七月十五，氓秋。

俗称“鬼节”。

鬼节的排场几乎与中秋并行，所谓“同悲共喜”，异事同视。

只是，又有说法，喜多日，悲寡时，便有喜事排场三日五日七日的说法，悲事一日足够。

鬼节排场祭祀，就此一日。

这日晨早，天时浑迷，暗暗淡淡，飘起细雨来。

这夏末初秋之际，极少有晨早降雨的，更不要说在七月十五这一日了，往年鲜少碰见过。

清光微亮之际，管家领着四儿到寿中居，给老太太报告，大约是领二老爷庄禄的命来汇报今日事务。

因头天晚上庒琂在寿中居用饭，老太太把今日的排场礼仪跟她说了，大体分为早中晚三道祭拜，晨早“断请”，晌午“舍茶”，晚间才是正道的祭祀，称之“离送”。

晨早“仙请”定在卯正，家众等人安排事务摆放的，轿撵茶用等俱要侯位，一应要全。

主子们勤恳些的，应在丑时开始支使人忙碌；懒些的，寅时起床梳妆，也该准备着了。

这都是粗概的时辰安排。

管家来寿中居约是卯时初刻，外头的更梆子才响完，离去时，指不定在卯时二刻。

庒琂是提早醒了。

头日跟子素闹了一回矛盾，又因庄玳的事，本以为子素不理自己了呢，可寅时那会儿，子素便搓着双眼来叫醒她。

子素道：“你不同人，还倦睡到何时？

即便与常日有别，不用那么繁复梳妆打扮，好歹赶早了过去，叫老太太没话说你。”

庒琂已醒了，只是倦在床上不起，想着今日三场静坐，看人来人往，多是无聊，再者一日那样劳苦席坐，无歇息的时候呢，如今，想好好躺一会子，舒服舒服。

子素来说，可见她这人刀子嘴豆腐心，外硬内软。

庒琂慵慵懒懒起身，莫名其妙后悔了，赶得那么早，好没精神的，又闷热得紧。

起床时，庒琂问一句：“是不是要下雨了？”

子素没回她，去外头把尼姑袍子衣帽等物件拿来。

等伺候庒琂梳洗完毕，穿戴整齐，外头果然下起雨来了。

庒琂叹道：“若天凉些，还以为在过清明。

谁想已入秋了呢！”

子素冷冷地说道：“入秋还早吧！

中秋都没到，如何叫入秋。

姑娘你想得多，伤春悲秋的也多，我看你这样子，多半是后悔了吧！

谁叫你揽下尼姑的活儿，好好的姑娘不当，偏当个尼姑。”

因天没光亮，子素点了盏灯笼，问庒琂这会子过去，还是等一会子再过去。

庒琂看看自己这身打扮，觉得好笑，说这样过去，会不会吓到人了。

说归说，人已跨出门口。

到了外头，见雨大是不大，小又不小，索性说不用伞，一迳走到院子门口。

到了门口，正好见管家和四儿从寿中居跑出来。

此时，天上的雨，略大些了。

子素埋怨道：“我说拿伞你说不拿。

你有帽子，我可没有的。”

说罢，子素把灯交给庒琂，她往镜花谢里屋去寻伞。

子素拿伞出来，已不见庒琂，往外走，倒听见寿中居门廊那边传来笑声。

子素心里想，她兴许先去了。

子素有些懊恼，打着伞慢慢往寿中居来。

临近廊下，听到几个丫头子叽叽咕咕，正站在那里议论，还探头看里头。

她们有人看见子素撑伞而来，招呼了一声，便纷纷转头来看。

那些丫头子招手向子素，子素上去。

到了她们跟前，她们说：“我还以为你跟琂姑娘一样呢！

你怎么没跟姑娘一样打扮呢？”

子素没好气地道：“你爹死了，你妈也要跟着去？

巴不得天下的人都死绝了还是巴不得都要做姑子？

你们这么喜欢做姑子，赶着跟我们姑娘一道吧，何苦拉我去！”

丫头子们哪里吃过子素那么狠的话，有些悸怕，便散开，不再搭理她。

见丫头们悻悻离去，子素收下伞，侧耳听里头的声音。

只听到老太太“哎呀呀”的说着些什么，偶尔还听闻庒琂、庄瑜、大奶奶等人的声音。

原来，子素去拿伞时，庒琂站在镜花谢院门外，是要等候她出来一道去的。

谁想到，子素才走，外头忽然进来一帮子人，跟约好了似的，一群人打着灯笼，赶着步子。

一看呢，竟是东府的、北府的、西府的，还有南府的。

普度也跟在其中。

穿着尼姑袍子一众人，全围在普度前后，与府里姑娘太太们的日常着装，泾渭分明。

自然的，庒琂这身打扮也醒目，有灯光照应，那些人很快见到她。

其余人没招呼什么话，湘莲和庄玝来招呼了。

于是，庒琂跟随去了寿中居。

目下，子素将伞搁在廊下柱子边上，抖了抖裙摆雨水，搓净鞋底，蹑手蹑脚跨进门，轻飘飘往里头走。

进到里头，看到一屋光辉，亮光光的灯，煌灿灿的珠钗华服，以及灰扑扑的尼姑堆儿里的明眸。

子素一眼便看到庒琂。

庒琂站在普度跟旁，细眼看去，这帮子尼姑，是四府里的人儿呢！

东府派出庄瑜、静默、陆溪、红儿、伶俐、桃芹；北府派出肥九、马大脚、酸梅、辣椒、玉圆；西府派出湘莲、金纸、玉屏；南府就指着普度和祥儿。

足足十七人。

庒琂和庄瑜扎在那里，十分出挑惹人眼目。

单看庒琂，终究是外头来的姑娘，不能论说什么，这庄瑜怎忽然也跟着闹做姑子了呢？

子素有些诧异。

众人在里头言说庄瑜做姑子的事，没人注意到子素进来。

当下，老太太道：“昨日我听说，各府里的太太不许姑娘们跟闹着玩，我想呢，四府里的人我管不着，随便了去。

单我们中府，有琂姑娘献出这份心，我看着十分欢喜的。

谁想四丫头不声不响，反了她太太的愿，竟也跟随了来。”说着呢，深深望住底下坐的秦氏。

底下，何止坐有秦氏？

四府的太太姨娘们都来了，消失几个月的小姨娘、娜扎姨娘也来了，连同那个天不怕地不怕的意玲珑也在呢！

真是齐全的很。

众人听老太太这样说，笑了一回。

站在姑娘们前头的庄瑚笑吟吟的替秦氏回道：“老太太还说呢，我们也不知道的。

四妹妹的为人大家都知道的，平时不爱说吝啬笑，谁知胆子肥大自己做主了。

太太自然不敢怪她的，她巴心的向着老太太献好，好跟琂妹妹打担子，不孤单。

我们一群姐妹的情分，倒不如她们两个了。”

庄瑚一面说，两眼一面来回瞟看庄瑜和庒琂。

庒琂也看了庄瑜一眼，很佩服。

这都多久了，庄瑜对自己还是这般冷淡，真不知自己哪里得罪她了；以前她不这样的，还送过榆木簪子给自己呢。

那个庄瑜去哪儿了？

老太太道：“今年跟往年不同，你们换了这身衣裳，给老庄府带来的好，老庄府的太太，老爷们都记着的。

我说啊，都不许生她们的气了。

以往有什么不是的，统统一笔勾销了去。
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