第五百二十三章非哥萨克

第聂伯河在下游地区冲击出一个近百公里长，十余公里宽，东西走向的巨大湖泊。

湖泊两岸水草丰美，数十年来一直是扎波罗热人休养生息的天堂。

几百年前，罗斯人将哈札尔人从这里驱逐出去，随后这里就变成谁也管不着的土地。

罗斯贵族和金帐汗国的逃奴，零散的库曼部落，高加索过来的盗匪，拜占庭避难的异端，大家在这里共处融合，垦垦荒，放放牧，偶尔跟沿河往来的商人做做生意，或者抢劫一番，小日子过的美滋滋。

即便蒙古大军涌过，对这里也没有多少实质性影响。

罗斯乱七八糟的大公们派些人过来，送些礼物，敕封两个名号，走了；波兰-立陶宛王国派些人过来，送些礼物，敕封两个名号，走了；金帐汗国派些人过来，送更多的礼物，敕封两个名号，走了。

这里草深林茂公爵远，除了偶尔组织些不安分的好男儿出去抢劫，大家日子照过。

直到几天前，这里来了个年轻的黄胡子大老爷，扎波罗热人感到事情不对了。

这位据说是西边日耳曼人皇帝的大老爷很和气，还会说本地的罗斯语，可他带了无数骑着钢铁野牛的北方佬，无数恶魔般黑漆漆的库曼骑兵，无数铠甲闪亮的贵族老爷，乘坐白帆直达天际的巨大战舰过来，这未免让人感到恐慌。

男人大多数跟着蒙古人去西边抢劫了，几个营地都没什么上的了马的好战士。

打显然是打不过。

像以前一样逃走？

这些家伙随着黎明时雾气突然出现，将所有营地包围，然后说两句话就没了动静。

虽然包围圈非常松散，却没人敢用自己的命开玩笑。

他们会将老人和孩子全部杀死，然后把年轻女人抢走么？

老人早已在别人村落中见惯了这样的宿命，女人原本就是抢来的，多少能平静的面对，所需悲伤的只是孩子。

面对这不可战胜的强敌，少数男人还是勇敢的跨上战马保卫自己的财产和尊严。

眨眼间，热血就泼洒在自己的土地上。

当然，相对于死在别人的土地上，这算是幸福了。

被推举出的老首领上前讨饶，愿意将所有财物和年轻女人送给黄胡子老爷，只希望能让孩子活命。

只要有孩子，几年后，扎波罗热人依旧能纵横驰骋这片无边的土地。

他们失望了，但还没到绝望的地步。

包围依旧，却没有要实行杀戮的迹象，甚至允许他们汲水、放牧。

第二天，西面和北面都传来隆隆的蹄声。

听那整齐轻快的蹄声，不是自己出去抢劫的男人回来，而是金帐汗国的轻骑兵。

无论如何，这应该是希望，身边的敌人就是朋友，金帐汗国不会坐视欧罗巴的野蛮人净空或占据这片土地。

希望很快变成无奈，长途奔袭而来的金帐汗国轻骑兵不可能撼动钢铁铸就的野牛，甚至无法躲闪库曼弓骑兵的包抄、追击，不到一刻钟，无边的草原就安静下来，只剩无主战马的悲嘶。

