“我们主子害口，去讨了点人家腌好的酸菜。”小红轻描淡写的说完，又问道：“您这是要去哪啊。”

“去老太太院子说句话。”周瑞家一笑，上下打量小红。

以前还不觉得这丫头出色，如今看着，倒也是个水灵的。

看来，二奶奶还是会调理人的。

小红受不了周瑞如同看货物一样的眼神，赶紧说要急着交差，跑了。

周瑞家的撇嘴嘟囔道：“这丫头也是没运道的。

在宝二爷的屋里出不了头，如今在二奶奶身边虽然出头了，但二奶奶早没有当初的风光了。

如今找一罐子酸菜，也得贴身的丫头去了。”说着耻笑一声。

鸳鸯在屋里，不想周瑞家的一声不响的掀帘子进来了，端是无礼。

不过看在太太的份上，她也不好发作。

“嫂子怎么来了，快坐。”鸳鸯指了指身边的凳子，没有起身。

周瑞家的有些不高兴，但现在也不是表现出来的时候，道：“姑娘忙着呢。”她坐过去，一瞧鸳鸯手里的针线，赞道：“真是鲜亮。”

鸳鸯笑道：“不过是老太太，太太不嫌弃罢了。

哪里算得上鲜亮。”

“比着姑娘能干的人，真是少有。”周瑞家的又赞了一声，接着叹道：“可惜你那哥哥嫂子不争气，眼瞧着带累了姑娘。

这怕老太太也留不得你了。”

鸳鸯面色一变，“嫂子这话，怎么叫人听不懂。”

“好姑娘，你会听懂的。”周瑞家的笑笑，“太太知道了你哥哥手脚不干净的事，叫人给瞒下来了。

姑娘也该想想，哪一头重了。

老太太高寿，但也不会长长久久的庇护着你。

姑娘也该为自己的将来谋划谋划。

叫我说，宝玉房里的袭人，比起姑娘那可是样样都比不上的。

不管是人品还是模样，是手艺还是才干。

太太对袭人，向来是不喜欢的。

若有个贴心的在宝玉身边，除了姑娘这样的，再不能叫人放心。”

鸳鸯心里冷笑，这是先威逼，再利诱了。

端是好打算。

不过，这谁的姨娘不是姨娘呢。

是姨娘，没有什么好前途可言。

她面上不动声色，头也没抬的对周瑞家的道：“你只说要我干什么吧。”

“姑娘真是个冰雪聪明的痛快人。”周瑞家的奉承了一句，才道：“不过是日子紧的时候，找姑娘周转周转。”

原来是打着偷老太太家私的主意。

她心里不齿，面上却点头道：“这事不小，你容我想想。

明儿你来听信。”

周瑞家的这才起身道：“那姑娘可得好好的想想。”

送走周瑞家的，鸳鸯的脸色立时变了。

这个家里，什么时候变成了这个样子了。

以前只道二奶奶是个奸的，如今才知道，太太才是真的吃人不吐骨头。

但是做人奴婢的，最忌讳的是不忠。

一次不忠，百次不用。

要自己真成了那偷盗的贼，以后又能有什么好。

她放下手里的针线，慢慢的站起身。

贾母刚醒，鸳鸯进来了。

“不是让你歇着了吗？”贾母朝鸳鸯摆摆手，道：“怎么又来了。

这一屋子人，不能只让你一个人受累。”

鸳鸯早已经让小丫头守在门外，不叫人打搅。

这会子屋里没有旁人，快速走了过去，跪倒在贾母的身前，“老太太……”

贾母唬了一跳，忙问道：“你这丫头，怎么了。

起来好好说话。

有什么委屈急只管说，不是还有我这个老婆子吗。

只要有我在，总是能护着你的。”

鸳鸯哽咽道：“今儿太太跟前的周瑞家的找到我，说是我那哥哥嫂子手脚不干净。

我唬了一跳。

我那嫂子不是什么精明人，也有些贪心，故而，我求了管事的嬷嬷，只叫给她浆洗上的活计，想着，即便她有些不妥当之处，也闯不出大祸。

所以，这些年也安安稳稳，没有生出什么事端来。

这猛地一说，我当时唬了一跳……”

贾母马上变了脸色，道：“你不用说了，我这老婆子还不糊涂。

必是她私下里要你做什么吧。”

鸳鸯大惊道：“老太太如何得知。”

贾母冷笑道：“活了这把岁数，什么没见过，什么没经过。

往日没事，此时要么是存心不良，专门等着抓人把柄。

岂不知这世上向来人无完人，想要鸡蛋里挑骨头，怎么都能找出不妥当来的。

更有那专门设计好了诬陷人，还叫人辨无可辨的法子。

这点猫腻，我还看的明白。

好丫头，你只别怕是。

说，她叫你做什么。”

鸳鸯心里一定，道：“只说是想要周转的时候，叫我开一面。”

“周转！”贾母一愣，不由问道：“家里已经到了这个份上了不成。”

鸳鸯再不瞒着，道：“比这些还艰难些，上次太太和宝玉……那些日子，没人主事。

我这才知道，买菜蔬的银子都拿不出来。

平儿没办法，找了我，我找了一个什么木头的佛像给她，换了银子，才算把这一茬事给打发过去了。

如今离着各处收租子，还有半年。

日子只怕是真的不大好过。”

贾母不由的泪流满面，“这日子几时过成这般的光景了。”

“自从盖了园子，先不说那许多的花销，只园子里添的人口，一年得花费多少。

只送到铁槛寺的和尚，每年几百两的供奉，还不说其他。

这人口未免太重了些。

可这是娘娘的体面，还能裁夺了不成。

故而，越发的难了。”鸳鸯倒也没有一味的说王夫人的不是。

人家再不好，那也是太太。

只能一味的给太太说好话，老太太才会越发相信自己没有私心。

再说了，自己说的也确实是实话。

“把我的养老银子留出来，再给宝玉留一份。

其他的，你看着办。

我只做不知道。”贾母颓然的道：“但凡有办法，他们都不敢起这样的心思。

罢了，不聋不哑，不做家翁啊。”

鸳鸯看了老太太一眼，这跟自己想的差不多。

老太太不能说把着银子在自己手里，看着儿孙过不下去的。
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