盟国联军因驻扎在僻静地且赶上过年，毫不知情。

到了大年初四，可算有消息传到楚军耳朵里。

楚将忙派斥候前往查看，鄂国城镇已插满了义字旗。

这位将军不敢妄动，打发人快马回国报信。

年初八，义军首领潘喜贵开始在鄂州知府衙门公审鄂国官员，头一个便是知府本人。

鄂国虽小，官却不少。

有点子良心的早做不下去了，余下皆黑透了五脏。

贪赃枉法草菅人命数不胜数。

义军竟然事事皆知，老早就将罪状查清列明，连证人都已请来了。

有个证人居于深山，从年前上路、走了十几日才来到鄂州，三十初一皆宿在路上。

他道：“替人申冤本是天道，过年算什么。”他为的是替邻居作证、证明邻居幼子被一纨绔打猎时纵恶犬咬死。

今邻居全家皆病亡，连个原告都没有。

倒是义军请乡老充作原告来审此案。

这日公审完毕，人群散去。

有个穿缎袄的老妇领着个婆子立在知府衙门前踌躇不定。

两个儒生本在旁议论，见状上前问道：“这位大娘可有事么？”

老妇道：“老身想问问，谁都能告么？”

儒生互视一眼未曾答话。

倒是有个兵士听了上前道：“但有冤情，谁都能告的。

大娘你要告谁？”

老妇道：“老身想告我继子和王爷。”

兵士道：“告状到那里头找临时报案处，从这里头进去向右拐，有指示牌。

您老认得字么？”

“老身认得。”

“那就不会走错。

您老若不认得我领您进去。”

两个儒生又互视一眼。

年长的那个问道：“大娘，您告王爷作甚？”

老妇道：“告王爷与我继子勾结，强纳了我孙女入府。

老身想要回孙女。”

这儒生皱眉才要说话，兵士先道：“这样的完全可以告。

我们会派人去鄂王府查问你孙女。

但凡她不是自愿给鄂王做姬妾，便是鄂王强抢民女。”

老妇喜得拭泪道：“这孙女是我儿的骨血，不与他相干的。”

婆子也说：“二姑娘是三爷的女儿，不是那黑心肝的禽兽所生。”

兵士道：“漫说不是他亲身女儿，纵是他女儿他也做不得主。

大娘跟我来吧。”乃扫了二位儒生一眼，领着老妇便走。

两个儒生眼望着婆子搀扶老妇进了衙门，年幼些皱眉道：“这兵士绝非什么义军。”

年长的道：“个个识文断字、训练有素，都是联邦的官兵无疑。”二人同时长叹。

正月初十，义军遣使者往十七国盟军驻扎处传信。

因鄂国易主，现正式退出西楚盟。

限别国官兵三日之内离境。

老妇的案子将于正月十二日公审，鄂王第一回作为被告过堂。

各国报社的记者也顾不得过年也顾不得过节，赶着来了一大群。

公审当日，堂前十几台照相机咔嚓个不停。

案子极简单，不过是一位官员送亡弟之女入府而已。

那官员也无奈的很。

侄女让鄂王不留神看上了，他还能不给么？

然义军的公审员只是请了那位女子上堂，问她自己可愿意给鄂王为姬妾。

女子大大方方道：“不愿意。”

鄂王指着她哂笑道：“你在床上跟孤王说什么来着？

不愿意？”

女子眼中连点子泪痕都没有，冷笑道：“我人已被你强抢进去了，不说愿意、我等死么？

我死事小，我祖母年岁大了、唯有我这一个孩子。

我死了谁给她老人家送终？”原告席上老妇立时痛哭。

女子接着说，“你都五十多岁的人了，我入府才十六！

我怎么可能愿意做你的小老婆！”

鄂王拍案而起：“孤王是王爷！”

“谁稀罕你一个绿豆大的王爷！”女子淡然道，“你不过是个阶下囚罢了。”鄂王哑然。

公审员旋即断了女子可自由回家，不与鄂王相干。

堂下百姓议论纷纷。

一时散庭，有人立在衙门口大声道：“此事不过是个开端，鄂王身负之罪岂止要了个女子为妾。”

当日的两位儒生又来了。

年长的那位道：“莫非鄂王还有别的官司么。”

那人笑道：“多了去了。

横征暴敛、无故打死人、强夺民产等应有尽有，这些才是大头。

各地报社记者早已住在鄂州了。

从今往后，热闹只多不少。”

果不其然，数十桩鄂王为被告案子接踵而来，人命就有十几桩。

一日散庭，有人议论道：“瞧这意思，王爷怕是连命都保不住了。”

两位儒生闻言惊愕，同时喊了一声“不好。”此二人正是孟昌甫与楚王。

乃急忙赶回楚国。

次日，楚王派了特使赶来与潘喜贵议事，欲以金钱替鄂王赎罪。

潘喜贵摆手道：“若鄂王身上没背着命案也就罢了。

偏他害死了不少人，实在没法子。”

特使道：“他是王爷，是一国之主。

依着原先的律法，他是有生杀予夺之权的。”

潘喜贵道：“我们是造反的义军，故此不依照原先的律法行事。”

当日黄昏，湘庐等国亦有特使前来。

潘喜贵性子倒好，一律慢慢解释：我们是逆贼。

三月初七，鄂王一众案子审问完毕。

义军公审员判鄂王死罪，斩立决。

三月初八，鄂州义军首领潘喜贵亲自监斩，将末代鄂王押解至鄂州知府衙门门口斩首示众。

举国报社争相报道。

此为第一个被当街斩首的诸侯王。

三月初十，鄂国宣布加入联邦。

这是联邦最小的一国，然签署协议的却是义军而非王爷。

西楚盟震惊之余已名存实亡，徐罗等小国皆开始与派人进京联络议和。
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