采花蝶去信阳途中，先去了小丹村。

因为他要投奔结拜兄弟邓伟，想起邓伟生辰已近，空手前去，不好相见。

早巳闻得小丹村刘乡宦家有宝珠灯，价值连城。

莫若盗了此灯，献与邓伟，一来祝寿，二来有些光彩。

这全是小人待小人的想法，可他不知道此灯有许多的蹊跷。

采花蝶二更离了河神庙，一直奔到小丹村，以为马到成功，伸手就可拿来。

谁知到了村中佛楼之上，见宝灯内注清油，明晃晃亮如白昼。

却有一根锁链，上边檩上有环，穿过去，将这一头儿压在香炉的腿下。

细细端详，须将香炉挪开，方能提住锁链，取下宝灯。

他便挽袖掖衣，来至供桌之前，舒开双手，攥住炉耳，运动气力，往上一举。

只听吱地一声，这香炉竟跑入佛龛去了。

炉下桌子上却露出一个窟窿，系宝灯的链子也跑上房柁去了。

采花蝶暗说：“奇怪！”正在发呆，从桌上窟窿之内探出两把挠钩，团团将他两膀扣住。

采花蝶一见，不由得着急。

两膀才待挣扎，又听下面“吱吱吱吱”连声响亮，觉得挠钩约有千斤沉重，往下一勒，花贼再也不能支持，两手一松，把两膀扣了个结实。

他此时是手儿扶着，脖儿伸着，嘴儿拱着，身儿探着，腰儿哈着，臀儿蹶着，腿儿躬着，脚后跟儿跷着，膝盖儿合着，真是一副呆傻样儿。

采花蝶心中正在着急，只听下面“哗啷”！

“哗啷”铃铛乱响。

早有人嚷道：“佛楼上有了贼了！”从楼梯上来了五六个人，手提绳索，先把采花蝶按住。

然后主管拿着钥匙，从佛桌旁边入了簧，“吱噔吱噔一”拧，随拧随松，将挠钩解下。

众人七手八脚把采花蝶捆住了，推拥下楼。

主管吩咐道：“夜已深了，明早再回员外罢。

你等拿贼有功，俱各有赏。

刚才是谁的更班儿？”

有二人说道：“是我们俩的。”主管一看，是汪明、吴升，便道：“很好。

就把此贼押在更楼之上，你们好好看守。

明早我单回员外，加倍赏你们两个。”又吩咐帮拿之人道：“你们一同送至更楼，仍按次序走更巡逻，务要小心。”众人答应，俱奔东北更楼上，安置妥当，各自按拨走更去了。

原来刘乡宦庄院极大，四角俱有更楼。

每楼上更夫四名，轮流巡更，周而复始。

如今汪明、吴升拿贼有功，免其坐更，叫他二人看贼。

他二人兴兴头头，心中欢喜。

看着采花蝶道：“看他年轻轻的，什么干不得，偏要做贼，还要偷宝灯。

那个灯也是你偷的？

为那个灯，我们员外费了多少心机，好容易安上消息，你就想偷去咧！”正在说话，忽听下面叫道：“主管叫你们去一个人呢！”吴升道：“这必是先赏咱们点酒儿吃食。

好兄弟，你辛苦辛苦，去一趟罢。”

汪明道：“我去。

你好生看着他。”回身便下楼去了。

吴升在上面，忽听“噗咚”一声，便问道：“怎么咧？

栽倒咧！

没喝就醉……”话未说完，却见上来一人。

凹面黄腮，穿着一身黑衣，手持钢刀。

吴升要嚷，只听“咔嚓”，头已落地。

那人“忽”地一声，跳将上来，道：“朋友，俺乃病太岁张华。

奉了邓伟大哥之命，前来接应。

不想你已入圈套，所以俺来救你。”说罢，挑开绳索，将采花蝶背在身上，逃往邓家堡邓伟那里去了。

及至走更人巡逻到此，见更楼下面躺着一人，执灯一照，却是汪明被人杀死。

不由大吃一惊，连忙报与主管。

主管前来看视，便问：“吴升呢”更夫说：“想是在更楼上面呢。”一叠连声唤道：“吴升！

吴升！”没有人答应。

大家说：“上去看看。”一看，罢咧！

见吴升真是“无生”了：头在一处，尸在一处。

炕上挑的绳索不少，贼已不知去向。

主管看了这番光景，才着了慌了，也顾不得夜深，连忙报与员外去了。

员外闻听，急起来看，又细问了一番。

方知道已先在佛楼上拿住一贼，因夜深未敢禀报。

员外痛加斥责，说此事怎能不报；纵然不报，也该派人四下搜寻一回，更楼上多添些人看守，不该如此粗心误事。

主管十分后悔，伏首认错。

刘乡宦无奈，只得据实禀报：如何拿获采花蝶，如何派人看守，如何更夫被杀、大盗逃脱的情节，一一写明，报到县内。

此事一吵嚷，谁人不知，哪个不晓。

李小虎也就听到了传闻，便决定去邓家堡寻找采花蝶。

到了次日，李小虎仍化作道家打扮，提了算命招子，拿上渔鼓简板，竟奔邓家堡而来。

中午李小虎在一路边饭店吃饭，听得饭店内有议论，一人说“听说邓家堡邓伟家又添了新宝。”另一人问：“是什么新宝？”回答说：“新获得了书香楼丢失的藏书。”另一人问：“这书值钱么？”回答：“听说很是值钱。”李小虎听了这话，心想看来这邓家堡是一定要去了。

就为了追回藏书，也值得去一趟。

这日正是邓伟生日。

李小虎来到门前，踱来踱去。

恰好邓伟送出一人来，却是病太岁张华。

因昨夜救了采花蝶，听采花蝶说，近来霸王庄马强与襄阳王交好，极其亲密，意欲邀同邓伟前去。

邓伟听了，满心欢喜，就叫采花蝶写了一封书信，特差张华前去投递。

不想采花蝶也送出来，一眼瞧见李小虎，不由心内一动，便道：“邓大哥，把那道士叫进来，我有话说。”邓伟即吩咐家人，把那道士带进来。

李小虎跟着家丁进了门。

见厅上邓伟、采花蝶二人上坐。

采花蝶不等邓伟吩咐，便叫家人快把那道士带来。

邓伟却不知何意。

李小虎进入屋内，放下招子、渔鼓板儿，从从容容的稽首，道：“小道有礼了。

不知施主唤进小道有何吩咐？”

采花蝶说：“我且问你，你姓什么？”

李小虎道：“小道姓张。”采花蝶说：“你是自小儿出家，还是半路儿呢？

还是故意假扮道家的样子，要访什么事呢？

实实说来。

快讲！

快讲！”

邓伟在旁听了，不明就里，便道：“贤弟，你这却是为何？”

采花蝶道：“大哥有所不知。

只因在松岭观小弟被人暗算，险些儿丧了性命。

当时在月光之下，看不真切，但见对手身材长大，脚步却灵便，相貌也与这道士相仿。

故此小弟倒要盘问盘问他。”说毕，回头对李小虎道：“你到是说呀，为何迟疑呢？”

李小虎见采花蝶说出真病，暗道：“小子真好眼力，果然不错。

倒要留神！”又说道：“二位施主攀话，小道如何敢插言说话呢？
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