紧缺，于是慈禧提拔瞿鸿机为军机大臣，入参枢务。

“瞿鸿机，关于官制改革，朝臣多有议论，但似乎没有听到你有什么说法。”

“臣一向沉默寡言，不轻易抒发议论。”

“好，这样很好。

你是老臣，又位高权重，不宜随口臧否人物，议论是非，所谓一言九鼎呀。”

“一言九鼎臣实不敢当。

只有太后才称得上金口玉言，一言九鼎。”

慈禧微笑了笑，又说：“今天召你来，就是想听听你对官制改革的意见，你尽可畅所欲言，勿庸顾虑。”

“是。”瞿鸿机缓缓但字句清晰地叙述，尽量保持平静、客观、公正的姿态，以示出以公心。

“臣以为改革是必要的，是世界潮流，大势所趋。

所以臣对办洋务、兴新政、建立宪，改官制都持支持态度。

但这次官制改革，举措重大，影响深远，宜谨慎从事。

不可步子迈得太快，改动过大，以免引起动荡，使朝政不稳。”

“嗯。”慈禧点点头，她也是这样想的。

从政近五十年，自己已年逾古稀，是不希望有大动荡出现的，还是较平稳度过晚年为好。

“你接着说。”

“臣还有一种想法，希望太后能心存警惕，小心一些人借官制改革安排私人，篡夺权力。”

“噢。”慈禧不露声色，她心里知道瞿鸿机是指哪些人。

但他不说明，自己也不宜说破。

“此次制订的官制改革方案，说是要以内阁总理制取代军机处，愚臣就很为担心。

大清这几十年，都赖太后一手支撑。

若实行内阁总理制，权力均自总理出，那太后就失去大政掌控，臣以为不妥，也不放心。

大清现在是离不开太后驾驭的。”

“我已经老了，就是管，也管不了几年了。”慈禧叹口气说。

她放出这个口风，看瞿鸿机什么反应。

“太后身体尚康健，一定要管下去，这是臣等所愿，也是大清命运关键所在。

大清离不开太后呀。

请太后一定不能松手。”瞿鸿机说着跪下恳请。

“你起来，快起来，坐着说话。”慈禧对瞿鸿机的恳请很满意，感觉这位老臣对自己期待殷殷，忠心耿耿。
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