徐翰林家的三奶奶姚氏让秦氏引到梅林走走。

不知不觉的, 这秦氏竟说起婚姻之事来。

姚氏听着有些不对。

抬目看秦氏正含笑瞧着自己, 忙低了头：“各人有各人的时运，岂能个个与柳太太一般呢。”

秦氏慢慢的说：“从前委实靠时运更多些。

如今却不同。

须知, 我国数百年来看似朝代变幻、实则一成不变, 直至这十几年方略微有了些将要改变之意。

从今往后, 大变将至。

时代变革如江潮，顺之则一日千里，逆之则寸步难行。

姚姑奶奶, 半年前我都不敢同你说这话, 现在却敢了。”她恳切道，“从前你没的选，现在有的选了。

不止是你，许多人都有的选了。”

姚氏强笑道：“柳太太说什么呢, 我听不懂。”

秦氏望着她道：“姚姑奶奶可还记得, 七年前你随令堂大人去法海寺进香。

听闻寺中有前朝壁画, 你去赏摩了许久。

有个登徒子偷听你说话。”

姚氏脸色大变，摇了摇头：“七年前之事……谁还记得。”

秦氏轻声道：“他找了你七年。”

姚氏扭头望别处：“我不记得了。”

“还来得及。”秦氏道, “他有法子让你安生离了徐家, 你的孩子他也要。”

姚氏紧紧闭眼, 泪珠子一颗颗往下坠，良久摇头道：“不必。

此生无缘。”

秦氏道：“你特特替祖母守足了孝, 难道不是心里头不愿意这门亲事？”

姚氏取帕子拭泪, 抿嘴道：“我不记得了。”

秦氏拍了拍她的肩：“不急, 你好生想想。

你眼下这条路也不差。

丈夫敬你, 婆家又重规矩。

你但凡不出错，日子不会难过。

妯娌不省心，你让让便是了；小妾再得宠，横竖闹不到你头上去。

徐三爷有出息，左不过几十年功夫，你必能当上老太君。

到时候享个十来年的福、收拾儿媳孙媳玩儿，寿终正寝。”

姚氏苦笑道：“谁不是过的这般日子。”

“我不是。”秦氏道，“林丞相不是。”姚氏摇摇头。

秦氏乃正色道，“你若是个迂腐女子，纵与他在一处也过不长久，到时候要安置你就麻烦了。

你再细掂量掂量，既然前头有两条路，愿不愿意选另一条走。”她翩然转身道，“若选了另一条路，纵然比不上林丞相，想来不会比我差。”乃移步往回走。

姚氏默然在后头跟着。

不多时，慈善拍卖会开始。

这秦氏真真是个大财主，出手阔绰，她一个人便拍了十五六样物什，合有八千多银子。

寻常女眷没人这么富裕。

众人都好奇此女为谁。

最后，史湘云使人挂出成拍后的单子来。

大伙儿上前一瞧，最前头那列写着：秦氏可可茶东家，秦可卿。

众皆哗然：怪不得她大方。

过了几日，到了正月十二，薛蟠请贾家哥几个吃酒。

酒席散后，贾琮拉着宝玉回荣国府，让他给贾赦请个安再回去。

宝玉想想伯父才回京不久，委实该去请安的，遂依了。

哥俩在贾赦跟前说了会子话，宝玉看天色不早了，便告辞回家。

贾琮道：“我也回院子去，爹你慢慢玩你的古董吧。”遂与宝玉同出了荣禧堂。

梨香院在荣国府东北角，大门在南边。

宝玉以为哥俩要分道扬镳，向贾琮拱拱手。

贾琮也拱拱手，转身往东边走了几步。

回头一望，宝玉披着大氅大步朝内仪门走去。

乃微微一笑，喊道：“宝玉哥哥且等等，小弟有话说。”宝玉回过身来。

贾琮笑眯眯走上前去，“宝玉哥哥可有话对我说么？”

宝玉一愣：“不是你有话说？”

“嗯，我有话说。”贾琮道，“不过得先问问你有话没有。

你若没话、我便有话了。”

宝玉让他绕迷糊了：“究竟有话没话？”

“你没话对我说对吧。”贾琮笑道，“兄长跟我来，小弟有事托付你。”言罢转身就走。

宝玉莫名不已，跟他着一路到了梨香院。

贾琮先喊人送了茶上来，转身从大案子上拿了一叠纸，几张一份摆在宝玉跟前。

宝玉一瞧，全都是报纸。

有承天半月报、大佳腊周报、星舰校报、平安州半月报、岭南月报、建安理工校报等等。

乃抬目看着贾琮。

“这些报纸？”

贾琮坐在他对面正色道：“燕国也该办个报纸了。

在台湾府，报社之类的事儿本是林姑父管的。

可如今他心思全都在孙子身上，没兴致正经做事。”

宝玉低头看着报纸：“你想让我主持报社？”

“嗯。”贾琮道，“报纸是我们眼下最合适的传媒手段，用得好能掌握民心方向。

早先在南边，我特托林姑父来管理，就因为他是个正直之人。

宝玉哥哥你也是个正直的人。

年轻时太幼稚，好在如今已成长了。

然而我依然怕你面子嫩、经不住人来软的。

钦天监监正姚启明的家人这几日想必没少来找你吧。”

宝玉脸色一动：“你方才说我若没事找你……”

贾琮点头：“你是个好人，好人心慈面软。

若不会拒绝别人，这报纸我就得另求高手负责——实在太重要了。

姚家是初六日得到姚启明的消息，透露消息之人告诉他们，姚启明的同伙大都死了、唯有他还活着，当中一个缘故便是他与贾宝玉乃忘年至交。

姚家少不得会找你打探消息，或是托你求情、让我放了那老头。

五六天了，你一直没来找我和大姐夫。

可知，宝玉哥哥你已经能扛得住哀求了。”

宝玉怔了半晌，低声道：“姚老大人究竟犯的什么罪？

大姐夫说，事儿极大。”

贾琮简短道：“阴谋颠覆人民政府罪。”宝玉一愣。

贾琮解释道，“就是意图在京中弄出乱子来、把我赶下台。

日全食的时候。

然后他和天津总兵卢得志里应外合清君侧。”

宝玉倒吸一口凉气，许久才叹道：“此人当真倜傥。”过了会子，苦笑道，“我没问你们，盖因我知道，若能说与我听的，旧年我同大姐夫打听时他便会告诉我。
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