杨嵩遂打着“井冈山乃是精兵营、环三爷一个人去不安全”的名头死活非要护送他。

杨二伯只做不知道公中的事、被侄子随便几句话便糊弄住了，说是替他留着信、回来再看。

殊不知他们前脚刚走，杨二伯等人后脚便跟上了。

一路无话。

这日贾环杨嵩到了吉安，特寻了家最大的客栈住下。

因他们一副财大气粗的模样，掌柜的亲跟上楼去端茶倒水。

贾环趁机放了些大话，还说：“那井冈山上姓万的山大王，旧年欠了我兄弟的钱呢！”

掌柜的眼睛微微沉了沉，一旁的伙计道：“万大王又不是穷人家，哪里会欠你兄弟钱？

显见是吹牛的不是？”

贾环道：“哄你作甚？

不信你自己问他去。

不单单他自己欠了我兄弟饭钱，他的马还欠着草料钱呢。”那伙计口里不信，贾环却说得极真切。

一时那二人退出去，杨嵩道：“环三爷，这般就能引得万彰下山么？”

贾环笑道：“当山大王也得时常留神山下动静不是？

山脚下最大的客栈九成就是他们开的，纵不是也必与他们有瓜葛。

万彰那老狐狸必能听得懂。”

果然，当天晚上万彰便找上门来了。

因贾环出门揣着好几张路引子，这回用的是赵三，万彰遂喊他“赵三爷”。

贾环瞧着他的容貌与陈瑞锦所言对了对，当是本人。

遂说：“琮三爷想托万大王一件事。”

“何事？”

贾环乃道：“琮三爷依着古书炼丹，须用一种材料，偏他尚未弄明白叫什么，只知道江西大余县有。

故此想托大王设法将大余山里头黑白两色的矿石都弄几块来。

虽有几分琐碎，却极为要紧。”

万彰思忖道：“事儿倒不大，委实琐碎了些。”

贾环正色道：“十分要紧。”

万彰笑道：“赵三爷勿忧，此事容易。”

贾环大喜，向他拱手道：“贫道多谢了！”

万彰进门时便留神到他虽穿着身寻常买卖人的衣裳、足下却踏着双青帮白条的十方鞋，这会子听他一个欢喜自称“贫道”，心下好笑，愈发认定此人是个道士。

横竖贾琮打小便有仙道传言，与道士往来倒也不奇怪。

面上只做不查，与贾环扯些搜罗了矿石如何送去的事。

贾环再三叮嘱他那材料何等要紧，直叮嘱到他们将要说的都说完了、万彰告辞出去，仍在门口又叮嘱了一遍。

杨嵩在旁瞧着笑道：“三爷好手段，他必以为那个是炼丹用的了。”

贾环道：“他眼下还是燕王的人，谨慎些总没有坏处。”

此事既了，贾环遂问杨嵩可要回台湾府去，杨嵩道：“来都来了，我回家瞧瞧。”

贾环道：“你无非想多躲杨二伯些日子罢了，这等事哪里是躲得掉的。”杨嵩不置可否。

次日二人又一道动身走了。

走了两日，正在前不挨村后不落店之处，忽闻远远的有女子喊救命。

杨嵩本是个厚道人，便欲去查看。

贾环道：“这荒山野岭的哪有女子！

该不会是妖精吧。”

杨嵩笑道：“哪里有妖精！

纵有妖精，你我也不是唐僧，还怕她么？”

遂循着声音来源处寻去。

却见转过山脚那头有间草棚子，喊救命声正是从棚子里传出来的。

他推开门一瞧，里头捆着个女子，蓬头垢面，声音沙哑。

那女子见了他如见了救星一般哭道：“求好汉救我性命！”杨嵩忙解开她身上的绳索，让她缓了缓、活络活络筋骨，领着到贾环跟前来了。

贾环见那女子灰头土脸面黄肌瘦，细看看容貌虽不出挑、亦有几分动人之处，年岁却能分辨出来只有二十三四。

乃问她怎么回事。

原来此女姓曾，从前是福建一处大户人家的丫鬟，本是服侍奶奶的。

因年岁大了，府里要将她配人。

有个得势的老婆子，独养儿子是痨病，给管事媳妇子送礼谋了她做儿媳妇。

这曾女嫁到他们家三年无子，老婆子急了，日夜打骂她。

那痨病儿子从没近过她的身，哪里能得儿子？

只是那老婆子死不肯认她自己儿子没本事，愈发打骂得厉害了。

后有一日，老婆子从外头弄了些春.药来下在茶水里喂给他儿子吃。

他儿子那身子哪里禁得起？

遂一命呜呼。

老婆子哭天哭地的又打又骂，只赖儿子是她克死的。

因日子实在难捱，这曾女本想着偷个空寻死。

人已悄悄走到了后院门口，井就在不远处，忽听见有两个守夜的在吃酒嗑牙。

什么府里的谁谁逃到台湾去做工，仗着一身力气赚了许多银钱，如今已托人来赎买全家了。

她猛然想起来，仿佛前两年听说过，台湾府那边开荒是可以得地的，还可以租农具，不用路引子就能去。

并与台湾相邻的海边上早有许多船专门做渡人的生意，没有船钱的可以先签欠条子，过些年赚了钱再还。

那台湾知府本是京中的贵人，如今愈发有王爷护着，走丢了奴才的人家也不敢寻他们的不是。

她遂想着，早年自己在庄子里的时候也种过地的。

横竖留在婆家也是个死；不如逃一逃，纵被抓回来依旧是死罢了。

万一逃过去了呢？

遂趁着她婆婆睡着了，在厨房偷了几个馒头，连日常换洗的衣裳都没敢拿，只身逃了出去。

因无有钱粮，一路乞讨。

谁知走错了路，没去成台湾，却到了江西。

她本是乞讨了一路，也不怕再多走些日子，遂想着再走回去。

今儿早上她寻一位赶车大叔的问路，那车里的人听说了，掀开帘子瞧了她几眼，含笑命人送了她一身像样的衣裳并二十两银子。

她本以为遇到了活菩萨，不想那银子竟惹了贼人的眼。

两个小贼悄然跟着她，到了四下无人之处劫去了贵人送的银子，因嫌弃那衣裳被她穿脏了没扒下来，只捆了她丢在此处自生自灭。

杨嵩与贾环听罢互视了几眼，杨嵩问道：“三爷看可信么？”

贾环道：“你见过的人比我多了去了，还问我？

我瞧着可信。”

因方才她说起在婆家时面如死灰不似作伪，杨嵩倒是信了她七八分。

乃问道：“如今你预备如何？”

那曾女笑道：“不过那银子命里不该是我的罢了，总白得了一身衣裳。

既是讨饭来的，再讨饭去便是。
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