此刻，庄琻、庄瑛姐妹上台了。

众人看不出她们演绎什么节目，只听姐妹两人在台上斗嘴。

庄琻问庄瑛：“人呢？

不是叫你看住她么？”

庄瑛憋红了脸面，跺脚道：“我都说人家不愿意扮狗，你还要这样。”

姐妹两人的话说声不大，有些人听到了，不免笑开。

要知道，庄琻主意要意玲珑扮狗，自己持鞭打她，庄瑛护猫，几人要演一出狗抓猫，人打狗的笑话。

岂料临时，意玲珑不干了。

戏台上，虽说没节目，可姐妹二人斗嘴，甚是精彩，庄琻的蛮横，庄瑛的委屈，一波又一波的对话引来众人大笑。

老太太道：“这出最真实，给大银子。”对曹氏道：“太太，二丫头三丫头的赏银我这儿出，你别准备着了。”

老太太言毕，让竹儿跟梅儿去拿银子。

竹儿因事先没准备，如今让梅儿提灯笼去库房拿，两人离席走到外头。

在廊下，看到几个人躲躲闪闪，似围着一个人安慰说话。

靠近一看，竟是庒琂、子素、三喜、大奶奶，她们围着四姑娘庄瑜安慰。

竹儿好奇，向前去，笑道：“哟，怎还在这儿呢，二姑娘的节目你们不看了？”

庒琂等人见是竹儿，尴尬一笑，没回。

庄瑜倒识趣，回避脸面擦眼睛。

竹儿见是这样，连忙对梅儿使眼色，淡淡的微笑，之后不声不响走了。

看竹儿、梅儿离去，庒琂才坐下对庄瑜道：“妹妹，二姐姐才刚那些说话应无心的。

你别往心里去。”

大奶奶也跟在一旁这样说。

庄瑜道：“二姐姐说我什么都无妨，可说我跟元兴，那算什么。

我是不演绎什么节目了。

让她自个儿压轴吧！

反正二姐姐也这么想。”

庒琂见劝不动，转头对大奶奶道：“嫂子。

要不，节目就不演了。”

大奶奶露出为难神色。

庒琂道：“我们才刚演猛虎，猛虎没露脸呢，就说是你们两个。

我看，是说得过去的。”

大奶奶叹道：“姑娘好心，何必为这样小事，惹出不好的呢！”

总归，怕庒琂的决定会坏事。

大奶奶到底心里还关心着庒琂。

庒琂岂能感受不到？

深深看了大奶奶一眼，又看子素和三喜，眼神里，似有一句话对两人说：这不是大奶奶，这是慧缘，我们认识的慧缘。

后儿，又劝说一阵子。

大约听到前头传来赞喝庄琻的声音，庒琂才道：“演完了，我们去吧！”

正好梅儿和竹儿拿赏银回来，又碰到了。

庒琂思想再三，拉住竹儿求道：“姐姐，四姑娘身子不舒服，如不然由你代个言语，给老太太和太太说，姑娘和嫂子的节目不演了。”

竹儿看了看庄瑜，心疼道：“身子要紧，姑娘和奶奶赶紧回座吧！

节目都演得很精彩，老太太看了这么会子，想必也是饿了。

正好不演就用席。”

如此，几人商量几句，便回座位。

到里面，竹儿和梅儿给老太太呈上赏银，老太太乐呵呵地给庄琻姐妹俩儿，还道：“就你们两个好，心满意足了没？”

庄琻不甘心道：“我准备了好几日，原本还要精彩的。

如今，白让老太太和太太、老爷们期待了。

都怪篱竹园的！”

庄琻恶狠狠地看娜扎姨娘，再晃眼寻找意玲珑。

此刻，哪有意玲珑的身影？

人不知哪里去了。

再有人提醒该东府表演，竹儿才主觉对老太太报说四姑娘不适。

老太太望住庄瑜，关心几句，让来吃饭歇着，不提表演的事了。

至此，东府的表演没派上，便用餐了。

用餐之间，老太太左右眼看了曹氏几下，又看庄琻几下，想说什么又不说。

后头，庄瑜落桌，远远避开庄琻，勾头垂目，只端茶吃，没动过筷子。

庄琻虽然看到庄瑜这般做派，终究一句不问，未当回事。

因老太太让庒琂过来坐，庄玳也来了，庄琻看到庄瑜那愁眉脸面，她心生不痛快，便起身也去挨老太太坐。

一时间，姑娘们都凑到老太太桌去。

除夕餐桌用过五六分，尽是说笑家常，到了七八分光景，大老爷、二老爷、三老爷、四老爷又过来请示，请老太太放长明灯，守岁散岁银。

老太太点头应了。

管家见势，命人着手撤席。

于是，又有丫头子提来长明灯，依旧在戏台那处放。

几位老爷合手托一个大的灯，老太太先点，其余是小灯；太太、姨娘、姑娘们每人都分得一个。

众人升灯之际，庒琂拿着灯悄然退出。

她到了一处角落，祷告一番，此处不为别的，只为思亲。

子素和三喜知道庒琂的心情，跟在后头，远远看着。

等庒琂祷告完毕。

三喜去对庒琂道：“姑娘，去外头放吧！

姑娘们都放完了。”

庒琂抬头看那夜空黑幕，只见庄府放的长明灯在空中，如朵朵莲花绽放，正缓缓升远。

她摇头，没动脚步，一手托着纸灯，一手从三喜手中拿来蜡烛。

三喜再要催促，子素见状，愤懑道：“姑娘在这里放吧！

这片夜空是我们的，别人分不去！”

庒琂目中有泪，闪闪的望住子素。

子素心中一震，不禁泛起酸楚来。

此处，只有她们才懂得各自的心情，不然，怎担得起姐妹二字？

庒琂默默道：“希望天上之人有见，保佑我们事事顺遂，年年平安。”

子素咬着嘴唇，宽慰道：“是的，姑娘。

会保佑的。”说着，帮庒琂托起长明灯。

庒琂点上。

灯亮了，那灯罩黄灿灿的映出晕光，照出三人一脸的祥和。

这里，祥和安静。

园子后头，欢呼连天。

如子素说的那样，这片夜空才属于她们自己的，那边再欢呼再高兴，与自己有何关系？

更与此刻升上空中的长明灯没关系。

灯，离了庒琂和子素的手心，越升越高，越高越远。

忽然，听到后面有人惊呼：“看哪！

有人学我们放长明灯！”
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