寇阿桂遂将自己本是什么身份在京中做什么、如何接到弟弟的书信回家探亲、如何遇上黑店落到人牙子手里、如何被再三转卖、如何进了晁家的庄子、如何遇上儿子寇得宝、如何让矮胖子送来城里之前后经过从头细说了一遍。

晁二呆若木鸡。

半晌，晁逊思忖道：“既如此，有件事你可知道原委。”

“三爷请说。”

晁逊在一叠报纸中翻了翻，翻出一张递给他。

寇阿桂一看，是《燕京周报》，上头登着燕王的放弃王位公告及照片，愕然。

半日，他沉着脸道：“这不是我们王爷！

这是那个替身。”

晁逊眼角一跳：“替身？”

寇阿桂点头道：“我们王爷多少年前就不在京城、去爪哇找先世子了。”

晁逊思忖片刻站起来道：“你跟我来。”拿起脚便走。

寇阿桂忙跟着，寇得宝紧跟着他爹。

晁二迟疑了一瞬，也跟着走。

一行人径直来到晁大老爷的外书房，晁逊让晁二等人在门外候着，自己领寇家父子进了屋子。

老头正与几个幕僚议事。

见老三穿着“孝服”走进了，咳嗽两声：“胡闹，告诉你莫要在家里穿这个。”

晁逊道：“父亲总留意这种不要紧的小事。

儿子有大事要说。”

晁大老爷哼道：“你能有什么大事，玩你的去是正经。”

晁逊招寇阿桂近前示意道：“这是我父亲。”

寇阿桂忙跪下磕头：“奴才叩见大老爷，大老爷万福金安。”晁大老爷“嗯”了一声。

寇得宝见打他的管事在外头没进来，胆儿莫名大了些。

瞧见高几上摆着一座红珊瑚树，大声骄傲道：“红色！”

晁逊微笑道：“得宝说的对！”乃拉他立在寇阿桂身旁向晁大老爷道，“父亲可听出这奴才是哪里口音？”

晁大老爷捋了捋胡须道：“倒像是京里头的口音。”

“不错。”晁逊点头，“京里头早年出了些事，天下不知。”他遂让寇阿桂站起来，再说一遍自己的经历。

寇阿桂再说了一遍。

晁大老爷与幕僚皆面色感慨。

一个幕僚道：“原来联邦治下也不过如此。”

晁逊道：“寇阿桂说，京中那燕王是个替身。”众人大惊。

几个幕僚遂向寇阿桂提问，他具以实对。

晁大老爷点头道：“原来如此。

我说么，燕王那等人物儿，若身子不好顶多让位给世子，何至于消磨到不要王位的份上。”

晁逊道：“如此大事，请父亲亲去一趟长沙告诉王爷，别又先跑去见我姐姐。”

一位白须老幕僚问道：“三爷，为何不能告诉娘娘？

此难道不为娘娘母家之功么？”

晁逊道：“王爷知道父亲是娘娘的生身之父，不用提醒、他老人家不会忘的。

我姐姐一个后宫女子，用不着过问朝堂之事，何况还是别国的朝堂。”

老幕僚微惊道：“老爷，三爷所言有理啊。”

晁大老爷道：“老三就是太老实了。

如今哪位娘娘的母家不跟她们会面议事。”

晁逊哼道：“旁人都在做错事，咱们不做就吃亏了是么？”

晁大老爷哑然，摆手道：“我自然知道分寸。”

晁逊耸肩道：“王爷定会想见寇阿桂，父亲带着他去。

他这傻儿子离不开他，也一并带去吧。

寇阿桂，你儿子只是智力略低，并非完全的白痴。

你教导他点子规矩，莫要冲撞了王爷。”

寇阿桂愁道：“奴才这儿子……不敢带去见贵人呐。”

“不成，你必须带着他。”晁逊道，“信任之人在目力所及处对这种孩子极为要紧。

有你在他就不会胡闹，看不见你他便没有安全感、必然焦虑。

尤其是陌生环境。

你务必走哪儿把他带哪儿。”

晁大老爷道：“胡闹。

一个傻子岂能带去王爷跟前。”

晁逊道：“现在还不知道是真傻子或只是轻微弱智，我正在治呢。”

一个幕僚笑道：“三爷说笑了，从没听说傻子能治的。”

晁逊眼皮子也不抬道：“你算老几，你没听说的多了去了。”幕僚面色一红。

晁大老爷咳嗽两声：“逊儿，不得对老先生无礼。”

晁逊没诚意道：“抱歉。”寇阿桂忍不住想笑，赶忙垂头。

另一个幕僚道：“带着个傻子也好。

那位主子多疑，傻子倒可信些。”

晁大老爷思忖片刻，点头道：“也好。”

那白须老幕僚道：“既这么着，逊三爷也去吧。”

晁逊道：“不去。

我忙着呢。”

老幕僚正色道：“三爷不可躲懒。

好歹挑头的是你。”

晁大老爷素来惯着晁逊，见他不想去、又知他惯常不讲规矩恐得罪贵人，正想

说“他去作甚”。

忽见老幕僚朝自己使了个眼色，改口道：“委实是你挑的头。”

老幕僚道：“三爷不是还要诊治这傻子么？”

一语提醒了寇阿桂。

这逊三爷显见是个好大夫。

若自己在贵人跟前脱不了身，好歹能托付他照看得宝一二，忙瞧着晁逊面带乞求。

晁逊有些犹豫。

又看寇得宝憨憨拽着他爹的衣襟，终答应了。

晁大老爷决意明日就走。

从书房出来，晁逊朝晁二摆了摆手：“没你们的事了。”乃领着寇家爷俩回院子收拾行李去。

晁二及炭窑管事眼睁睁看着他们走远，不敢言语，只得托人求见掌管家事的大奶奶去。

大奶奶打听半日才知道大老爷明儿要带人去长沙，不敢打扰。

奴才逃跑之事就此不与寇家爷俩相干了。

幕僚散去，晁大老爷留下那白须老幕僚问道：“先生为何让我带着逊儿去？”

这老头含笑作了个揖：“恭喜老爷。

逊三爷只怕比大爷二爷都还明白些，平素不过是惫懒不愿理事罢了。

老夫瞧着，日后最出息的必是他无疑。

老爷放心，只管领去给王爷看。”

晁大老爷笑道：“若真如此倒是好了。”

一时老幕僚出来回到自己家里，闭门写了封长信，命他儿子贴身藏好了、立时动身快马赶着送去湘王府。
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