话说施黎贾环二人猜出理国府与太皇太后之野心，默然许久，贾环尴尬的赞了声：“真敢玩啊！”

施黎道：“他明我暗，咱们若想玩玩倒也不是没法子。”

贾环道：“龚老头自打去香港没回来，都这么久了；柳湘莲那两下子在大内高手跟前白给。

要不别玩了吧。”

施黎瞧了他会子，笑了：“你是不是以为神盾局只有五爷和我两个人能打？”贾环怔了怔。

神盾局乃从先刘登喜暗部收编而来的，内里多半是探子，能打的他委实只见过贾敘与施黎两个。

施黎懒洋洋道，“罢了，此事你不用管了。”贾环也不是个勤快的人。

他说不用管，那不管吧。

只是贾赦那封信该送去荣禧堂了，他遂命人假扮信差从荣国府正门送了进去。

贾政取信从头看了一遍，犹自不敢相信，再从头看数遍。

顿时喜得泪如雨下：“我环儿要出息了！”赶忙让人去喊贾环过来。

贾环正歪在梨香院的矮塌上候着呢，一壁吃点心一壁跟施黎闲聊。

耳听外头有小厮跌跌撞撞跑过来的脚步声，取帕子擦了擦手，一跃下地：“走了！

我要跟我老子商议娶媳妇去了！”

施黎摆了摆手：“去吧去吧！

我也要去寻人商议正经事了。”遂也站起来从临街的院门出去了。

到外头跳上马，施黎径直去了柳氏木材行。

见着柳湘莲秦可卿两口子，先将柳家和太皇太后之事从头说了一回。

秦可卿思忖了半日，道：“委实古怪。

太皇太后连琮儿的亲事都不肯放过，环儿这事已送到她手上了，这么白白的放过了？”

施黎苦笑道：“环哥儿既说他瞧上了一位公主、还拍了好几回马屁，这事儿不难猜。

早年庐王来京，那不是他陪着玩儿的？

故此太皇太后当已猜出建安公主来了。

偏生她的人当面连问都不问。

哪有求天家赐婚不告诉人家女方是谁的。”

秦可卿瞧了他一眼：“你猜是什么缘故？”

施黎道：“我猜是为了避嫌。”

秦可卿叹道：“我猜也是为了避嫌。”柳湘莲在旁咳嗽两声。

秦可卿乃道，“政老爷向太皇太后求恩典，欲替环儿求娶建安公主。

太皇太后答应了，且下了懿旨。

依着政老爷的性子，此事不闹得满京城皆知岂能罢休？

京里头知道了，各家王爷的特使立时便会遣人回国送信，眨眼天下人都知道了。”

柳湘莲道：“与避嫌何干？”

秦可卿轻声道：“倘若建安公主忽然没了……”

柳湘莲吸了口气。

倘若建安公主忽然没了，贾政又把阵势闹得这么大，贾环不娶个公主郡主怕是他爹都不会答应。

既然前头这一位是太皇太后赐婚的、偏生那人没福气，太皇太后自然也得帮他再求一位好媳妇了。

前头那个是公主，后头这个不便越过她去，八成得选位郡主。

至于选谁，看太皇太后的高兴了。

秦可卿问道：“环哥儿没想到这一节？”

“他心里隐约有疑，只是不曾想得这么明白。”施黎道，“故此他只写了封急信送去庐国。

我另添了封信，让钟家叔侄俩严加防范。

我今儿来与柳二哥柳二嫂商议，此事得瞒着环儿。”

柳湘莲皱眉道：“瞒着他作甚？

人家要杀他媳妇呢。”

施黎道：“太皇太后这几年不能死。

我要留着她多卖些爵、败尽司徒家的威仪。”

柳湘莲摇头：“这么大的事儿还是让环儿知道的好。

纵然这会子不知道，万一今后知道了呢？”

施黎耸肩道：“他又不是贾琮，性子没那么躁。”

柳湘莲哼了一声，道：“既要瞒着他，你只与庐州的人商议便好，越性连我们两口子一并瞒着岂不干净？”

“倘若此事没惊着建安公主还罢了；若惊着了……”施黎道，“我想烦劳柳二嫂子走一趟庐州，见一见公主。”他苦笑道，“请公主她自己也遮掩着些那事。”

柳湘莲皱眉道：“莫要拉我们夫妻下水。”

施黎才要说话，秦可卿先开口道：“也好，我有日子不曾出京了。”施黎拱手相谢。

柳湘莲眉头都拧成绳子了，半晌才说：“难道他们不卖爵，司徒家还有威仪么？”

施黎轻笑道：“五爷上回走时叮嘱我，后头数年他大约要难得回京了，遇见不得已之事可以瞒着环哥儿。

龚老爷子走时也特特叮嘱我，遇见不好办的或是自己拿主意、或是同穆老爷子说，不用与环哥儿商议。

其实有些事五爷直与龚老爷子商议去了，也不曾告诉琮哥儿。”

秦可卿眉头一动：“不会是陈丫头的事吧，琮儿知道了会拆了天的。”

“不是，别的事。”施黎道，“琮哥儿环哥儿日子都过得极顺，有时候做事太轻，或是义气用事，又不肯欠人情。

五爷和龚老爷子都是当细作头目的，年岁也大，比他们明白轻重。

司徒家的江山不曾经历昏君败国，乃是从盛世直接分封的，民心极稳。

想动摇根基，每一件都不能放松。

卖爵之事最伤士大夫之心。

例如苏铮先生。”苏铮之子在荆州任知府，自打京中大乱以来一直想接他老子过去，苏老头一直不肯。

直至太皇太后开始卖爵，心思方动摇了。

“如今那些还在梦中不肯醒的士大夫都盼着太皇太后幡然悔悟，或是司徒家的列祖列宗在天之灵震怒、收了她去。”

柳湘莲道：“纵然太皇太后没了，小圣人一样会卖爵的。

他还不是女流，没法子推脱。”

施黎道：“太皇太后是女流，偏她也是先帝亲自册立的皇后；小圣人姓司徒，却乃逆贼方雄所立。

他二人身份互补且都得了卖爵的钱，一个都不能少。

士大夫终究为朝廷基石。

再有，咱们不动她，她迟早自己作死。

在燕王跟前她不过是只蝼蚁。”

柳湘莲又默然许久，终于站起来道：“我不管便是。”乃甩袖子往外走。

秦可卿歉然一笑：“他是这么个性子。”

施黎微笑道：“我知道。

冷二郎素性爽侠，不拘细事。

纵然做了十几年山匪，本性不改。”

秦可卿道：“施小爷，你烦我去庐州总不会只为了建安公主吧。

那点子事随意寻个人皆可。”

施黎拱手道：“我知道，能瞒得住柳二哥，却瞒不住柳二嫂。

还想请柳二嫂演一出戏。”秦可卿挑了挑眉头。

施黎低声道，“聪明人想事多。

柳二嫂比起旁人来有两个天然的好处。

其一，气度出众；其二，丈夫姓柳。”

秦可卿皱了皱眉，半晌才说：“我仍不明白你的意思。”

施黎叹道：“说起来，此事乃是他们南边的不周全。
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