萧峰连叫两声“智光大师”，见他仍无半点动静，伸手探他鼻端，原来呼吸早停，已然圆寂。

萧峰凄然无语，跪下拜了几拜，向阿朱招招手，说道：“走罢！”

两人和朴者和尚告别，走出止观寺，垂头丧气的回向天台县城。

走出十余里，萧峰说道：“阿朱，我全无加害智光大师之意，他……他……他又何苦如此？”阿朱道：“这位高僧看破红尘，大彻大悟，原已无生死之别。

他以为徐长老等人都是你杀的，他决意不说那带头大哥的名字，自忖难逃你毒手，跟你说了那番话后，便即服毒自尽。”

两人你看看我，我看看你，半晌不语。

阿朱忽道：“萧大爷，我有几句不知进退的话，说了你可别见怪。”萧峰道：“怎地这等客气起来？

我当然不会见怪。”阿朱道：“我想智光大师写在地下的那几句话，倒也很有道理。

什么‘汉人契丹，一视同仁。

恩怨荣辱，玄妙难明。

’其实你是汉人也好，是契丹人也好，又有什么分别？

江湖上刀头上的生涯，想来你也过得厌了，不如便到雁门关外去打猎放牧，中原武林的恩怨荣辱，从此再也别理会了。”

萧峰叹了口气，说道：“这些刀头上挣命的勾当，我的确过得厌了。

在塞外草原中驰马放鹰，纵犬逐兔，从此无牵无挂，当真开心得多。

阿朱，我在塞外，你来瞧我不瞧？”

阿朱脸上一红，低声道：“我不是说‘放牧’么？

你驰马打猎，我便放牛牧羊。

两个人天天在一起，一睁眼便互相见到了。”说到这里，将头低了下去。

萧峰虽是个粗豪汉子，但她这几句话中的含意，却也听得明明白白，她是说要和自己终身在塞外厮守，再也不回中原了。

萧峰初时救她，只不过一时意气，待得她追到雁门关外，偕赴卫辉、泰安、天台，千里奔波，日夕相亲，才处处感到了她的温柔亲切，此刻更听到她直言吐露心事，不由得心意激荡，伸出粗大的手掌，握住了她小手，说道：“阿朱，你对我这么好，不以我是契丹贱种而厌弃我么？”

阿朱道：“汉人是人，契丹人也是人，又有什么贵贱之分？

我……我喜欢做契丹人，这是真心诚意，半点也不勉强。”说到后来，声音有如蚊鸣，细不可闻。

萧峰大喜，突然伸掌抓住她腰，将她身子抛上半空，待她跌了下来，然后轻轻接住，放在地下，笑咪咪的向她瞧了一眼，大声道：“阿朱，你以后跟着我骑马打猎、牧牛放羊，是永不后悔的了？”阿朱正色道：“便跟着你杀人放火，打家劫舍，也永不后悔。

跟着你吃尽千般苦楚，万种熬煎，也是欢欢喜喜。”

萧峰大声道：“萧某得有今日，别说要我重当丐帮帮主，便叫我做大宋皇帝，我也不干。

我宁可做契丹人，不做汉人。

阿朱，这就到信阳找马夫人去，她肯说也罢，不肯说也罢，这是咱们最后要找的一个人了。

一句话问过，咱们便到塞外打猎放羊去也！”

阿朱道：“萧大爷……”萧峰道：“从今而后，你别再叫我什么大爷、二爷了，你叫我大哥！”阿朱满脸通红，低声道：“我怎么配？”萧峰道：“你肯不肯叫？”阿朱微笑道：“千肯万肯，就是不敢。”萧峰笑道：“你姑且叫一声试试。”阿朱细声道：“大……大哥！”

萧峰哈哈大笑，说道：“是了！

从今而后，萧某不再是孤孤单单、给人轻蔑鄙视的胡虏贱种，这世上至少有一个人……有一个人……”一时不知如何说才是。

阿朱接口道：“有一个人敬重你、钦佩你、感激你，愿意永永远远、生生世世、陪在你身边，和你一同抵受患难屈辱、艰险困苦。”说得诚挚无比。

萧峰纵声长笑，四周山谷鸣响，他想到阿朱说“愿意生生世世，和你一同抵受患难屈辱、艰险困苦”，她明知前途满是荆棘，却也甘受无悔，心中感激，虽满脸笑容，腮边却滚下了两行泪水。

前任丐帮副帮主马大元的家住在河南信阳乡下。

丐帮总舵在河南洛阳，信阳与卫辉离总舵均不甚远，都是在京西南北两路之内。

萧峰偕阿朱从江南天台前赴信阳，走的大半倒是回头路，千里迢迢，在途非止一日。

两人自从在天台山上互通心曲，两情缱绻，一路上按辔徐行，看出来风光骀荡，尽是醉人之意。

阿朱一向不善饮酒，为了助萧峰之兴，也常勉强陪他喝上几杯，娇脸生晕，更增温馨。

萧峰本来满怀愤激，但经阿朱言笑晏晏，说不尽的妙语解颐，悲愤之意也就减了大半。

这一番从江南北上中州，比之当日从雁门关外疾趋山东，心情是大不相同了。

萧峰有时回想，这数千里的行程，迷迷惘惘，直如一场大梦，初时噩梦不断，终于转成了美梦，若不是这娇俏可喜的小阿朱，活色生香的便在身畔，真要怀疑此刻兀自身在梦中。

这一日来到光州，到信阳已不过两日之程。

阿朱说道：“大哥，你想咱们怎样去盘问马夫人才好？”

