茴香姑娘，如今福建台湾绑在一条船上，且此事牵涉很广。

倘若伤了你的自尊心我很抱歉。”

茴香面色复杂，有几分兴奋也有几分不自在。

半晌，垂头道：“奴婢明白。”吴小溪遂命人将她安置在后院一处厢房暂且歇息。

过了两日，晚上，有人来红骨记求见贾琮。

贾琮出去一瞧，那人望着他便拜。

贾琮又惊又喜：“哎呦，竟是你小子啊！

让龚鲲给弄到哪儿去了？

好几年没有回承天府了不是？”

来人竟是贾琮小时候的贴身小厮紫光。

自打来了台湾府，紫光便不跟着贾琮了，派去红.袖手底下做事，帮着管理潇湘馆的杂物。

过了不足半年，龚鲲把这小子要走了，说是自己身边缺人手。

前几年又说是升职了，外派常驻岛外，贾琮便再没见过他。

合着常驻岛外就是福州。

贾琮乃将他引着进屋，又看了看他这身打扮便知道：当细作了。

紫光穿了身缎子长袍，足下却踩着一双旧布鞋。

他总不可能没钱买新鞋，想必是故意穿成这模样、以防有人在红骨记外头盯梢、回头查他。

二人到了贾琮住的屋子，紫光重新行了个礼，含泪喊：“三爷！”

贾琮叹道：“大姐夫竟让你干了这个。”

紫光道：“还好，没有危险。

我现在在贾氏马行做小管事，刚刚升迁。”乃指了指鞋子，“薪水涨了先买衣裳，新鞋子下个月再换。”贾琮不禁莞尔。

紫光也笑起来，“福建这边搜罗打探消息都归我管。”

贾琮点头：“在马行大略安全些。

你今儿忽然过来是？”

紫光忙说：“我们在戴家有人，已查到三爷说的那个叫茴香的丫鬟，她母亲带着她二十一年前被卖进戴家。

后又去寻那人牙子。

那人虽五年前就死了，当时他的一个伙计还在。

伙计说茴香和其母是从金陵买来的。”

贾琮皱眉：“那么远？”

紫光道：“那伙计还记得，当时在金陵本想买几个模样好的小娘回来卖给花楼做养娘，有户个大户人家在卖犯了事的奴才，这母女二人极便宜，管事又说她母亲做得一手好淮扬菜，便买了过来想卖给南边的大户人家当厨娘。

谁知到了这福建才知道她母亲只粗略会几个寻常小菜罢了。

好在本来她身价就便宜，终还是赚了的。”

贾琮问道：“那大户人家是哪家？”

紫光微笑道：“乃是先金陵省体仁院总裁甄应嘉大人府上。”

贾琮摸了摸下巴：“不对，这个身份太不狗血了。

茴香的母亲若只是怕甄家，甄家都抄家多少年了。”

紫光道：“那人牙子的伙计还说，她们母女二人也不是甄家的家生子，也是外头买去没多久的。”

“又不对了。”贾琮道，“甄家那样财大气粗的人家，家里从来不缺奴才，和我们家在京城也差不了多少。

平白无故的去外头买母女二人做什么？

难道茴香的母亲很漂亮？

茴香容貌平平。”

紫光笑道：“若是长得漂亮，人牙子怎么会当作厨娘买来？”

贾琮想了想上辈子看的红楼梦电视剧结尾，道：“会不会是最先的主家出了事，奴才悉数官卖。

官卖便宜啊，甄家少不得去捡那个便宜，将那家的奴才买了一大堆。

这母女二人在甄家过了几年，又不知何故被卖了。”

紫光思忖道：“三爷疑心那个茴香身世不俗？”

贾琮道：“聪明可以天生，气度这玩意多半是后天养成的。

一个足不出户的后宅丫鬟，不卑不亢的，肯定有人教育她。

不把她摸透了，哪能判断此人该杀还是该用？

该用怎么个用法？

让金陵那头帮着查。”

紫光领命。

二人又说了些这几年的经历，怀念一下年幼时的种种，颇有几分慨然。

一时吴小溪忙完也过来了，三人相见，又将茴香与她**母的经历说了一遍。

吴小溪思忖道：“金陵福州千里迢迢，会不会甄家倒了、茴香的**母根本不知道？”

贾琮托着腮帮子道：“戴家乃福建首富，商贾之家消息最灵通，茴香自有法子知道。

她们是二十一前年离开金陵的，那时候茴香也有七八岁了吧。

这种天才型选手七八岁已经很懂事了。

甄家当年卖了她们母女二人、让她们颠沛流离到了福建，茴香少不得会惦记些甄家。

甄家倒了，茴香肯定会很高兴的回家告诉她**母。”又想了半日，搔头道，“实在想不出还有什么压力能让她**母怕到现在。

连朝廷都拆了不是？

茴香的亲爹不论犯了什么罪，不是都既往不咎了么？

想咎也没人去咎啊。”

三人对着蜡烛愁到了四更天，猜不出个可能来，只得灰溜溜各自睡觉。

次日，贾琮让茴香回家走一趟，见见她母亲。

又叮嘱道：“如今天底下已没有什么人是你们可以怕的了。”

茴香奇道：“贾先生何以非要弄明白奴婢的来历？”

贾琮道：“因为你是个人才。

我最看不得明珠暗投。

你若是细作，我得掂量掂量能讹诈你主家多少钱；你若不是细作，我便想撬墙脚把你挖到手下来做事。”

茴香立时垂头道：“谢贾先生眼青，奴婢委实没有志向。”

贾琮哼道：“三十岁不到、没经历大风大浪的聪明人没有志向，换做你是我你会信么？

我不知道你**母都教了你些什么，想必她‘价值观内化’做得很好。

不能因为她害怕就浪费了你。

茴香姑娘，现在这个时代比过去和未来都需要人才。

你帮了戴夫人那么多，就应该理直气壮的多要些好处，而不仅仅是保着你不胡乱配小子这么点子事儿，连好处都算不上。”

茴香苦笑道：“我娘日夜叮嘱我拙些才好，终究我还是露了聪明，这事儿已快要吓死她了。”

“那更要弄明白啦！”贾琮道，“难道你生父一家子是因为聪明遭的难？”

茴香茫然片刻，道：“仿佛不是聪明，是机巧。”默然片刻，她道，“我们家也不是遭了官难……其实是遭了官难……”

贾琮见她纠结不已，想了半日，忽然想到一种可能：“啊呀！

是不是被神秘黑衣人雨夜灭门？”茴香愕然！

贾琮便知道他又猜对了。

“大内护卫？

你们家肯定又是卷入了什么夺嫡之类的破事。”

茴香默然良久，忽然轻轻的道：“我祖父本是个巧木匠，奉先帝圣旨进京做事，深得圣心。

封了他个四品的闲官回原籍养老。”

“木匠？”贾琮纳罕了，“还有要灭口的木匠？

你祖父做了什么东西？”茴香摇摇头。
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