不管生活有多么不如意，可老百姓们每天睁开眼，该干的活总是要干的。

念福本来嫌呆在家里烦闷，想去祝家食铺帮忙，多少找点事做。

可欧阳康不让，“眼下那边没你也行，你就在家避避风头。

我先去国子监上课，回头也打听打听消息，再问问先生接下来应该怎么办。”

昨天他虽敢甩下公孙弘不理，可常国公主是那么好得罪的吗？

还是找家长拿个主意吧。

念福本来还有些不乐意，“我又没做亏心事，干嘛要在家里当缩头乌龟？”

可不知吴勉从哪里也听到了风声，一大早的过来，递了句话，“当缩头乌龟也好过当刺猬。

公主上京，可是带了三千亲兵的，估计就在城外。

若是圣旨一下，只怕随时都要进城，你要想给人当箭靶子就尽管出去招人现眼。”

这样一来，就算念福再想出门也不可能了，欧阳康还专门交待钟山把她盯牢。

可钟山似是有些神思恍惚，欧阳康奇怪了，“你这是怎么了？

昨天那么大事也不在现场，是不是不舒服？”

钟山忙摇头赔罪，“昨天是我疏忽了，今天断不至于。”

那就好。

欧阳康跟吴勉走了，念福只好家里蹲了。

闲着没事能干什么？

做饭呗。

精心烤了几炉甜点，又做了包心鱼丸等几道小菜，让人送去平国公府了。

当然不是讨好谭夫人，而是拜托管事送给西山静养的平国公。

昨天受了这么多的气。

念福是真的很想念那个总是无条件护着自己的平国公。

只是她送东西过去却并不是让他回来给自己作主，反而让下人带话说，“我们姐儿说她很好，没什么事。

就是管事您听到什么风声，也千万替我们姐儿瞒着。

国公爷是在养病呢，可不能让他操心。

等到年下做了好腊味，我们姐儿说还要给他送来的。”

管事的本以为念福送礼来是想求助，没想到她会这样说，倒是颇感意外。

意外之余又有些感动，想想叫人来交待一番，带着她的东西去西山了。

※

今天的北市格外热闹，几乎家家户户门前都挂上了两根宫绢做的小彩旗，迎风招展，喜庆而别致。

“这是在做什么？”有外头来的客商不明所以的问。

知道内情的人羡慕不已的告诉他。

“北市的商户们因为给太后千秋节进献寿礼有功，全都得了皇宫的赏赐哩！”

居然有这等好事？

外地客商惊叹不已，可一时又指着一处大棚问，“怎么那里没挂？”

在一片彩旗的衬映下，独独一个没张灯没结彩的祝家食铺显得颇为落寞与凄清。

这个内情那人也不知道了。

听说代表北市献菜的不正是祝家食铺么？

怎么别人都赏了，就是没她家的？

可是外地客商忽地又瞧着不对劲了。

“嗳，怎么这么多人往他家去？”

抬眼一瞧。

可不是么？

祝家食铺门前已经来了不少人，还个个提着大包小包的礼物，带着朴实的善意。

“来喜姑娘！”东边卖海产的大叔是个大嗓门，来了就嚷嚷，“快把东西接着，这是皇上赏的宫绢，两样各是五尺布。

够做一身衣料了。

这两只鲍鱼你家姐儿来看过好几回了，都没舍得买。

这回咱家沾她的光得了赏，这鲍鱼就送她吧。

我家还要忙生意呢，就不多说了啊，走了。”

来喜捧着礼物还没来得及推辞，西边卖炒货的婶子又来了，她甚有力气的扛着一只麻布袋过来搁下，“这里是芝麻、花生等各色干货，里面全都好包的。

你们家姐儿会做吃的，就给你们全拿生的来了。

还有我家分得的两匹布，也剪了些给你们，拿着。

快过年了，给你们家的姑娘小子也做两身新衣。”

……

祝家食铺的下人们没法做生意了，北市的商户们接二连三的赶来，抓着个人就送礼。

很快，在祝家食铺门前堆起房子样高的小山包，蔚为壮观。

等同是念福旗下的魏掌柜急匆匆过来时，身后还拖着一辆车，车里也是满满当当的礼物。

当他来瞧着这里的壮观景色，倒是笑了，“想不到大伙儿都这么给面子啊！”

破园的下人们七嘴八舌的问，“这到底是怎么一回事？”

魏掌柜的笑道，“不就是费市丞昨儿请客那会子说起祝姐儿没拿着赏赐吗？

咱们十七家掌柜的就在那儿合计着，你家敬了咱们一尺，咱们应该还你一丈。

便每家各剪了两个五尺布，再加些小礼物送给你们。

没想到这么快就传开了，大伙儿也都跟着来送礼了，倒显得我们落后了。”

原来竟是这样么？

破园的一众下人们又是激动又是感动，被太后冷落的不忿与委屈，在这一刻，尽数烟消云散了。

真的，真的没什么了。

就算不赏他们又怎样？

看看他们家，得了多少礼物？

比起那两匹宫绢，这些东西才更加实实在在的温暖人心。

忽地，一阵呜咽响起，是来喜几个小丫头，全都忍不住的哭了。

魏掌柜的笑道，“你们这些丫头，有人送礼是好事，哭个什么？”

对，这是好事，我才不要哭！

来喜狠狠的把眼泪一抹，提着裙子就跑，“我请个假，回去告诉祝姐儿一声！”

“那你可慢着点，小心摔着！”

大家笑着，再看着那堆得高高的礼物山，眼角不禁都湿润了。

天气再冷，可大家的心里全都热热乎乎的，那里面满满装着的，都是温暖与感动。

公道自在人心。

他家祝姐儿的付出，不被太后承认又怎样？

有这么多的乡邻百姓承认！

就算是没了赏赐。

也是光彩之极的事情了！

只是可惜，来喜兴冲冲跑回家时，念福却不在。

一早大少爷不是下过严令不许她出门的么，她上哪儿去了？

※

宫里。

关于对常国公主家门口的血案一事，一帮子老狐狸们思来想去，都拿不出个两全其美之策。

王粲越发小心的屏气敛声，生怕惹祸上身。

他怎么知道自己这么好彩，偏偏碰到今日来当值？
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