阿紫又道：“哥哥，爹爹信中写了什么？

有提到我没有？”段誉道：“爹爹不知你跟我在一起。”阿紫道：“嗯，是了，他不知道。

爹爹有嘱咐你找我吗？

有没叫你设法照顾你这瞎了眼的妹子？”

段正淳的信中并未提及此节，段誉心想倘若照直而言，不免伤了妹子之心，便向巴朱二人连使眼色，要他们承认父王曾有找寻阿紫之命。

那知巴朱二人假作不懂，并未迎合。

朱丹臣道：“镇南王命咱二人随侍公子，听由公子爷差遣，务须娶到西夏国公主。

否则我二人回到大理，王爷就不怪罪，我们也脸上无光，难以见人。”言下之意，竟是段正淳派他二人监视段誉，非做上西夏的驸马不可。

段誉苦笑道：“我本就不会武艺，何况重伤未愈，真气提不上来，怎能和天下的英雄好汉相比？”

巴天石转头向萧峰、虚竹躬身说道：“镇南王命小人拜上萧大侠、虚竹先生，请二位念在金兰之情，相助我们公子一臂之力。

镇南王又说：少室山上匆匆之间，未得与两位多所亲近，甚为抱憾，特命小人奉上薄礼。”说着取出一只碧玉雕琢的狮子，双手奉给萧峰。

朱丹臣从怀中取出一柄象牙扇子，扇面上有段正淳钞录的心经，呈给虚竹。

二人称谢接过，都道：“三弟之事，我们自当全力相助，何劳段伯父嘱咐？

蒙赐珍物，更不敢当了。”

阿紫道：“你道爹爹是好心么？

他是叫你们二人不要和我哥哥去争做驸马。

我爹爹生怕他的宝贝儿子争不过你们两个。

你们这么一口答允，可上了我爹爹的当啦。”

萧峰微微叹了口气，说道：“自你姊姊死后，我岂有再娶之意？”阿紫道：“你嘴里自然这么说，谁知道你心里却又怎生想？

虚竹先生，你忠厚老实，不似我哥哥这么风流好色，到处留情，你从来没和姑娘结过情缘，去娶了西夏公主，岂不甚妙？”

虚竹满面通红，连连摇手，道：“不，不！

我……我自己决计不行，我自当和大哥相助三弟，成就这头亲事。”

巴天石和朱丹臣相互瞧了一眼，向萧峰和虚竹拜了下去，说道：“多承二位允可。”武林英豪一言既出，驷马难追，萧峰和虚竹同时答允相助，巴朱二人再来一下敲钉转脚，倒不是怕他二人反悔，却是要使段誉更难推托。

众人一路向西北行，渐渐行近兴州，道上遇到的武林之士便多了起来。

西夏疆土虽较大辽、大宋为小，却也是西陲大国，地据河套及甘州、肃州、凉州等肥沃之地。

此时西夏国王早已称帝，大宋为元佑年间，大辽为大安年间，西夏皇帝李干顺，史称崇宗圣文帝，年号“天佑民安”，其时朝政清平，国泰民安。

武林中人如能娶到了西夏公主，荣华富贵，唾手而得，世上那还有更便宜的事？

只是武林中的成名人物大都已娶妻生子，新进少年偏又武功不高，便有不少老年英雄携带了子侄徒弟，前去碰一碰运气。

许多江洋大盗、帮会豪客，倒是孤身一人，便不由得存了侥幸之想，齐往兴州进发。

许多人都想：“千里姻缘一线牵，说不定命中注定我和西夏公主有婚姻之份，也未必我武功一定胜过旁人，只须我和公主有缘，她瞧中了我，就有做驸马爷的指望了。”

一路行来，但见一般少年英豪个个衣冠鲜明，连兵刃用具也都十分讲究，竟像是去赶什么大赛会一般。

道上相识之人遇见了，相互取笑之余，不免打听公主容貌如何，武艺高低；若是不识，往往怒目而视，将对方当作了敌人。

这一日萧峰等正按辔徐行，忽听得马蹄声响，迎面来了一乘马，马上乘客右臂以一块白布吊在颈中，衣服撕破，极是狼狈。

萧峰等也不为意，心想这人不是摔跌，便是给人打伤，那也平常得紧。

不料过不多时，又有三乘马过来，马上乘客也都身受重伤，不是断臂，便是折足。

但见这三人面色灰败，大有惭色，低着头匆匆而过，不敢向别人多瞧一眼。

梅剑道：“前面有人打架么？

怎地有好多人受伤？”

说话未了，又有两人迎面过来。

这两人却没骑马，满脸是血，其中一人头上裹了青布，血水不住从布中渗出来。

竹剑道：“喂，你要伤药不要？

怎么受了伤？”那人向她恶狠狠的瞪了一眼，向地下吐了口唾沫，掉头而去。

菊剑大怒，拔出长剑，便要向他刺去。

虚竹摇头道：“算了罢！

这人受伤甚重，不必跟他一般见识。”兰剑道：“竹妹好意问他要不要伤药，这人却如此无礼，让他痛死了最好。”