那日在杏子林中、聚贤庄内，马夫人言语神态对萧峰充满敌意，且颇有诬陷，萧峰虽甚不快，但事后想来，她丧了丈夫，认定丈夫是他所害，恨极自己原是情理之常，如若不恨，反于理不合了。

又想她是个身无武功的寡妇，倘若对她恫吓威胁，不免大失自己豪侠身分，更不用说以力逼问，听阿朱这么问，不禁一怔，说道：“我想咱们只好善言相求，盼她能明白事理，不再冤枉我杀她丈夫。

阿朱，不如你去跟她说，好不好？

你口齿伶俐，大家又都是女子。

只怕她一见我之面，满腔怨恨，立时便弄僵了。”

阿朱微笑道：“我倒有个计较在此，就怕你觉得不好。”萧峰忙问：“什么计策？”阿朱道：“你是大英雄、大丈夫，不能向她逼供，却由我来哄骗于她，如何？”

萧峰喜道：“如能哄得她吐露真相，就再好也没有了。

阿朱，你知道我日思夜想，只盼能手刃这大恶人。

我本是契丹人，他揭穿我本来面目，那是应该的，令我得知自己的祖宗是什么人，我原该多谢他才是。

可是他为何杀我养父养母？

杀我恩师？

迫我伤害朋友、背负恶名、与天下英雄为仇？

我若不将他砍成肉酱，又怎能定得下心来，一辈子和你在塞上骑马打猎、牧牛放羊？”说到后来，声音越来越高亢。

近日来他神态虽已不如往时之郁郁，但对这大恶人的仇恨之心，决不因此而减了半分。

阿朱道：“这大恶人如此阴毒的害你，我只盼能先砍他几刀，帮你出一口恶气。

咱们捉到他之后，也得设一个英雄大宴，招请普天下英雄豪杰，当众说明你的冤屈，回复你的清白名声。”

萧峰叹道：“那也不必了。

我在聚贤庄上杀了这么多人，和天下英雄结怨已深，已不求旁人原谅我。

萧峰只盼了断此事之后，自己心中得能平安，然后和你并骑在塞外驰骋，咱二人终生和虎狼牛羊为伍，再也不要见中原这些英雄好汉了。”

阿朱喜道：“那真是谢天谢地，求之不得。”微微一笑，说道：“大哥，我想假扮一个人，去哄得马夫人说出那个带头大哥的姓名来。”

萧峰一拍大腿，叫道：“是啊！

我怎地没想到这一节？

你的易容神技用在这件事上，真再好也没有了。

你想扮什么人？”

阿朱道：“这就要请问你了。

马副帮主在世之日，在丐帮中跟谁最为交好？

我假扮了此人，马夫人想到是丈夫的知交好友，料来便不会隐瞒。”

萧峰道：“嗯，丐帮中和马大元兄弟最交好的，一个是王舵主，一个是全冠清，一个是陈长老，还有，执法长老白世镜跟他交情也很深。”阿朱嗯了一声，侧头想像这几人的形貌神态。

萧峰又道：“马兄弟为人沉静拘谨，不像我这般好酒贪杯、大吵大闹。

因此平时他和我甚少在一起喝酒谈笑。

全冠清、白世镜这些人和他性子相近，常在一起钻研武功。”

阿朱道：“王舵主是谁，我不识得。

那个陈长老麻袋中装满毒蛇、蝎子，我一想到身上就起鸡皮疙瘩，这门功夫可扮他不像。

全冠清口音古怪，要扮他半天是扮得像的，但如在马夫人家中耽得时候久了，慢慢套问她口风，只怕露出马脚。

我还是学白长老的好。

他在聚贤庄中跟我说过几次话，学他最容易。”

萧峰微笑道：“白长老待你甚好，力求薛神医给你治伤。

你扮了他的样子去骗人，不有点对他不起么？”阿朱笑道：“我扮了白长老后，只做好事，不做坏事，不累及他的名声，也就是了。”

当下在小客店中便装扮起来。

阿朱将萧峰扮作了一名丐帮的五袋弟子，算是白长老的随从，叫他越少说话越好，以防马夫人精细，瞧出了破绽。

萧峰见阿朱装成白长老后，脸如寒霜，不怒自威，果然便是那位丐帮南北数万弟子既敬且畏的执法长老，不但形貌逼肖，而说话举止更活脱便是个白世镜。

萧峰和白长老相交十年以上，竟看不出阿朱的乔装之中有何破绽。

两人将到信阳，萧峰沿途见到丐帮人众，便以帮中暗语与之交谈，查问丐帮中首脑人物的动向，再宣示白长老来到信阳，令马夫人先行得到讯息。

只要她心中先入为主，阿朱的装扮中便露出了破绽，她也不易知觉。

马大元家住信阳西郊，离城三十余里。
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