子素识意，只作微笑，没应了。

尔后，庒琂心思淡淡地将链子剪开，数出几颗圆润些的珍珠，想将它结两朵珠花，可摆了几款样式又觉着不好看。

至此，摇头作罢。

那时，窗下的鹦鹉咕咕的闷响，庒琂扭头去看，正好看到它的羽毛折射出一道光彩。

一时间，庒琂似有了主意，欢笑地对子素道：“姐姐，日里收集的鹦哥儿羽毛放哪里了？”

子素不解：“怎么？

不送珍珠，改送鸟毛了？”

庒琂笑道：“这怎么说的呢？

点翠不也是羽毛贵饰？

未必是低贱之物。

我觉着，鹦哥儿毛羽光滑，色彩绚丽，配上白珍珠，正好看。”

三喜听到说羽毛，早转身去找了。

没一会儿，将收集羽毛的盒子端来。

庒琂在盒子里挑出四根，分别在羽毛枝杆上嵌入珍珠。

等手工做好了，如释重负，子素看她辛劳，斟茶来给她提神，茶没端到，她让子素赶紧站过来，还忙着要三喜也站来。

二人不解，去了。

只见庒琂拿起珍珠羽毛给她们插上。

珍珠润白，彩羽夺目。

果然，巧新立异。

放在发鬓上很是耀眼。

子素端详镜子里的自己，又看三喜的头上，赞庒琂道：“也亏你想到。

有出处没有？”

庒琂得意至极，道：“要说典故出处，不算有。

才刚忽然想到后山居士陈道师的句子，有一句最敲心。”

子素道：“哪一句？”

庒琂道：“匀红点翠。”

子素笑道：“匀红即是净脸上胭脂，梳妆点翠入青丝。

你匀白，给珍珠上妆容么？

非得以鹦哥儿毛为点翠。

实在牵强。

确实算不得典故出处。”

庒琂默默道：“匀红点翠。

取次梳妆谁得似。

风柳腰枝。

尽日纤柔属阿谁。

娇娇小小。

却是寻春人较老。

著便休痴。

付与风流幕下儿古词云：十五年来，从事风流府。”

子素知道她近期哀伤，总要引出古人的思想来扰神，便不言语了，只当让她舒心发泄罢了。

不料庒琂又叹道：“‘十五年来，从事风流府’。

我这一年来，从事风波亭。”

这才是庒琂要悲叹的。

子素心疼地看着她，道：“雨过风亭，晚来秋，秋过冬至春也。

坦坦然然之事，怎能叫事业？

但凡事业成就，哪朝人物不是经过万骨枯残而得？

忧思过多，反不利于笃定前行。”

子素这样说庒琂，一则勉励她，二则有责备之意；心里倒十分赞赏她，一颗小小的珍珠配饰，她竟能引出那样偏僻的深意句子，难为她的才学了。

事已停毕，暂且安歇，直至次日，阳挂脊檐，庒琂才起身。

当然，三喜和子素已起来忙碌了，无非是准备着去北府的穿衣，早起的热水及牙粉，又接寿中居送来的早点。

那会儿老太太差丫头来请庒琂去寿中居用餐，庒琂没醒，子素以姑娘身体微恙的理由推托，老太太获悉，只说让她歇着，又让人捎早点来。

起身后，梳洗一番，用过餐点，庒琂去寿中居给老太太请安，陪说一会子话。

恰时，北府的二太太曹氏差贵圆来传，说那边的茶点都备好了，看老太太什么时候动身过去。

老太太回说：“急什么。

东府、西府、南府的都去了？”

丫头说老太太未去，太太们自然不敢先来。

于是，老太太让庒琂准备着，同时让竹儿备好礼物前往北府。

此次北府行，老太太是自庒琂生日后，首次蹿府走园，也是气极之后首次公众露面，府中妇人个个小心仔细应对，不敢大意伺候。

东府虽然是以四姑娘庄瑜的生日主家人身份去，也算是主办人了，到底，不能赶在老太太之前前往，其中微妙，深思便知，东府跟北府有隔阂，秦氏未必真愿意和北府的曹氏有交集。

若不是老太太发话，让生日在北府过，秦氏还不想折腾这些麻烦。

有一日，秦氏跟西府的郡主说：“老太太太注重她们两个了。

爷们两个生日大礼也没见这样。”

话里万分表现出为庄玳、庄璞兄弟二人不平，为郡主不平。

郡主道：“随老太太心意。

如今老太太看重四姑娘，也是极好的。

男子女子皆是手心手背，再怎么说，也是老太太的孙子孙女儿，没有注重了谁，轻看了谁。”

因四姑娘庄瑜是小姨娘生的，她与秦氏虽有母女名份，却没亲人情份，何况还是庶出的。

秦氏平日不怎么搭理她，所以显得不太亲厚，总之淡淡的。

但是秦氏对大姑娘庄瑚，又格外另眼。

这些，让府中的人难以猜测。

幸好，四姑娘庄瑜为人娴静，不大惹秦氏，不好争宠，不乐于娇溺，算是独立的女孩儿了。

南府的幺姨娘倒显得平和，平日里自过自己的，过大节参与大活动，无非随份子罢了。

南府比不得其他三府阔绰，份子礼也是有的。

幺姨娘并不计较这些。

老太太生气不见人这几日，她关心着，但却不掺合询问，静观其变。

这期间，也就是秦氏跟郡主说那几句，还是替大爷庄顼向郡主讨药顺口说的。

曹氏私自请仙缘庵尼姑入府，老太太知道后，她心虚地向丈夫庄禄求助，庄禄愤恨批了她一顿，之后，夫妻两人连夜负荆请罪。

老太太先避而不见，后开门训斥，就此回北府，她安分守己多了，没与太太们有过多接触，自然的没什么话。

如今，老太太要来给她女儿过生日，她高兴得合不拢嘴，人前人后忙得不亦乐乎，赶着指挥操持着搬弄那，如女儿要出嫁似的。

等老太太到了北府，曹氏殷勤地请她入厅就坐，还让庄琻、庄瑛两个女儿来磕头。

磕完头，她又主觉地引请老太太入旁屋暖房去坐，吩咐女儿两个好生伺候，便出去忙着了。

正巧，东府、西府、南府的来了。

幺姨娘逮住曹氏，取笑她说：“赶明儿我们六姑娘七姑娘出嫁，你也来帮操持。

我看你闲不下来，白养活底下的人了。”

曹氏啐道：“见不得我落好，赶着来笑话我呢。

自个儿想做丈母娘还不想动脚力，六姑娘七姑娘摊上你，真够委屈她们的了。

可恨她们死去的娘走得早！”

是说笑，幺姨娘也不生气，连连啐她，便放她忙去了。
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