便在此时，迎面四匹马泼风也似奔将过来，左边两骑，右边两骑。

只听得马上乘客相互戟指大骂。

有人道：“都是你癞虾蟆想吃天鹅肉，也不想想自己有多大道行，便想上兴州去做驸马。”另一边一人骂道：“你若有本领，又干么不闯过关去？

打输了，偏来向我出气。”这四人纵马奔驰，说话又快，没能听清楚到底在争些什么，霎时之间便到了跟前。

四人见萧峰等人多，不敢与之争道，拉马向两旁奔了过去，但兀自指指点点的对骂，依稀听来，这四人都是去兴州想做驸马的，但似有一道什么关口，四人都闯不过去，以致落得铩羽而归。

段誉道：“大哥，我看……”一言未毕，迎面又有几个人徒步走来，也都身上受伤，有的头破血流，有的一跷一拐。

钟灵抑不住好奇之心，纵马上前，问道：“喂，前面把关之人厉害得紧么？”一个中年汉子道：“哼！

你是姑娘，要过去没人拦阻。

是男的，还是乘早打回头罢。”他这么一说，连萧峰、虚竹等也感奇怪，都道：“上去瞧瞧！”催马疾驰。

一行人奔出七八里，只见山道陡峭，一条仅容一骑的山径蜿蜒向上，只转得几个弯，便见黑压压的一堆人聚在一团。

萧峰等驰将近去，但见山道中间并肩站着两名大汉，都是身高六尺有余，异常魁伟，一个手持大铁杵，一个双手各提一柄铜锤，恶狠狠的望着眼前众人。

聚在两条大汉之前的少说也有十七八人，言辞纷纷，各说各的。

有的说：“借光，我们要上兴州去，请两位让一让。”这是敬之以礼。

有的说：“两位是收买路钱吗？

不知是一两银子一个，还是二两一个？

只须两位开下价来，并非不可商量。”这是动之以利。

有的说：“你们再不让开，惹恼了老子，把你两条大汉斩成肉浆，再要拼凑还原，可不成了，还是乘早乖乖的让开，免得大祸临头。”这是胁之以威。

更有人说：“两位相貌堂堂，威风凛凛，何不到兴州去做驸马？

那位如花似玉的公主倘若教旁人得了去，岂不可惜？”这是诱之以色。

众人七张八嘴，那两条大汉始终不理。

突然人群中一人喝道：“让开！”寒光一闪，挺剑上前，向左首那大汉刺过去。

那大汉身形巨大，兵刃又极沉重，殊不料行动迅捷无比，双锤互击，正好将长剑夹在双锤之中。

这一对八角铜锤每一柄各有四十来斤，当的一声响，长剑登时断为十余截。

那大汉飞出一腿，踢在那人小腹之上。

那人大叫一声，跌出七八丈外，一时爬不起身。

只见又有一人手舞双刀，冲将上去，双刀舞成一团白光，护住全身。

将到两条大汉身前，那人一声大喝，突然变了地堂刀法，着地滚进，双刀向两名大汉腿上砍去。

那持杵大汉也不去看他刀势来路如何，提起铁杵，便往这团白光上猛击下去。

但听得“啊”的一声惨呼，那人双刀为铁杵打断，刀头并排插入自己胸中，骨溜溜的向山下滚去。

两名大汉连伤二人，余人不敢再进。

忽听得蹄声得答答，山径上一匹驴子走了上来。

驴背上骑着一个少年书生，不过十八九岁年纪，宽袍缓带，神情既颇儒雅，容貌又极俊美。

他骑着驴子走过萧峰等一干人身旁时，众人觉得他与一路上所见的江湖豪士颇不相同，不由得向他多瞧了几眼。

段誉突然“啊”的一声，叫了出来，又道：“你……你……你……”那书生向他瞧也不瞧，挨着各人坐骑，抢到了前头。

钟灵奇道：“你认得这位相公？”段誉脸上一红，道：“不，我看错人了。

他……他是个男人，我怎认得？”他这话实在有点不伦不类，阿紫登时便嗤的一声笑了出来，说道：“哥哥，原来你只认得女子，不认得男人。”她顿了一顿，问道：“难道刚才过去的是男人么？

这人明明是女的。”段誉道：“你说他是女人？”阿紫道：“当然啦，她身上好香，全是女人的香气。”段誉心中怦怦乱跳：“莫非……莫非当真是她？”

这时那书生已骑驴到了两条大汉的面前，叱道：“让开！”这两字语音清脆，果是女子的喉音。

段誉更无怀疑，叫道：“木姑娘，婉清，妹子！

你……你……你……我……我……”口中乱叫，催坐骑追上去。

巴天石、朱丹臣两人同时拍马追去。

那少年书生骑在驴背上，只瞪着两条大汉，却不回头。

巴天石、朱丹臣从侧面看去，但见他俏目俊脸，果然便是当日随同段誉来到大理镇南王府的木婉清。
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