往年，乡试放榜皆是在贡院外头张贴。

今年出去贴榜之外还在《燕京周报》上登出了榜单。

《燕京周报》做了一期乡试特刊。

除去举人名录之外, 还刊登了前十名的三场答卷。

除去解元陈瑞华的第三场答卷之外, 其余二十九篇文章皆附上了白话文翻译。

而陈瑞华之第三场答卷本身就是白话文。

明眼人开始察觉，燕国朝廷要推白话文了。

陈瑞华乃齐国府子弟。

陈大老爷前阵子输了徐家的官司，好悬憋出病来；闻听侄儿中举, 欢喜得了不得。

遂命大摆戏酒。

陈瑞华忙说：“才将将中个举人, 算不得什么。

转过年去便是会试, 待侄儿中了进士再松快不迟。

再说, 侄儿也没那许多功夫应酬，还得温书呢。”陈大老爷听罢连赞他懂事，遂只粗略设下酒宴、家里略庆贺一番便罢了。

陈大太太松了口气：家道艰难，早已不能如早年那般奢靡了。

又使人快马赶往吴国报信。

九月底，陈瑞文从吴国回信，命族弟好生温书、明年好生考春闱殿试，务必高中。

吴国很快就会是他陈瑞文的天下了，到时候可以给族弟安排个好前程。

陈瑞华淡然一笑，将书信置诸烛火。

殊不知陈瑞文并未吹嘘。

他也曾风光一时, 这几年仕途失意, 尝过人生百味。

吴王已老，日渐昏聩。

陈瑞文抓紧时机拍了几回绝妙马屁, 竟硬生生的复宠了。

吴国重臣甄藏珠背地里同好友包三爷感慨道：“早几年哪有人能靠拍马屁得宠啊……”

这两年吴王瞧世子愈来愈不顺眼，包三爷提起吴王也不畅快, 道：“老东西也不知还能活几日。

等他驾鹤西归, 世子立时让陈瑞文滚蛋。”

甄藏珠摇头道：“莫高兴得太早。

陈瑞文不糊涂。

你瞧他进谗言坑人坏事多便宜, 他倒是从来不做。

反倒帮着朝中大臣哄王爷做正经事。

若没有他，上回那个和尚保不齐当真能化走几万银子的缘。”

包三爷细想了半日，拍案道：“当真！

他还没做过离谱之事。”

甄藏珠道：“此人并非个蠢货，唯有待燕摄政王妃那一件事上认死理儿罢了。

咱们早先小瞧了他。”

包三爷叹道：“陈妃都死了，他还能复宠，委实小瞧了他。”又想了会子，“莫非是因为陈妃既死、王爷反倒念着她的好了？

才复用她哥哥的？”

“三爷多想了。

王爷不过是上了岁数、爱听恭维罢了。

与陈妃无关。”

包三爷点头，又叹：“后宫也是有趣。

早先陈妃和梅姬在时，我姐姐还说这两位能直斗到世子继位。

区区数年两个人都死了。

可怜见的，红颜薄命。”

甄藏珠微微一笑，道：“那位沈妃不是盏省油的灯。”

包三爷贼兮兮的道：“放心，王爷已不成了。

凭她有多好的手段，生不出儿子管什么用。”

甄藏珠想了想：“生不出儿子……未必能拦住她。

我劝世子与沈妃联手。”

包三爷怔了怔：“不用吧。”

甄藏珠道：“最好是与之联手，免得她同旁人联手。”他顿了顿，轻声道，“赵飞燕也不曾有子，一般儿做了太后。”包三爷微惊。

他们这会子都在上海港忙着。

包三爷回住处想了想，打发心腹快马赶回金陵，以甄藏珠所言提醒世子。

不想却是迟了。

世子得讯迟疑了数日。

他知道沈妃是个有野心的，也不是没想过与她联手。

老头子已活不了几日了，只需再等等便好。

沈妃一个无子女流能做什么？

若与她联手，怕是得许她不少好处。

正举棋不定呢，吴王府中忽然来了个老太监，说王爷有要紧事传召世子。

世子答应着，问道：“父王心情如何？”

老太监苦笑道：“不大好。

只怕世子又得挨回骂。”

世子叹道：“我倒是惯了。”遂慢吞吞更衣。

老太监在后头瞧着他，眼神闪烁。

到了吴王府，传话的太监在殿外喊道：“世子到~~”

世子大步走进去，正欲行礼，却看殿中满地狼藉、吴王案头之物已砸干净了，便是一愣：“这是怎么了？”

吴王端坐殿上，已气得浑身发颤，指着他道：“怎么了？

你倒是问孤王怎么了？

孤王还没问你怎么了！”

那传话的老太监低声道：“世子，您瞧瞧地下那些带字儿的。”

世子拧起眉头——显见有人告了他的黑状。

遂弯腰从碎的茶壶、断的羊脂白玉镇纸、破的端砚等物中捡出些纸张来。

拿着翻看半日，越看越惊、后脊梁背犹如大冷天被人泼了一盆冰水。

不知何人将这些年世子搜刮财物之事悉数捅到吴王跟前去了。

吴王一生最爱财，动了他的钱便如同动了他的命根子。

世子不止敛财、还花钱。

吴王自己想了多年的新修吴宫、每回都被下人之人拦阻，到现在连地方都没择出来呢。

世子吓出一身冷汗，忙喊：“父王，冤枉！

这些都是伪造的，陷害孩儿！”

吴王冷冷的道：“你不用辩驳。

孤王已使人核去了，这里头有几件最是好核的。

我虽老了，也看得懂账册子。”

世子再喊：“父王，儿臣乃吴国世子，何须做下这些？”

吴王道：“你不用急。

账册子取来便知。”

老太监在旁咳嗽两声，世子这才想起自己还没跪下，赶忙双膝点地，含泪道：“儿臣委实冤屈，求父王明察。”

吴王慢慢的道：“孤王自然不会冤枉你，只是你也莫想糊弄孤。”

世子急了：“证据都可以伪造。
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