哪怕女人孩子也明白这意味着什么，胆战心惊，还带着点钦佩的老首领带上两个最美丽的姑娘再次上前讨饶，依旧没有答复。

未知命运下的沉默最让人疯狂，在惶惑中又度过漫长的一夜，等阳光照耀秋意渐浓的草原，大家赫然发现，一直在远处山一般矗立的可怕骑手消失了。

几个半大男孩壮着胆子去打探，回报的消息更让人困惑。

黄胡子老爷的队伍正在登船，好像要过河去东边。

半上午，一个出去打劫的男人溜回来。

他们本来跟着金帐汗国骑兵渡过了南布格河上游，正准备席卷摩尼亚，却听到黄胡子朔第聂伯河向内陆进攻的消息。

守敌情况不明，波兰立陶宛的翼骑兵据说要来支援，他们只能选择撤退。

至于这些男人为何比不熟悉地形的金帐汗国骑兵还跑得慢，回来又踟蹰观望，女人孩子就不该知道了。

再打探一番，得知几公里外的黄胡子军队大多上船离去，男人们终于意气风发的返回营地。

按照大家的观点，黄胡子显然不敢招惹他们这帮无拘无束的好汉。

抢走女人，杀光孩子又怎么样？

他们可以更疯狂的在摩尼亚抢回来，他们才是这片黑土地的主人。

大首领塞尔克不到四十岁，本是波兰抢来的奴隶。

以前差点成为神父，算是文化人。

他对黄胡子略有所闻，因此对这状况感到不安，可又想不出个道理。

午后，进一步消息传来，黄胡子最后一艘战舰起航了，塞尔克一颗心终于放下，开始盘算如何应对随后会来的蒙古人。

可负责侦查的小子一杯羊奶没喝完，远处又传来隆隆的蹄声。

带着部落的战士乱哄哄涌出营地，大家都愣住了。

数千骷髅骑兵已经将庞大的营地团团围住，正南面有个豁口，恐怖的铁牛骑兵列队奔来，沉浑的蹄声震颤大地。

战马不安的嘶鸣声中，所有人都脸色惨白，示意几个不要命的家伙安生，塞尔克咬咬牙，催马迎上去。

三米多高的铁牛骑士在百余米外才开始减速。

沉重的牛蹄，森然的铁甲，面甲下喷吐的白雾，巨人骑士恐怖的威压，饶是饱经风雨，塞尔克不争气的心脏也狂跳起来，以至于无法看清铁牛骑士拥卫的金色身影。

随着刺耳的康朗声和低沉的牛吼，钢铁洪流令人惊诧的整齐停下，但纷飞的草皮还在空中飘舞。

猛烈的气浪砸进人群，塞尔克背后一阵战马嘶鸣，队伍乱了营。

不行，不能引起误会，他咬紧牙关安抚队伍，好一会，纷乱的人群才算平息下来。

“你就是首领？

叫什么？”

前方不远处平和的声音打破令人窒息的沉默，塞尔克犹如梦中，恍惚半天才弄清说话人的方向。

可是，除了一团金光，他什么也看不清。

“尊贵的大老爷，我是扎波罗热人的大首领，叫塞尔克。”一股让人悲愤的傲气使塞尔克稳住心神，但他没能昂起头颅。

“我是德意志瓦本的霍亨施陶芬，如果愿意，你们叫我黄胡子也行。

塞尔克大首领，不要紧张，我只是来跟大家聊聊天，探讨一下信仰问题。

对了，你是基督徒么？”

声音依旧和煦，可塞尔克一阵丧气。

带着数千铁骑士来这里谈信仰问题，当我们是和尿泥的傻孩子？

气归气，人在屋檐下，塞尔克只好用波兰拉丁语回答：“伟大的奥古斯都，我们都是虔诚的基督徒，只是缺少指引我们的神父。”

日耳曼皇帝似乎愣了一会，接着说：“是么？

那就好，看来我来对了。

嗯，你们这个部落有上万人吧？

其余的部落怎么样？

过冬的衣物够么？”

真跟我拉家常啊？

你怎么不去死？

过冬的衣物够么，要是够我们还用跟着金帐汗国打劫？

当然，心里这么想，话一出口就变了模样。

“伟大的奥古斯都，衷心感谢您的仁慈。

我们扎波罗热人共有五个大部落，除了这里，其他的部落，加上女人孩子，数千到上万人不等。

还有一些小部落，我就不太清楚了。”

“是么？

这么多人，过冬的物资可不好筹集啊。

这样吧，我的另一路舰队已经抵达顿河河口，现在我要去攻打金帐汗国的拔都萨莱城，不能多停留。

你们可以派商队去奥尔加堡，用你们的牛羊、皮毛换取粮食、铁器、食盐等物资，放心，是公平交易，不收你们的税赋。”

塞尔克脑子有点不转筋，好半天才答道：“伟大的奥古斯都，再次感谢您的仁慈。

您给了我们生存的希望，我们愿意永远效忠于您，做您最忠实的奴仆。”

“哈哈哈…”金色身影笑了半天，然后沉声说：“不要说什么效忠，你左胸佩戴的是波兰-立陶宛盖特曼（最高指挥官）纹章吧？

帽子上怎么还有金帐汗国荣誉那颜珠缀和马尾？

很简单，你们可以跟摩尼亚贸易，但不能在西边抢劫。

要是不愿意，好说，每过一段时间我的骑兵就会乘船来这里放放马，很不错的草原啊…”

大地震动了一下，然后沉浑的牛吼声响彻天际，等塞尔克清醒过来，眼前只剩下乱糟糟的草皮。

不知过了多久，一名首领吐了口浓痰，大咧咧的说：“什么黄胡子，一帮胆小鬼。
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