听着赵夫子对桑榆的夸赞，赵夫人内心十分纠结。

如果不是前不久的那场变故，跟桑榆有着千丝万缕的关系，单看他这个人，赵夫人亦是喜欢的。

可是一想到外甥女为了他做下那等蠢事，姓冯的瘪犊子跟自己女儿退亲，掉头又跟外甥女定亲。

还没等她想好怎么安排女儿的终身大事，他就登门求娶女儿乱了，太乱了，她要是松口答应了，这叫什么事啊！

赵夫子不知道她的纠结点，还以为她对桑榆心存偏见，不愿意同意这门亲事，便说道：这事不急，你慢慢想吧！

左右思柔年纪不大，等个一年半载的说亲也不迟。

赵夫人瞪了他一眼，不高兴地说道：女儿家的花期短，思柔都及笄了，像她这个年纪的姑娘就算没嫁人也差不多定亲了，要不是姓冯的瘪犊子，我的思柔能被耽搁到现在？

想到这里，赵夫人又来了火气。

她不止恨冯知春和冯家，对孙家也怨上了。

这阵子，赵家没少受人嘲笑，害的她连赵家的大门都不想出。

赵夫子很是无奈：你也知道女儿家花期短，明明有个现成的女婿，你又不满意。

如今思柔的名声让姓冯的坏了，就算这阵风头过去，也很难给思柔找到合适的夫婿，倒不如就等上一等。

其实赵夫人已经有所松动了，只是心里的那道坎还需要时间迈过去，就说道：那就听你的，且等等吧。

只是这件事，暂时别告诉思柔。

赵夫子点点头：我省的。

别说赵夫人心里头有顾虑，赵夫子同样有。

别看他看好桑榆，很想桑榆当他女婿，但是变故总在不经意间发生，他想看看桑榆求亲之言仅仅是一时冲动，还是真心实意。

倘若在见识过京城的繁华，见识过权势带来的好处，又能在高中进士后保留初心，那么他再没有理由拒绝这样一个出色的女婿。

这也是桑榆提起时，赵夫子没有立即答应的原因。

郑凛的离开，让汤圆儿很是闹了一场。

尤其是夜里真的没有见到爹爹回房睡觉，她就扯着嗓子哭开了。

元宵像是被感染了，也跟着哭起来。

大半夜的，姐弟俩就跟比赛似的，一个比一个哭的嗓门大，听的桑叶也差点哭了，很想把汤圆儿揪过来揍屁股。

担心他们哭坏细嫩的嗓子，桑叶对汤圆儿好话说了一箩筐也没用。

最后没辙了，从角落里拎来装着小松鼠的竹筐，指着里头瑟瑟发抖的小松鼠忽悠她：你爹临走前说过了，只要你把小松鼠养大，他就回来了。

汤圆儿再聪明也是个孩子，心眼儿哪里比的上大人。

一听娘亲这么说，她信以为真，抽抽噎噎的问道：是是真的吗？

只只要喂大了小松鼠，爹爹爹就回来了？

桑叶肯定地点点头，用手比了个比雪团还胖乎的身形：没错，只要小松鼠长到这么大，你爹就回来了。

汤圆儿没有见过大松鼠，不知道松鼠再能长，也不可能长的比十多斤重的雪团还大。

她透过笼子看着团起来都没有娘亲一只手大的松鼠，捏紧了小拳头：我一定会把小松鼠养大的，爹爹很快就会回来的。

此时此刻，她完全忘记了霸道的雪团，忘记了前不久说过的不养小松鼠的话。

耳根子终于清静了些，桑叶内心没有半分忽悠女儿的愧疚。

瞅着还在呜呜哇哇哭的元宵，她揉了揉额角，认命的掀起衣衫，将他抱在怀里喂奶，只求这小祖宗能歇一歇。

不知道是没人比赛，还是奶水太香甜，元宵哭了几声就渐渐消停了。

桑叶长长地叹了口气，只是一想到接下来的一段时间里，她不仅没有男人暖床，还要独自带两个娃睡觉，突然更想哭了。

心再累，日子还是要过下去。

平时没什么感觉，家里少了个人就冷清了不少。

桑叶要带孩子，要打理作坊的事宜，且年底了事情就格外多，忙的她根本没有那么多时间去想念。

要不是老两口给她搭把手，她忙的连饭都不能好好吃了。

让人欣慰的是，立志喂大小松鼠的汤圆儿没有哭闹了，整日守着小松鼠。

不是喂它吃东西喝水，就是陪它聊天，嘟哝着早日长大的话，这样难免冷落了雪团。

雪团是只高冷的猫，平时想摸它的毛还要看它的心情。

如今汤圆儿白天对它不怎么搭理，夜里也不吵着搂它睡觉，它反倒不开心了，主动往汤圆儿跟前凑。

