我翻回头来再想那些话，虽仍不明白，也依稀能猜出他们在找我家已丢失的一宗要紧物件，并一个与那物件相干的老樟木盒子。

绑匪说那两件东西干息重大，重到与国运相通。

那宗物件我们家丢了很久。

奇怪的是我们也找了很久，居然全无线索；而那东西绝非随便谁都敢买的。

前些年，忽然有位大人物来寻我们家要那物件，听说已丢了、极是惊愕。

还有一件奇怪的事。

当时我没有杀绑匪，绑匪却被人灭口了。

白大婶，不知道茴香姑娘的祖父擅不擅长雕老樟木？”

白氏懵了。

贾琮在旁候了半日，她忽然上前扯住贾琮的衣裳：“大爷！

我们姑娘什么都不知道！

她那会子才刚四岁，能知道什么？”

贾琮忙道：“大婶别急。

我也什么都不知道，她纵大了我几岁、能知道什么？

只是显见当年那事儿还没完，还有人在找我们两家，且本事不弱——我贾某人哪里是随便谁都能绑架得了的？

他们既然能找到我，也未必不能找到你们。

两家都是一根绳子上的蚂蚱；不合力把当年的事查清楚，两家都脱不了身。

您老以为藏起来就安生了，树欲静而风不止。”

白氏“咚”的一声跌坐在地上，老半日才喃喃的道：“连大爷都能找到福州来……那些恶人早晚也能找来……”乃抹眼泪，“奴婢对不住老爷……”

贾琮让她哭了会子，劝道：“也未必就对老爷子不住。

你们姑娘这不是还活的好好的？

我们全家也活的好好的。

歹人虽不弱，也未必能强到哪儿去。

所以我说先把事情弄明白嘛，就算死了也得做个明白鬼不是？

我本名满天下的大才子，再不济也可以请王爷们护着不是？

在他们杀了我们之前先把他们杀了，不就好了？

我也曾落到他们手上，这不是逃出来了吗？”

白氏缓缓摇头：“那是他们想要大爷手里的东西，要留着活口。”

贾琮摊手道：“难道现在他们想灭茴香的口？”说得白氏打了个哆嗦。

贾琮微笑道，“白大婶，你有没有想过，现在找我们两家的，和当年灭茴香家满门的，不是同一拨人。”

白氏惊愕：“不是同一拨？

！”

贾琮道：“月黑风高悄然灭功臣满门，显见背后主使的是先帝；先帝早已驾崩多年。

我们家的那物件和她们老爷子做的老樟木盒子如今必是旁人在找，而且八成不是王爷家。”

白氏不禁问道：“为何不是王爷家？”

贾琮道：“他们是王爷，我是臣子。

他们想要先帝赐下的东西直来问直来要便是，何必绑架了我去？

这是另有旁的知情者想从中牟利呢。”

白氏脱口而出：“老爷说知情者都会让圣人杀掉！”

贾琮哼道：“活着的知情者永远都会有的。

再不济先帝自己总知道；他虽死了，还有太皇太后、太后、小圣人。

这三位的嘴未必都那么紧，宫中宫女太监护卫又多。

所以我才想弄明白是怎么回事，我们好猜测谁可能知道、谁能从中牟利。

白婶子，你觉得呢？”

白氏不过一寻常妇人。

贾琮所言虽半懂半不懂，也已清楚这位姓贾的大爷和自己原来的主家拴在一处了。

她带着小姐藏了二十来年仍不得安全，与这位贾大爷合作说不得能有一线生机。

乃咽了口口水：“奴婢……当真知道得少。”

贾琮恳切道：“知道多少算多少。

旧事如同拼图，多拼一块就多一分线索。

大婶，敌暗我明，同舟共济大家都有活路。”

白氏见他说得诚恳，犹豫了好一阵子，道：“我不过是个寻常的仆妇。”贾琮点头微笑，以目光鼓励。

白氏让他哄住了，开了口。

茴香的祖父名叫甄得仁，乃金陵甄家外八路的族人。

年幼时甄家尚未得势，故此学了木匠。

此人天分极高，渐成一代名匠，后得族弟甄应嘉举荐进京替皇帝做木工。

忽有一日甄得仁返乡，说是京中不如金陵自在，圣人还赐了个小官当，家中倒也风光过一阵子。

再后来，白氏的亲生女儿病死了。

甄得仁得知便喊了她去，凄然道：“伴君如伴虎。

圣人命我做了件东西……他若不用还罢了；若有用的一日，知情者都必灭口无疑。”遂命她将茴香当作自己的女儿，让自家老婆子寻了个借口送她们娘儿俩去甄应嘉府上为奴。

老头含泪道，“虽是个女孩儿，总归是甄某一条骨血。”那会子白氏尚不明所以。

半年后，有打更的看见黑压压一群黑衣人在甄得仁家屋顶上飞，次日发现他们家满门被屠杀殆尽。
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