去打，打嬴了还好说，万一输了，那美国人还能再舍得花钱请咱们？”

“是啊。

一群残兵败将都打不嬴，还想去跟人家在古巴养精蓄锐的大军交战，简直就是笑话。”刘永福也忍不住冷哼了一声。

……朝廷**啊！

本来，合作刚开始的时候，从慈禧太后往下，到每一个知道这件事的大清子民，大家还想着借着这一次出国作战，打出一点儿大清官兵的威风，“以慑诸夷”。

可随着事情的发展，这事儿越来越不像话。

头一批官兵还好，个个都是体格强壮的老兵，差不多都打过仗，有作战经验，甚至还有不少是从南方跟法国人打过仗的省份里挑出来的精锐。

可往后，兵员素质立即就一落千丈……刘永福虽然是农民起义军出身，但好歹也在大清的官场混了几年，自然知道这是各地的那些将领们不愿意把手头上的精兵强将送出来的缘故。

这年头，手里没点儿能打的队伍，谁会理你？

刚开始的时候，估计是李鸿章等人还仔细监督着，这些人还不敢太过份，可李鸿章这些人是多大的人物？

他们一天的事儿海了去了，哪有时间总是盯着？

结果，大人物一转神儿，那些人自然就放开了掺沙子的胆子。

说不定，这帮人就想着让他们这伙人打不嬴，到时候灰溜溜的回去呢。

谁叫大清的职位就那么几个呢？

真要是让他们这些出洋的占了，别人还挣什么？

“我知道你们担心的是什么。

说起来，我也跟大家差不多的心情……可又能怎么办？

现在华人的威风都是唐州人的红色兵团打出来的，人家敢一千以一万，咱们现在对上一群残兵败将都不敢出手，到时候肯定会被小瞧。

到时被朝廷知晓，你我四人难免就要担一个畏敌怯战，有失朝廷威严的罪名。”荣禄说道。

“哼，我就知道。”刘永福忍不住又冷哼了一声。

“大人的意思，是打？”袁世凯也忍不住苦笑了一声。

刚接到第一批兵员的时候，他还对未来的战争信心十足，可随着后面几批兵员的到达，他就意识到朝廷里的风向恐怕变了。

那些人一开始借着他们这些人挣钱、挣名头，可到了临了，又害怕他们真的打出威风来了……难怪郭金章说不能把希望寄托在那些高层身上，国家想要复兴，还是得靠年轻人，一批拧成一股绳的年轻人，不会闹内讧的年轻人。

可这事儿怎么看起来就那么难办呢？

大清国能有这么多这样的年轻人吗？

袁世凯心中禁不住有些悲观。

“要打，不管有多难，这一仗咱们都得打。”荣禄叹了一口气，“这是唐州，甚至还有可能是美国人在试探咱们。

如果这一关都过不了，真等大战开始了，咱们恐怕也就是靠边站的料儿，说不定人家连理也不会理咱们。”

“那就打呗！

大刀长矛的时候都敢打，现在拿着洋枪反倒是不敢打了？”刘永福搓搓手，站了起来：“荣大人，你就吩咐吧。

刘某人愿意一战。”

“先别急！”袁世凯急忙伸手示意他坐下，“不管打不打，这事儿都还得从长计议……诸位，我想先联系一下郭金章看看！”

“这不就是他们那边儿发来的电报吗？”丁汝昌皱眉道。

“这是哥伦比亚通过运河公司的人转过来的， 还真难说到底是不是唐州的意思……所以，我觉得还是问清楚点儿好！”袁世凯慎重地说道。

……

“你们疯啦？”

一通商议，袁世凯还是发了一封电报到西雅图，可一个小时之后，从埃弗里特的回电却让他和其他几个人都感到莫名其妙：

“军械未齐，军队也未训练，有的甚至才刚下船，这时候你们去打，想拿人命去染红你们的顶子，还是活得不耐烦了？

不许打！”郭金章的电报言辞激烈！

“哥伦比亚提出请求，我等借其地练兵，不好拒绝。

另，或许其中也有美国人的意思！”袁世凯和荣禄商议一番，立即再次回电。

“不用管美国人，协议之中未有与古巴之外西班牙人交战之规定，若是他们插手，你们就这么说。

另，哥伦比亚方面由我来收拾……”唐州回电！

……

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