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……

见纪老太太不搭话，顾老舅就和江氏交换了一个眼色。

“霞儿从前一直陪着大姐。

霞儿出了门子，大姐身边只有晓芸一个，也怪空落落地。

晓芸也少了个伴儿。”顾老舅只好继续说道，“大姐，不如就让雪儿来大姐这陪着大姐，给晓芸做个伴儿。”

顾老舅这样明白说出来，纪老太太想要装作听不懂都不成了。

“哦……”纪老太太哦了一会，她并没有去看顾雪儿，“我也上了年岁了，不像过去那般爱热闹。

有晓芸一个也就够了，况且如今还有晓棠。

倒是你们夫妻两个，霞儿出了门子，正该多留雪儿在身边。”

“这日子过的飞快，再过两年，雪儿也该说亲。

到时候，你们再想跟雪儿长处，也是不能的。

……你们好好带着雪儿吧。”

纪老太太这样说，是明白地表示不打算接顾雪儿来身边长住。

也不知道她是因为顾霞儿的事情冷了心肠，还是原本就不大喜欢顾雪儿的缘故。

顾老舅和江氏就有些呐呐地说不出话来。

顾雪儿在一边，就觉十分下不来台，脸上涨的通红，一张嘴噘得高高的。

顾雪儿并不认为这是她不讨纪老太太欢喜的缘故，她将这件事，完全都算在了顾霞儿的身上。

是顾霞儿将纪老太太得罪的狠了，因此上连累了她。

而且顾霞儿还不肯帮她说话。

她倒是很容易就说服了顾老舅和江氏来替她跟纪老太太说，却被纪老太太这样干脆地拒绝了。

顾雪儿闷坐了一会，就觉得坐不下去，干脆一声不吭就起身走了。

顾老舅和江氏两个就都来不及阻拦，眼睁睁地看着顾雪儿走了。

“这孩子！

就是家里有事，也不该就这么急忙忙地走了。”顾老舅见顾雪儿做的太不像了，忙就陪笑着替她描补。

“是，是家里有事，雪儿是个实心眼的孩子，将大姐当做至亲的人。”江氏也附和着道。

“嗯……”纪老太太也不揭破，只应了一声，但终究还是忍不住说了一句，“雪儿这丫头，性子还是有些鲁。

顾家祖辈并没有这样的人。”

纪老太太这样说着，还故意扫了江氏一眼。

她言外之意很明显，顾雪儿的脾气自然随的不是顾家的人，是随了她娘。

『≤，一切都是江氏的错。

“要是大姐肯多教导教导雪儿就好了。”顾老舅就腆着脸道。

纪老太太半晌都不接话。

“我上了年岁，没精神了。”最后，纪老太太才说道。

让顾雪儿来纪老太太身边住的时候，到底就算是完全不成了。

顾老舅和江氏心里就都有些不甘，但是也就不敢再说什么。

转眼就出了正月，二月，便是县试之月了。

纪二老爷早已经替纪三老爷在县署礼房报了名，正月间之二月上旬几乎推了一切的应酬，只在家里专心一意地看着纪三老爷读书备考。

眼看着考期将近，纪二老爷按着县试的规则出了几套试题让纪三老爷做了，看着纪三老爷答好的试卷，纪二老爷也越的担忧。

再没有人比他更知道纪三老爷学问的底细。

除非是正好考到平时做过的题目，否则纪三老爷参加县试的结果十分堪忧。

这一天在藏书阁，纪二老爷就将他的这个忧虑跟纪三老爷和纪晓棠说了。

“三弟照此继续用工，再过两年应县试，应该是无碍的。”纪二老爷说道。

纪三老爷的脸立刻就苦了，要他再用两年这样的工夫，他是万万做不到的。

他肯短期这样用功，还是因为得到了纪晓棠的承诺。

纪三老爷就转头去看纪晓棠。

“依着爹爹看，小叔的字已经过关，四书五经泛泛谈论起来，也能撑得一时半刻不露怯了是不是？”纪晓棠就问。

“是的。”纪二老爷点头。

“考试的规矩，爹爹也全都教给小叔了？”纪晓棠又问。

纪二老爷和纪三老爷都点头。

“我也同意爹爹的话，只要县试考的是小叔做过的题目，那么小叔就一定能过了县试。”纪晓棠就道。

纪二老爷自然不会怀疑纪晓棠要去贿赂谢知县，或者偷盗县试的考题。

他想到的是一般应试的读书人都会想到的事。

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“晓棠是说押题？”

“正是。”纪晓棠点头。

县试共有五场，其中第一场正场最为关键，考题自来都是两篇四书文，再加上一五言六韵试帖诗。

“我向祖父祷告，求得三支签……”

纪晓棠就郑重其事地从袖中拿出三支签来。

“小叔照此准备县试，十有**就能考过。”

“快拿来看。”纪三老爷立刻急切地道。

纪晓棠将签递给纪三老爷，纪三老爷自己不看，而是转递给了纪二老爷。

纪二老爷将签拿在手里看了半晌。

“这倒确实是谢子谦会出的题目。”纪二老爷缓缓地说道。

纪二老爷还有些疑虑。

他当初答应纪晓棠的要求，给纪三老爷报名参加县试，并向外面放出风声，主要还是想因此督促纪三老爷读书。

至于参加考试求取功名，在他看来，纪三老爷还得多下真功夫，多等两年。

纪晓棠早就猜到了纪二老爷心中所想。

“我知道爹爹不信，可小叔今年参加县试，于咱们没有丝毫坏处不是吗？

既然是这样，为什么不试一试？”纪晓棠就劝纪二老爷。

“二哥，我愿意试。”纪三老爷立刻就道。

“爹爹，你可是答应过我的。”纪晓棠就又道。

“也罢，就依着你们吧。”纪二老爷想想，也确实是这个道理。

“依着你们的事情也不是这一件了。”

确定了要准备的题目，接下来的事情就容易了。

纪晓棠捉笔，纪二老爷润色，两篇花团锦簇却又算不上出色的文章，并一篇中规中规的试帖诗就都准备妥当了。

纪三老爷只要一字不差地背诵下来，到考场上默写就行了。

二月十五，清远县县试第一场开考。

纪家所有人，包括纪老太太都起了一个大早，一家子人将纪三老爷送出大门。

纪二老爷和纪晓棠还跟着纪三老爷上了马车，要亲自将纪三老爷送进考场。

清远县县试的考场就设在县衙内。

纪家的马车到的早，纪二老爷虽然心疼纪三老爷，却还是让他下车自己去排队。

纪晓棠最后一次帮纪三老爷检查考篮。

纪三老爷的考篮，是纪晓棠带着丫头们按着纪二老爷开出的单子准备的，可以说是样样俱全。

纪晓棠跟着纪三老爷下了马车，将考篮交在纪三老爷手里。

“小叔，一会进去，记得不管怎样都千万莫急。”纪晓棠朝纪三老爷眨眼，再次提醒他不要因为看到熟悉的考题就得意忘形起来，要记得他并不是什么大才子，到时候要慢慢地答题，不要让人，尤其是颇知道他底细的谢知县看出破绽来。

“放心吧，小叔都记得的。”纪三老爷会意地也眨了眨眼睛。
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