这样一句豪气奔放的话，从一个温柔文雅的少女口中说出来，颇为不伦不类，可是众人为故事中外弛内张的情势所慑，皆未在意。

只听她又道：“那位扮成郎中的公公再也忍耐不住，冷笑道：‘你做了大官，身享荣华富贵，自然欢喜。

只不知大王现下心中如何？

’那位大英雄后来做了皇帝，不过四个卫士一直叫他作大王。”

“那义兄叹了口气道：‘唉，大王定然寂寞得紧。

待此间大事一了，我就指点三位兄弟去拜见大王。

’”

“三人一听，个个怒气冲天，心道：‘好哇，你还想杀我们三人，叫我们去阴曹地府和大王相会。

’脚夫公公伸手入怀，就要去摸刀子。

郎中公公向他使个眼色，提起酒壶向义兄斟了杯酒，说道：‘那日九宫山头别后，大王到底怎样了？

’那义兄双眉一扬，说道：‘今日约三位兄弟来，就是要说这回事。

’叫化公公忽然伸手向他背后一指，叫道：‘咦，是谁来了？

’”

“那义兄转头去看，叫化公公与郎中公公双刀齐出，一刀砍断了他的右臂，一刀斩在他背心，深入数寸。

那义兄大叫一声，回过头来，左臂连伸，已将两人刀子夺下，抛入了滇池，手掌一探，已抓住了郎中公公的胸口穴道，脸色苍白，喝道：‘咱四人义结金兰，干么……干么施暗算伤我？

’郎中公公给他这一抓，登时动弹不得。

脚夫公公挺刀叫道：‘你害死大王，卖主求荣，还有脸提到义气两字？

’”

“那义兄飞起一脚，将他手中刀子踢去，大笑道：‘好，好！

有义气，有义气。

’三人见他一臂被斩，身受重伤，竟仍如此神勇，不禁都惊得呆了。

那义兄笑声甫毕，忽然流下泪来，说道：‘可惜，可惜我大事不成！

’随即放松了郎中公公。

叫化公公怕他再施毒手，猛出一拳，正中他胸膛。

这一拳使的是重手法，力道惊人，那义兄‘哇’的一声，喷出一口鲜血，忽地提起左掌，击在船舷之上，只击得木屑纷飞，船舷缺了一块。

他苦笑道：‘我虽受重伤，要杀你们，仍易如反掌。

但你们是我好兄弟，我怎舍得啊！

’”

“那三人一齐退在船梢，并肩而立，防他暴起伤人。

那义兄叹道：‘今日之事，千万不可泄漏。

倘若给我儿子知道了，你们三个不是他对手。

我当自刎而死，以免你们负个戕害义兄的恶名。

’说着抽出单刀，在颈中一割，俯跌下去。

脚夫公公心中不忍，抢上去扶住，叫道：‘大哥！

’那义兄道：‘好兄弟，做哥哥的去了。

大王的军刀大有干系，他……老人家是在石门峡……’这句话没说完，咽喉流血，死在船中。”

“三人望着他的尸身，又难过，又痛快，只见他用来自刎的那柄刀上刻着十四个字，认得就是那位大英雄的军刀。”

众人听到此处，眼光一齐转过去望着宝树手中的那柄短刀。

刘元鹤忽然摇头道：“我不信。”陶百岁怒喝：“你知道什么？”刘元鹤道：“那李自成流血千里，杀人如麻，怎会下这十四字军令？”众人一怔，不知所对。

于管家忽然接口道：“闯王杀人如麻，是谁见来？”刘元鹤道：“人人都这般说，难道是假的？”于管家道：“你们居官之人，自然说他胡乱杀人。

其实闯王杀的只是贪官污吏、土豪劣绅。

这些本就算不得是人。

‘杀一人如杀我父’之令，是不许部属妄杀一个好人，这话一点儿也不错。”

刘元鹤欲待再辩，但见他英气逼人，顿然住口不说。

熊元献意欲打开僵局，道：“苗姑娘，后来怎样？

请你说下去。”

