苏韬恼怒，猛拍惊堂木：“肃静！

再咆哮公堂拖出去先打二十大板！”小雀娘吓着了，闭了嘴，双眼盯着苏澄犹如要喷出火来。

小雀两个哥哥皆是从苏澄进门起便一眼不错盯着她看。

李国培杨国泰也悄悄溜进大堂、避在柱子后头。

苏澄端端正正跪在堂下：“民女张氏参见大老爷。”

苏韬牙都咬碎了，指着她恶狠狠道：“张氏，怎么回事！”

“大老爷容禀。”苏澄遂从小雀约她看布花说起，直说到小雀娘要强留她配给儿子。

吓得苏韬“砰”的拍案喝“大胆！”苏澄置若罔闻，垂着头道，“民女遂拿起随身带着的兵刃在他们院中的木水缸上戳了个窟窿，吓得他们放民女走了。

其余的民女就不知道了。”

周掌柜一直在旁默然跪着，赶忙说：“其余的小人知道。

那小雀的哥哥因见张姑娘模样周正，十分羡慕，撺掇小雀次日上工再劝劝张姑娘。

谁知次日张姑娘不曾来上工，小雀哥哥听说后失落不已、闷闷不乐。

小雀娘见儿子难受，怨女儿没眼力价、替哥哥找回了个娶不着的女人，遂打骂她出气，失手将女儿打死。”

苏韬目瞪口呆：“岂有此理！”

小雀娘大哭：“都怪你这贱女人……”

苏澄朗声道：“此事小女子无过。”

小雀二哥忙说：“张姑娘，你做了我媳妇，我们全家都不怪你了，也不打官司了。”

苏韬气得又拍惊堂木：“放肆！”指着下头半日说不出话来。

趁他气得厉害拦不住自己，苏澄跪直了身子大声道：“小雀之死，乃三人之过。

其一，直接行凶者其母。

纵是失手，也为误伤人命。

其二，先江西知府谢鲸。

谢大人在任时并未教化百姓，也不曾将诸多强抢民女为妻之案依法公断，以至于民间竟有多人误以为不用三媒六聘、不用两方愿意，只需哄骗一个女子进了家门便可强占其为妇。

有过而不罚，必纵容更多人违法。

此谢知府之大失职也。

再有。

一家子有三个壮劳力，竟养不起家、娶不起儿媳妇、甚至吃不饱饭，可知谢鲸大人治下民不聊生。

其三便是京中的燕王。

众所周知，谢鲸大人原为京营游击将军，而后太上皇调其任江西总兵，乃是地道的武将。

所谓文武不同途。

燕王却改调其任江西知府。

谢大人虽能指挥兵马作战，却并不会治理一省百姓。

燕王用人失误，亦是致小雀姑娘殒命之因。”

杨国泰忍不住伸出大拇指来，低声笑道：“虽是歪理，却十分有理。”

李国培思忖道：“我倒不觉得她这是歪理。”

良久，却听苏韬叹道：“一家子，三个壮劳力。

养不起家、娶不起媳妇、吃不饱饭。

此乃本官之过也。”

苏澄脆声道：“苏大人不用抢黑锅背。

您才刚刚搬倒谢家，诸事来不及做。

民女相信，有苏大人这般能官当政，江西百姓过不了几年便能富足安康了。”

苏韬摇摇头，乃问小雀之父：“你是做什么的？”

小雀爹叩头道：“小人是做泥瓦匠的。”

“可常有工做么？”

小雀爹摇头：“难得找到活计。

大户人家自养了泥瓦匠，小户人家不用我们。”

苏韬道：“日后本地多建工厂，你们就要有许多活计做了。”

小雀爹惊喜：“当真？

！”

苏韬点头：“只是娶媳妇当三媒六聘，不可强骗良家女子。”

小雀爹道：“各家皆如此。”

“各家皆错了。

前任知府不曾管此事，本官要管。”

小雀大哥忽然说：“那原先别家骗来的媳妇都要还回去么？”

苏韬道：“论理应当如此。”

那大哥惊喜道：“那不是刘二猫、何锁子他们的媳妇也都要还回去？

哈哈哈他们也快要没媳妇了！”

二哥望着苏澄道：“我赚了钱三媒六聘娶你过门，如何？”

苏韬又喝：“放肆！”

苏澄思忖道：“你我并不认得，你为何瞧上我？”

二哥道：“你模样好。

这城中模样好的不是卖去了外地就是进了窑子。

除了你，我再没见过好看的女人。”

苏澄失笑：“当真不撒谎儿。

你可曾想过，既然城中唯有我模样好，岂非也会旁的男子有意于我？

我少不得要挑一个最顺眼的。”

二哥顿时默然。

过了会子又说：“我不撒谎儿，不比外头那些逛窑子的强？”

苏澄摇头：“不撒谎儿委实是个长处，却不能遮盖你养不起家小之实。

没有哪个女子在择夫婿之时会只因为一个长处遮盖其余全部短处。

你既有心娶个模样好的女子，日后好生做事，赚下养家的钱来，自然能娶到好媳妇。”

那大哥在旁道：“你纵然不嫁到我们家，因你之故我妹子死了，本要拿她替我换媳妇如今又不知从哪儿弄去，你不该赔我？”

苏澄轻叹一声，看了看他们全家：“你妹子昨晚上刚死、尸骨未寒，你竟只惦记拿她换亲？

亏了她为着你们在铺子里骗人。”

大哥不以为然：“她不过是为着她自己嫁人之后可以少给家里捎钱罢了。”

苏澄一愣：“她嫁人后还要给家里捎钱？

她婆家很富裕么？”

“哪里会富裕？

既然她是妹子，不得替她二哥弄钱娶老婆？”

“你自己既拿她换了老婆，再赚的钱少不得得替你兄弟娶老婆啊！”

大哥理直气壮道：“我赚了钱乃是我的，与他什么相干？”

“那你妹子呢？

她的钱难道不是她的？”

大哥脱口而出：“她是女娃子，女娃子是全家的。”

他二人说得顺溜，苏韬等人都忙着诧异、没想起来打断，听到此处都不知说什么好。

苏澄冷笑一声：“原来她不是你妹子，是你们家养的猪。

猪是全家的。

纵然卖出去，也得从买主家中偷东西回来送给你们。”乃望着苏韬叩首道，“老爷，今江西一省遭十余年匪乱，早年那点子根基皆糟蹋尽了。
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