努尔哈赤命令代善尽快部署，至迟在二月头上，就要凑出第一批三个牛录的正红旗人口，往会宁去。

又说了一阵科尔沁等几个投向后金的蒙古部落的情形，点出三四个小贝勒，与蒙古台吉的女儿妹妹们联姻，进一步加固和科尔沁的共存关系，将来夹击明朝在辽北的几个军事卫所堡垒。

议事完毕，努尔哈赤便回阿巴亥的房里去歇着。

那一群各怀鬼胎的儿子孙子们，也鱼贯离开汗宫大衙门。

莽古尔泰的胞弟，正蓝旗小贝勒德格类，见穆枣花跟着岳讬往户部的办事公房走，沉着脸上去问道：“你，不去府里看看我哥？”

穆枣花道：“我明日正好要去府里看工匠们的蜡模。”

德格类登时火了：“怎么，你现在是大忙人，我哥就算病了，你还得顺道得空，才愿意去瞧瞧？”

穆枣花蹙眉，看一眼周遭的大小旗主们，压着嗓子好言道：“三贝勒身子不舒坦，我能不急么？

可是，他现在榻前，大福晋和几个侧福晋肯定都围着伺候呢，我去算什么？

再者，此际才过午初，我得在户部上值，否则，岂不是白领你们大金的俸禄，辜负了大汗对我的特恩？”

德格类语噎。

他避开穆枣花的注视，目光转向间，却看到前头的岳讬也放慢了脚步。

穆枣花丢下一句“我有我的难处、我还有尚书贝勒管着”，就匆匆往岳讬那里走。

德格类还想说什么，皇太极在后面唤他：“十弟，我旗里的奴才挖到了一支老参，你拿去给三贝勒补补。”

德格勒忙转身，招呼侍从去接过人参，一面施礼道：“多谢八哥。”

德格类与皇太极的关系，近年未因莽古尔泰的影响而变差，相反，他甚至暗暗羡慕那些跟皇太极亲近的弟弟或者侄儿们，能从皇太极那里学到智谋，也更受大汗器重。

皇太极此刻，面色和煦，自然地与德格类并肩而行，口吻谆谆道：“日子过得真快，三贝勒眼看就奔着四十去了，身子骨毕竟不如年轻时候，我也是一样。

好在，德格类，正蓝旗还有你。

阿玛和我说了好几次，你打鹅毛城的功绩。”

德格类露出惊喜：“真的？”

“我诓你作甚，”皇太极笑了，“你自己难道没数？

你打小就得阿玛宠爱，不然，穆枣花把你从明军手里救出来，阿玛能这般重用她？”

德格类道：“那，还因为，这个尼堪妇人，确实挺能干的。”

皇太极轻轻地“哦”一声，很快，在德格类的面色转为醒悟过来的尴尬之前，就接茬道：“对，阿玛何等英明，识人的眼力，自也没说的。

穆枣花在户部，出了不少好点子，也是给你们正蓝旗长脸。”

见德格类报以沉默，皇太极又作了愿授机宜的诚挚之色道：“对了，阿玛瞧着户部有模有样，没准还要再设个兵部。

德格类，你比岳讬长一辈，又在草原和宽甸打过好几回仗了，八哥我估摸着，阿玛会让你做兵部尚书。”

德格类困惑道：“八哥，户部尚书，是给咱大金弄粮食，兵部尚书，是干嘛的？”

“奉大汗之命，调遣兵力的呀。

咱大金要占的地方，肯定会越来越多，我与阿玛说了，靠大贝勒值月的法子，不太成。

你且想想，当初咱在抚顺栽了跟头，哪里真是因为一个小小的尼堪商妇探去些咱的兵力？

事后琢磨琢磨，还是明国朝廷兵部来人到辽东，指挥得法。

戚家军和与我对阵的川蛮子，若不是明国的兵部下令，怎么可能过来给辽东的汉人守城。”

德格类似有所悟地点头。

这正是他暗暗崇拜四贝勒皇太极的原因。

他何曾能看清，皇太极要逐渐用另一套权力架构来消弭其他三大贝勒决策权，他唯有感慨，莽古尔泰只对杀戮明军和抢东西有兴趣，而皇太极，却并不一味自大地将敌人看作肥羊，还经常去刺探、去模仿。

“老十，你莫嫌八哥啰嗦，”皇太极拍拍德格类的肩膀，“岳讬虽是你侄儿，你莫和他生分，他也就比你小一两岁，你和他学学怎么做尚书。

再者，多挑起你们正蓝旗的担子，积攒军功，你正是能打的时候。”

“嗯，我明白的，八哥放心。”

