郡主问：“她多大年纪？”

庄瑚道：“二十整。

我听她说，原也许了人，可那家人逃荒时都死了。”

郡主摇头道：“到底，年纪轻，宝珠都三十好几了呢，这二十岁的人……”

庄瑚听着，怕郡主是嫌弃人家，便道：“太太，丫头是穷苦人出身，不比我们府里那些丫头娇贵，她肯吃苦。

你瞧她，虽然二十出头，可面貌跟宝珠有无大异？

穷困出劳相，劳相吃岁数。

看着，倒跟宝珠年岁差不多。”

郡主沉沉点头，道：“都是你们一片心，无妨。

年纪轻，以后教导吧！”

这事，郡主算敲定，收下了。

庄瑚再叫进来，叮嘱一番。

经得郡主同意，仍旧叫宝珠。

先宝珠的事，府中诸人，再也不能提及。

因说到这里，郡主问庄瑚：“你跟玳儿说什么不曾？”

庄瑚道：“没说什么。”

郡主道：“府里出那么多事，我有意让孩子们别参合进来。

免得乱他们的心。”

庄瑚道：“太太思虑的是。

可，人多嘴杂，不免都知道的。

何苦为这么个小人物防着呢，他该知道由着他。

三弟弟在学业上，不会为这点家里闹事乱了什么来。

瞧才刚，他还把宝珠当作先前的宝珠。

我都没捅破口去提。”

听悉，郡主安心了，道：“他知道是他的事，我们不提自有不提的道理。

免得觉着牵扯到他妹妹来，得闹个没完没了。”

庄瑚惊醒道：“哦，原来太太担心这个。

那我知道了，往后，我吩咐下去。

让他们注意点就是。”

余后，庄瑚去了，私下再叮嘱宝珠若干事务。

要知道，宝珠进来，庄瑚已对她有一番的教导训练，事事以先前宝珠为模板，要她仿她，如今仿有六七成，骗骗府中其他人还是能行。

而绛珠、玉屏见到宝珠，不太敢亲近，总觉得她是先前宝珠托了魂，多少忌怕着，日久了，看郡主待她比先宝珠还好，嫉妒心便有了。

这是后话。

如今庄瑚回去，恰好有丫头来报说，琂姑娘梳洗好了，琂姑娘要她们来给太太说一声。

丫头给郡主报告说：“琂姑娘说，要回石头斋。”

郡主沉思许久，没有回复。

玉屏得罪过子素，这会子庒琂要是被放回镜花谢，她怕子素把坏话传给庒琂，庒琂必去老太太那里报告，届时自己吃不了兜子走，便给郡主说：“太太，横竖是姑娘一片心，就让她留在石头斋吧！”

郡主道：“老太太放过话了，得让你琂姑娘回去。”

玉屏道：“老太太如今身体康健是大头，我们把姑娘送回去，万一姑娘说在我们这边处不好，岂不是让老太太生气？”

郡主怒道：“胡说！

我们怎么亏待你琂姑娘了？

你什么心啊你！”

玉屏说错话，赶紧自己掌嘴，道：“我都是为太太着想，说错话了。”

郡主虽然这样责怪，心里也如此想。

便道：“晚些我去寿中居一趟。

那先让琂姑娘回石头斋，一切用度，跟玳儿他们一样，不可缺少怠慢。”

玉屏点头，着手去办。

如此一来，玉屏一方面得争取时间跟庒琂套关系，借机把对子素的不好，全补偿给庒琂，以免庒琂日后寻她麻烦；一方面，怂恿绛珠去找庒琂的不是，好把罪过推给绛珠。

其中曲折，多是丫头为了上位，巴结，讨好，相互踩踏，相互算计的伎俩罢了。

这与庒琂、与郡主等西府人无关。

玉屏受了郡主的吩咐，她头一个响应替郡主去见庒琂。

到了庒琂面前，先是安慰，后是话语温柔讨好，再道：“原本太太要送姑娘回老太太那儿的，我听说姑娘有心留在石头斋，我想呢，姑娘一片心至诚，也是我们府里的小姐。

该留我们府上。

我跟太太说了，就让姑娘留在府上，安排一处院子跟五姑娘那院子一般给姑娘。

可我听说，姑娘执意要回石头斋，我就顺口求太太，那就让姑娘在石头斋吧，我们几个费点心去把石头斋整理整理，也能住人。

求了好几回，太太才听的。”

这样说，庒琂很感激她。

玉屏又说：“姑娘有什么需要，尽管跟我说。

别人跑不动的，我脚劲儿力气大，定为姑娘跑。”

庒琂感激万分，道：“那谢谢玉屏姐姐了。”因成功留在西府石头斋，又见她们这般客气，庒琂进一步要求：“姐姐，跟以往一样，我在石头斋该怎么就怎么。

不必有什么特殊的。

如今日太太要我梳洗，你们整得跟贵妃沐浴一般，叫我心里担不安了。”

玉屏道：“这有什么，姑娘原本是小姐，就该这样。”

庒琂也没去给郡主道别，跟玉屏一路回石头斋。

安定下来，玉屏又和几个丫头子抬一大食盒来，说太太心疼庒琂身子，让好好进补，另外自己也怜惜姑娘，还亲手做了哪样哪样。

玉屏百般谄媚讨好。

庒琂原不想接受，可想到地下的鬼母和三喜，这食物正来得时候呢，故而，假装推脱几次，勉为其难收下了。

一切妥当，庒琂想等晚些时候，夜深人静了，她再往地下去看鬼母和三喜，她也思考着，看用什么法子把鬼母和三喜带上石头斋来照顾，这样一来，想必三喜的伤病或能好得快些。
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