苗若兰道：“脚夫公公说道：‘他说大王在石门峡，那是什么意思？

’郎中公公道：‘难道他说大王葬在石门峡？

’叫化公公摇头道：‘这人奸恶之极，临死还要骗人。

’原来大英雄死后，汉奸将他的遗体送到北京去领赏。

皇帝将大英雄的首级挂在城门上号令示众。

三名卫士冒了奇险，将首级盗来，早已葬在一个险峻万分、人迹不到的所在。

那义兄说他在石门峡，三人自然不信。”

“三人杀了义兄后，又去行刺那大汉奸，但大汉奸防范周密，数次行刺都不成功，而他们大义杀兄的事，却在江湖上传开来了。

武林中的英雄好汉听到，都翘起大拇指，赞一声：‘杀得好！

’消息传到了那义兄家乡，他儿子十分悲伤，就赶到昆明来为父亲报仇。”

陶百岁接口道：“那做儿子的这就不是了。

虽然说父仇不共戴天，但他父亲做了奸恶之事，人人得而诛之，这仇不报也罢。”

苗若兰道：“我爹当时也这样说，可是那儿子的想法却大大不同。

他到了昆明，不久就在一座破庙之中找到三人，动起手来。

这儿子武功得到父亲真传，那三人果真不是对手，斗了不到半个时辰，三人为他一一打倒。”

“那儿子道：‘三位叔叔，我爹爹忍耻负辱，甘愿负一个卖主求荣的恶名，你们怎懂得其中深义？

瞧着你们和我爹爹结义一场，今日饶了你们性命。

快快回家去料理后事，明年三月十五是我爹爹死忌，我当来登门拜访。

’他说了这番话后，夺了那大英雄的军刀，扬长而去。”

“这时已是隆冬，那三人当即北上，将三家家属聚在一起，详详细细的将当日舟中喋血之事说了。

大家都道：‘他害死大英雄，保护大汉奸，自己又做满清皇帝手下大官，还能有什么深意？

他儿子强辞狡辩，说出话来没人能信。

’江湖朋友得到讯息，纷纷赶来仗义相助。”

“到了三月十五那天晚上，那儿子果然孤身赶到。”

众人眼望苗若兰，等她继续述说，却见小丫头琴儿走将过来，手里捧了一个套着锦缎套子的白铜小火炉，放在她怀里。

苗若兰低声道：“去点一盘香。”琴儿答应了，不一会捧来一个白玉香炉，放在她身旁几上。

只见一缕青烟，从香炉顶上雕着的凤凰嘴中袅袅吐出，众人随即闻到淡淡幽香，似兰非兰，似麝非麝，闻着甚是舒泰。

苗若兰道：“我独自个在房，点这素馨。

这里人多，怎么又点这个？”琴儿笑道：“我当真胡涂啦。”捧起香炉，去换了一盘香出来。

苗若兰道：“这里风从北来，北边虽没窗，但山顶风大，总有些风儿漏进来。

你瞧这香炉放对了么？”琴儿一笑，将小几端到西北角放下，又给小姐泡了一碗茶，这才走开。

众人都想：“金面佛苗人凤身为一代大侠，却把个女儿娇纵成这般模样。”只见她慢慢拿起盖碗，揭开盖子，瞧了瞧碗中的茶叶与玫瑰花，轻轻啜了一口，缓缓放下，众人只道她要说故事了，那知道她却说：“我有些儿头痛，要进去休息一会。

诸位伯伯叔叔请宽座。”说着站起身来，入内去了。

众人相顾哑然。

曹云奇第一个忍耐不住，正要发作，田青文向他使个眼色。

曹云奇话到口边，又咽了下去。

苗若兰进去不久，随即出来，只见她换了一件淡绿皮袄，一条鹅黄色百摺裙，脸上洗去了初上山时的脂粉，更显得淡雅宜人，风致天然。

原来她并非当真头痛，却是去换衣洗脸。

琴儿跟随在后，拿了一个银狐垫子放在椅上。

苗若兰慢慢坐下，这才缓缓说道：“这天晚上，郎中公公家里大开筵席，请了一百多位江湖上成名的英雄豪杰，静候那义兄的儿子到来。

等到初更时分，只听得托的一声响，筵席前已多了一人。

厅上好手甚多，却没一个瞧清楚他是怎么进来的。
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