皇太极走远后，德格类出神片刻，才提步往汗王井东边莽古尔泰的府邸，慢慢地走。

向岳讬学？

德格类想到那个和枣花一起消失在户部值房的背影，就觉得膈应。

但是，皇太极最后那句话，却令德格类颇有些憧憬起来。

皇太极提及抚顺之战的往事，他德格类又何尝没有在脑海中复盘过滦河之战？

那一次，倘使莽古尔泰的精兵都在他德格类的手里，就算明国人使诈设套，他德格类也不至于输得如此狼狈。

一炷香后，德格类走进莽古尔泰的屋子，看到同胞哥哥比夏月里瘦削不少、竟至于现出老态的面庞时，耳边再次响起皇太极的鼓舞之语：

正蓝旗的担子，能打的年纪。

……

笔帖式夏文明，走进户部值房。

春末，夏文明在鹅毛城，为了保护守城千户的全尸，差点被自己的明国同胞也砸死。

穆枣花和岳讬救了他，又实践对他的诺言，出人掩埋了战死明军的尸体后，满身沉郁彷徨之气的夏文明，没有留在鹅毛城，而是接受了穆枣花的劝降，来到赫图阿拉，成为后金政权迫切需要的文书吏员“笔帖式”，平日里和其他人数有限的满汉笔帖式一样，起草行文简单的各种政令，或者记录后金内政外伐的大事。

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今日，夏文明向岳讬呈上一份满汉双语的贩货契纸，将作为各旗旗主垄断下的内外贸易的统一范本。

岳讬作为后金贵族里，凤毛麟角的能看懂双语的人，快速浏览一遍，点头道：“你这奴才，满文学得倒挺快。”

一旁的穆枣花道：“夏先生本就是读书人，读书人，只要用心，学什么都快。”

岳讬垂着的眼帘微抬。

已经十分熟悉穆枣花语气习惯的岳讬，听出她在强调“先生”二字。

岳讬随和地一笑，改了称谓：“夏先生家里，粮食够么？”

夏文明淡淡地吐出一个字：“够。”

岳讬挥挥手，示意夏文明退下。

“你们明国人，是不是特别不爱听‘奴才’两个字？”岳讬提笔，一面改动契纸上的几个满文，一面和声问道。

穆枣花道：“也分人。

佟家就不会觉得膈应，我，还不太成，想来夏先生更是。

所以，我得顾及他的面子。”

岳讬停住笔：“不是什么大事，你今后，在我跟前，也不必自称奴才。”

穆枣花已渐渐摸出拿捏这个后金鲜有的心思细腻者的门道。

不让这份暧昧稀释的节奏，并非仍以奴才的姿态去谢恩他的体恤，而是呈现一种抛弃尊卑的肆意。

在这分明是办公的衙署里，表达自己有些越界的关切。

甚至，可以以退为进，显露自己收起锋芒、温柔相处的另一面。

郑夫人说过，其实，男人多少都吃这一套，鞑子男人亦不会例外。

“贝勒爷这次去会宁弄粮食，立下大功，却也累得够呛，怎地不在府里歇歇，陪陪福晋和小阿哥？”

“三贝勒病了，你不也没去探望，还在这里盯着夏文明写契纸么？”

岳讬脱口而出，但以他的心性，很快咂摸出，这个反应，虽真，却不妥，很不妥。

穆枣花嘴角划过一丝苦意，答案的版本自然与给到德格类的大相径庭。

“正因他病了，我才更不能去，惹他不高兴，岂非雪上加霜。”

岳讬的眼睛，仍望向门外。

亮堂堂的雪地上，各旗的牛录额真来领户部的牌子，凭着牌子，才能去城南的粮仓里换粮食。

外人看来，值房里的尚书与额真，隔得老远，在唠叨公事。

而实际上，岳讬沉吟须臾后，柔声问：“怎么了？

心里有不痛快，说出来。”

“是我不好，我来赫图阿拉，分明是想，从此以后，就跟着三贝勒的。

但，但没想到……我也不知道怎么了，好像，仍希望，在外头呆着。”

岳讬的目光终于投向坐在下首的妇人脸上：“你怕他的几个福晋，为难你？

因你是明国人？”

穆枣花摇头。

“那是为什么？”

穆枣花作出鼓起勇气的态度：“我喜欢给大金张罗国务，看着匠人们做火炮的蜡模，去义州找朝鲜贩子，去索伦三部探勘商道，还有这一回，要不是造出的炮筒子炸膛，我真想和贝勒爷你一道，去看看会宁的情形，我原先在明国的老家，可会种地了。”

岳讬微微抬着下巴颏，睥睨对方的假相下，是专注的聆听本质。
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