奈何汤圆儿的心思转移到了小松鼠身上，对雪团难得讨好的行为很是冷淡。

于是，雪团炸了，在一个乌漆嘛黑的夜晚，对弱小可怜又无助的小松鼠下手了。

第二天早上，汤圆儿给小松鼠喂食时，才发现小松鼠不对劲，怎么叫它都没半点反应。

呜呜，毛球，你别死，你别死啊。

汤圆儿抱着竹笼嚎啕大哭，她想打开笼子看一看小松鼠，又不敢开怕它会死在自己的手上。

毛球是汤圆儿给小松鼠取的名字，毛绒绒的大尾巴，团起来跟球一样。

桑叶闻声赶过来的时候，汤圆儿的鼻涕眼泪糊了满脸。

意识到小松鼠要不好了，她顾不得给汤圆儿擦脸，赶紧接过笼子小心翼翼地将小松鼠抱了出来。

小松鼠瘫软在她的掌心，小小的身子一动不动。

要不是肚皮还在起伏，还真跟死了一样。

桑叶仔仔细细的检查了一遍，发现小松鼠的身上没有明显的外伤，还以为它得了疾病，很是惊吓了一番，害怕病毒传染给接触过它的汤圆儿。

直到看原本光滑的竹笼外有一根根毛刺，像是被尖利的爪子抓过，她才猜测是雪团干的好事。

她在角落里找检查了一番，果然发现了雪团的毛发，确定是它把毛球吓成了这样。

乖，别哭了，毛球没事。

桑叶将小松鼠重新放进笼子里，开始给汤圆儿擦眼泪：毛球是被雪团吓到了，待会儿你喂它点好吃的，不要再让雪团进屋吓唬它，它很快就会好起来的。

真真的吗？

毛球不会不会死吗？

汤圆儿抽抽噎噎的问，红通通的眼睛里写满了希冀。

真的，娘什么时候骗过你。

说这话桑叶半点不亏心，她确实没有骗过闺女啊，忽悠闺女把小松鼠养的比雪团大不能算。

那就好，那就好。

汤圆儿小大人似的松了口气，拍了拍小胸脯说道：要是毛球死了，我就拔光雪团的毛。

桑叶惊讶道：你不是最喜欢雪团吗？

会为了毛球拔光它的毛？

汤圆儿皱着小眉头，纠结的说道：可是我想要爹爹回来啊，要是雪团把小松鼠吓死了，小松鼠就长不大了，爹爹就回不来了。

说到这里，汤圆儿又有了要失去小松鼠，爹爹回不来的恐惧，眼里就含了两泡泪，小模样可怜极了。

桑叶以为小家伙喜新厌旧了，没想到会是这个原因。

想到这几天她大半的时间用在了照顾小松鼠上，都放弃了跟小伙伴们一起玩耍，不禁一阵心疼：你把毛球照顾的这么好，它肯定能快快长大，你爹也很快就能回来了。

她没有纠正汤圆儿的误解，让她有事情做至少有个寄托。

解释清楚了，有可能会让她放弃饲养小松鼠，又要闹着到处找爹了。

汤圆儿被鼓励到，小脸儿上露出了笑容：嗯，我会好好照顾毛球，不让雪团吓唬它。

桑叶摸了摸她的头，打发她出去玩。

自己找来一个更大的竹笼，将毛球放了进去，这样就算雪团再来找它麻烦，隔着大笼子也碰不着它了。

至于教育雪团得了吧，这家伙滑溜的跟泥鳅似的，记仇的很，要是教训跑了，回头胖闺女又得闹了。

不过汤圆儿觉得该惩罚雪团，尽管没有动手打，也没有拔一根毛，只是断了雪团三天的鱼肉，每顿打发它一小碗白米饭，爱吃不吃。

雪团压根儿没意识到自己的错，跟它讲道理也讲不明白，对着只有白米饭的碗，一爪子就给打翻了，回头就抓了几只老鼠回来，当着汤圆儿这个主人的面，吃的津津有味，气得雪团哇哇大叫，拿着扫帚把它撵走了。

汤圆儿最讨厌老鼠，见不得雪团抓老鼠玩。

以前雪团吃饱喝足懒得动，这两天没得鱼吃，就开始抓老鼠果腹了。

当然，也有可能是纯粹报复汤圆儿，喵的心思谁知道呢！

已经过了府城，正在一户农家避雨的郑凛同样在思念着妻女。

阿凛，这是大婶刚熬好的姜汤，你快趁热喝下去。

桑林端着冒着热气的汤碗过来，里面装着满满一碗姜汤：这是用老姜熬的，够味，喝了就不冷了。

郑凛没有推辞，接过汤碗吹了吹，忍着刺鼻的辣意一口口喝了个精光。

今日运气不大好，早上从府城出来还是艳阳天，没想到中午就变天了。
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