李鸿章苦笑答道：“刘大人的能耐，老臣始料未及，吃个败仗是应得的教训，不过刘大人很识大体，没有过分逼迫老臣，这些银子，倒有一大半是他出的！”

一谈到银子。

慈禧太后的眼睛就雪亮发光：“噢？

刘坤一他哪来的银子？”

“是奥匈国的公主给的，他们奥匈国占去了份额较多的关税定价权，也算是补偿吧！”

李鸿章低着头，按照离开上海时龙灏交待自己说辞来说。

原来，在潜水艇交接仪式完毕后几天，龙灏就与李鸿章见了面。

对这位幕后的黑手。

一开始，李鸿章当然没有给出半点好脸色，不过等龙灏使出惯常的招数：金钱开道，尤其是一笔巨额战舰订单和军费赞助，李鸿章便软了下来。

为了财政上捉襟见肘的北洋，李鸿章无法拒绝龙灏的金元攻势。

龙灏对李鸿章说，我不是要侵占上海。

我只是想把商品顺利地销售到祖国内陆来，我的商品注重质量，所以成本比较高，如果关税定价权掌握在别人手里，尤其是与我不对付的英国人手里，我是怎么都放心不下的。

李鸿章听完，第一反应就是翻翻白眼：这就是你发动这么多场连环冲突的理由？

啧啧，为了一个关税定价权。

你就搞出了这么多的风雨？

还差点引起了与英国的全面战争？

老夫不信！

对龙灏标榜自己是纯粹商人的话，李鸿章是不相信的，可是，摆在面前的银票却是可以兑出真金白银的。

龙灏一共给了李鸿章五百万两白银，因此，李鸿章取出五分之一当做利息‘还’给慈禧太后，心中也并不怎么肉疼。

“噢。

哀家明白了，这些银子是奥匈国给本国的补偿款，对吧？”

“禀太后，可以这么说。

因为本国的军力比起欧洲诸国来说，还是显得比较单薄，这关税定价权，是从英国人嘴里虎口夺食夺下来的肉，其利益分配太过敏感，由奥匈国占据明面上的大头，对大清来讲，利大于弊。”

李鸿章为慈禧太后解释道：“在欧洲，英国人和奥匈人如今正打的不可开交呢，由他们担当这个出头鸟，是再合适不过了。”

“爱卿做的不错，我大清多灾多难，连京城都曾被洋人攻陷过，如今韬光养晦，很符合哀家心意呀！”

慈禧太后听到银子来路没有问题，心情更是愉悦舒畅：“李爱卿，你传哀家口谕，嘱咐那刘坤一好好干，只要他把关税定价权经营好，到得三个月后能给哀家再献上一百万两银子，我便把湖广总督也一并封给他，呵呵，能者多劳嘛！

我大清有你们两位爱卿扶持，真是中兴有望啊！”

我去，三个月一百万两！

这个老太婆，还真是贪心啊！

李鸿章一听就明白，看来，这位老佛爷是觉得银子来的太容易了，所以想要继续压榨自己和刘坤一的潜力，看看能否为她的六十大寿再筹来一笔巨款。

“老臣自当尽力，想来那关税定价权已被刘大人收入囊中，再加上奥匈国的公主亲自主持我国进出口商品的事宜……这税银，老臣想，刘大人定能收得上来的。”抱着死道友不死贫道的心思，李鸿章替刘坤一打起了包票：一百万两白银而已，有龙灏那个大金主做后盾，根本不是问题嘛！

“等等，进出口商品？

这奥匈国与本朝有什么交易呢？”慈禧太后忽然起了兴趣。

“太后，这交易，自然是粮食等战略物资！

我朝两江湖广，一向是粮仓，产粮丰盛，现在奥匈国和英国在欧洲的战局已进入到了关键时刻，他们后勤吃紧，我大清多余的粮食正好可以出口，去赚他们一笔！”

“原来如此，光是余粮出＂ｋｏｕｊｉａｏ＂易就能有这么多的税银可收，看来，先帝犯下的错误可大了，这关税定价权白白送出去了几十年，这损失的银子哦……”慈禧捂住胸口，脸上褶子成堆：“一想起来，哀家就心口疼！”

白白送出去？

嘿，要不是龙灏出了潜水艇，打败了英国人，这关税定价权能收回来？

李鸿章在心里不屑嗤笑：另外，余粮出口，这话你也信？

我大清的粮食，说实话，自己都不够吃呢！

哪有多余的卖给洋人？

哪怕再退一万步说，有多余的，但我国与奥匈帝国相隔遥远，等运送过去，什么粮食都坏了呢！

这个老太婆，一听到银子，就连真假也不顾了！

哎，管她作甚，能糊弄过去就行，当务之急还是按照龙灏所说，先把我的北洋补强了再说！
本章已完成！