真明问道，“你今儿有事没？”

苏澄想了想，不愿意去马行再看见小雀，道：“没呢。”

“嗯，你同我出去走走。”

真明遂换下道袍扮了个商人，又让苏澄去厨房抹点锅灰。

苏澄这回学机灵了。

抹了脸、脖子、胳膊；想了想，挽起裤腿从脚踝到小腿全都抹匀了，又在裤腿上擦了点，蹦达着跑回去见真明。

真明笑摇摇头，指着裤腿道：“画蛇添足。

我扮作商人不扮农夫，便是因为你再如何也扮不出农家女孩儿的意思来。

财主带了个模样好有规矩的丫鬟，衣裳岂能不干净？”苏澄“啊”了一声，赶忙拍打裤腿，却一时拍不干净。

真明又道，“罢了，横竖也不是为着唱戏给人看。”苏澄有几分讪讪的。

二人出了道观，坐上贾氏马行的马车。

真明吩咐道：“去甘蔗坡。”那赶车的伙计回头瞧了老爷子一眼，答应着挥动马鞭。

苏澄问道：“甘蔗坡是种甘蔗的么？”

“不是。”真明道，“名儿碰巧叫甘蔗坡罢了。”

“哦……”

马车颠颠簸簸，苏澄快被颠散架了。

真明瞧着她好笑道：“你又不是没出过远门。”

苏澄苦着脸道：“从前出门都坐的师叔他们送来的橡胶轮胎带减震弹簧的四**马车，且走的也是大官道……”

真明摇头：“日子过得太自在了，未必是好事。”苏澄没精神说话，摊在车上。

真明便不搭理她了。

走了足有大半个时辰，马车停下，伙计在前头说：“老人家，到了。”

真明只管自己下了车，苏澄在后头挣扎半日才扶着车壁挪下去。

真明皱眉：“你一个年轻人，身子骨儿竟比我这老骨头还不如。”

苏澄有气无力道：“您老是寻常的老人家么……”伙计在旁忍笑。

真明嫌弃了她半日，道：“陈丫头也和你差不多大。”

苏澄欲哭无泪：“琮三婶是您老同行啊！

我能跟她比体力么？”

“罢了罢了，跟我走，快些。”真明一壁说一壁走。

苏澄咬牙在后头跟着。

伙计撂下马车，也跟着去瞧热闹。

这甘蔗坡名字叫坡，其实算个小山头了，颇高。

三人爬了半日才爬到半坡上。

便听见前头人声鼎沸极是热闹。

苏澄不觉伸长了脖子。

再爬了会子，渐渐能看见人群了。

合着是打架。

仿佛不止一伙人，有十三四个，拿着棍子打成一团。

也不知谁在跟谁打，嘶吼声不绝于耳，不少人都身上都挂了彩。

苏澄拉了拉真明：“道长，这是……”

真明不言语，领着她往前走。

那些人都专心打架，犹如没看见他们似的。

三人绕过人群走到后头，只见山间一股泉眼突突突的往外冒泉水，清澈可人。

真明指着泉眼道：“甘蔗岭上三姓人家，全指着这么点子泉水过日子。

隔三岔五的便因为水打起来。”

苏澄大惊：“这么点子水？

闹着玩么？

他们不打井么？”

真明道：“不知何故，三家人都没打出井来。

甘蔗坡那头还有眼泉水，成了条大溪，原本是供这些人家使的。

后来有城中大户占了溪水修别院，不许他们动了，他们才又寻到了此处。”

苏澄磨牙：“谁家？”

“劳家。

那别院是替劳甫和修的。

劳甫和只来住过两次。”

“劳尚书的省亲别院？”苏澄看了看打成一团的十几个汉子，“这种事想必也不是一两件。”

真明道：“那别院里头若没了溪水，便不好看了。”

苏澄噎了会子，有气无力道：“我知道您老的意思了……”

真明叹道：“你老子艰难。

对付谢家，他能硬生生抄了铺子；别家便不容易了。

许多案子，纵然不是家务事，清官也是难断的。

例如那溪水，原本是人家劳家正经买了地、花了许多银子盖的院子。

仗着荣国府与劳尚书的交情，托他们放了溪水出来，并不难。

此处碰巧是劳家，别处还有别家，又去哪里托人情？

总不能家家户户都碰巧能寻到人情。

你老子当真艰难。”

苏澄半晌才动了动嘴角：“我没预备惹他不痛快……他关我！

总不能为了让他开心、我就关在家里吧。”

真明微笑：“我知道你这丫头关不住。

你须得明白，若不想让你老子关着，就得知道外头的事。

你还嫩着呢。”

苏澄思忖道：“托人情不是法子。

而且我觉得像泉水这种东西不能归谁家私人所有，当归国家所有才是。”

那伙计在后头道：“既然土地能归私人买了去，泉水如何不能。”

半晌，苏澄瘪嘴道：“好像是这么个理儿……故此还是应该替他们三家找到井水。

既有两个泉眼，必然有地下河。

打井才是正道。”

真明又说：“其实，若三户人家匀着使这眼泉水，也能种够吃的粮食。

只是若加上税赋便不够了。”

苏澄笑道：“这个好办。

如今只说江西被土匪糟蹋得厉害，又没了绿林生意，求朝廷免税便好。”

伙计嗤笑道：“免税？

姑娘说什么呢？”

提起这个，苏澄顿时笑起来，人都精神了许多，摆手道：“莫担心，不是去年还有水患么？

想找个免税的借口极容易，我爹最会写折子了。

燕王并不指着江西的钱使。

再说，日后商税上来，也能补上农税。”

真明思忖片刻，正色道：“丫头，我问你。

免除农税可能行么？”
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