老太太怒道：“何为崇拜旧礼，推新生活？”

庄琻道：“就是心有旧制，人得活在眼前。

老太太，这多少年的礼儿了，年年如此，你瞧着各府里头办得妥妥当当的，还不是为了给你应个景儿。

我们大户人家，假扮一日的穷苦人，也穷苦不像。

倒不如做真我自己痛快。”

老太太恨道：“依你这么说，是我违了你们的意思，活生生要折腾你们了？”

庄琻道：“我没这么说。

只是我觉得自己这样挺好，至少而言，我真心实意的扫尘，迎老祖宗，伺候老太太。

这些真心真意若说是错，那我真是委屈了。

老太太你瞧这些炭火，一则天光将暗可照明，二则你一日劳顿身寒可暖身。

这等好处，旧时里没有的，享受不到，如今托得好年份有了，反而不用，却年年循旧制过那些门面的虚礼。

我原不该说什么，可我的心是真真的。

我的孝心当不得什么，可好物件儿应了时景，不枉暴殄了它。”

说完，庄琻委屈跪下。

老太太深深将庄琻审视。

此女与府里孩儿们却大大不同啊，日常瞧她乖张，脾气古怪，个性似她母亲跋扈张扬，实则有自己活的思想。

可见反骨之人，皆是如她了。

老太太暗暗叹气，转眼温柔对庄琻：“你不明白我的苦心。

我们府上荣华富贵，到你们这一代是三代了。

世上富贵，守一代是福气，续二代是天赐，袭三代是祖荫，古话说，富不过三代；你年岁小，怎知道那些富贵人家，哪一家能挺过三代荣华不退的？

都如你这般张扬好富，我们眼下这些荣光贵气，怕也抵不住寒天雪埋啊！

你若听我的话，去把衣裳换了，过会子去镜花谢你琂妹妹处坐坐。

日里你们不说，我都知道你们当琂丫头外来的，我倒没像要求你们一样去要求她，既这样，且去看她如何处今日之境。

你看好是不好？”

老太太近乎哀叹，略带求问，有许多的无可奈何。

庄琻微微点头，心中不服气，终究也认了。

老太太道：“我知道你不服。

这就是我所担心的呀，崇喜富贵，不可长远。

旧时，我在宫里伺候，皇后说过一句话，她说：‘我以容貌之好，得从微贱爱幸于上。

夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。

’这话出自《汉书》。

虽说与我们今日家府扫尘不同，意境倒也相近。

如外头人喜你这身打扮，并非真喜你这人，你这人喜这样的打扮以讨好别人，等你有日没了这皮囊，谁愿亲近于你？

我虽没读过什么书，倒是见多了。

所以为你们，可谓殚精竭虑。

你若以此为荣，我便不说了。”

庄瑛默默的上来，扶起庄琻。

庄瑛小声给老太太道：“老太太息怒。”

老太太点头，扬手示意姐妹二人去换衣裳。

恰好，外头传来说太太回来了。

立马的，曹氏领着贵圆玉圆两人匆匆进来。

是的，曹氏打外头回来，在门外听到丫头们说老太太来了，正训二姑娘。

这不，曹氏紧张兮兮赶回。

到了里头，一眼看到庄琻那副模样打扮，先是愣了会子，再扬起手过去拧住庄琻的耳朵。

此刻，曹氏与贵圆玉圆，皆是普通妇人打扮，即便外出办事亦遵老太太的旧例装饰。

庄琻被抓拧耳朵，疼得泪水直冒，老太太起身想制止，可曹氏不肯松手。

曹氏狠道：“这没脸没臊的混丫头！

我瞧是谁呢，祖宗也不要了，穿成这样给谁看！

真是把你老爷的脸都丢尽了！”

又是一巴掌甩在庄琻的脸颊上，庄琻受了大力气，倾身倒在地上。

庄瑛惊呼，赶紧蹲下去扶。

老太太略是心疼，怪起曹氏：“都是你平日教育不当，如今把气撒给她做什么！”

曹氏跪下，听训。

老太太又坐下：“你们北府跟我是有仇的。

年年来年年闹！

不是我诅咒你们，但凡你们如其他三府，必能长长远远，可你们这样，不但自己短了自己的路，还将连累他人。”

言语停下，老太太伸手给竹儿，让竹儿扶起身。

后头，不再声了，带着竹儿、兰儿直往外头赶脚。

曹氏一轱辘起身，抹着鼻子眼泪往外去挡，跪在老太太跟前：“老太太，你好歹今年尝尝我做的。

你这一来走，我们北府的脸往哪儿搁呀！”

老太太冷道：“这脸怕从来也没有过的吧！

此刻还想起它做什么。”待要走，心里犯软，故停下，转身对曹氏：“你说我没尝你们北府的，下了你们的脸。

如这样，过会子你们端来镜花谢，我在那儿用晚膳。

我猜测琂丫头也做得差不多了。

其余各府也要过来。

你们备着吧。

二丫头须得把衣裳换了才来得。

不然，别来了！”

说完，老太太真走了。

望老太太出门，曹氏浑身手脚瘫软在地上。

贵圆玉圆赶紧来扶。

曹氏看里头的地上，庄琻满脸泪花，一腔委屈勾头饮泣，原本还要火呢，怎么也使不上劲儿来。

尔后，曹氏让贵圆玉圆把饭菜再弄些，齐全装进盒子里。

等庄琻重换旧妆，母女几人才从北府赶去中府镜花谢。
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