庄珂逞英雄的代价，是高显下旨，将四散各地的庄家男人全部处斩。

至于钟山，高显给了他一个活命的机会，“去问问你弟弟，到底谁是幕后主谋，他若肯说实话，你尚且有一线生机。

他若不肯说，你们兄弟俩就一起下到黄泉，去见了庄先生再告朕的状吧。”

没有半分遮掩，钟山把皇上的意思明明白白的告诉了庄珂。

然后一言不发，静默着等待他的决定。

“狗皇帝，他，他竟敢如此威胁我？”庄珂此时才生出一丝悔意。

皇权大过天。

在这人世间，只要庄家后人还有名案在册，只要庄家后人还在大梁朝，他们的生死就全捏在高显手上。

这不是玩笑，也不可能有什么侥幸。

钟山看着同样被折磨得不成人形的弟弟，有怜悯，也有份无奈的悲凉，“皇上眼下还只是下旨，处死当年抄家目录上的那一批人，并没有牵连到他们的子女。

如果你再负隅顽抗，皇上说不定就要斩草除根，诛灭九族了。

那时你到了黄泉之下，要怎样跟庄家的列祖列宗交待。”

庄珂闭了闭眼，终于张口了，“是……”

忽地，牢房中的灯突然被打灭了。

风声闪过，等到狱卒们厉声吼着，“什么人？”再度把灯点亮时，庄珂已经死了。

一剑封喉。

但在场所有狱卒的刀都是干干净净的，便是把监牢翻了个底朝天。

也没有发现多出的凶器。

事情迅速上报到皇上跟前，高显没有震怒，也没有大发雷霆，而是颇为玩味冷笑两声，命人把钟山提到了跟前。

“你弟弟虽然死了，可朕依然能让你活下去。”

“请陛下吩咐。”钟山不是蠢人，知道这是要用到他了。

可为了家族还活着的人，就是刀山火海，他也要去闯。

高显把当时作为证物的银簪抛到了他的跟前。

“查出幕后主谋，朕可饶你不死。”

这根银簪，虽然拿来栽赃了苏澄，但也给高显指明了方向。

指使庄珂刺杀自己的人，一定跟当年那拨在定州追杀他的人有关联！

很有可能是草原上的什么人，当然。

也跟宫中有所牵连。

否则不可能有这么大的本事，一而再的在他眼皮子底下都能搞出事来。

此人不除，实在是让他寝食难安。

钟山根本没有别的选择，拿起那支银簪，他只有一个请求，“皇上。

如果小人幸不辱命，查出了幕后真凶。

皇上是否能准许小人回家？”

庄家？

高显眼光探询。

钟山伏地拜道，“我欠苏先生的，我要还他。”

高显点了点头，命人带他下去了。

是夜，监狱里发生了一场不大不小的火灾，死了一些犯人，这其中就包括钟山。

念福听说后。

很是难受了一把，亲自带了人去收尸。

却只得到一具焦黑得完全看不清面貌的尸体。

因他是带罪之身，也不好明目张胆的给他做法事，只能让丫鬟们多烧些纸钱经文，准备套干净的衣裳装殓下葬，算是尽到主仆一场的情份。

可柳儿收尸回来，却红着眼睛拿出自己的银首饰悄悄问她，“郡主，我能跟您换一点金子么？

不要多，顶小的金锭就好了。

我听老人们说，下葬时要有些这样东西镇着，下到黄泉才不被小鬼们小看，兴许钟管家还能投个好胎。”

念福原想说，那就索性拿个大锭的金子去，看有什么讲究，也好多给钟山准备几样。

可柳儿怕她不答应，又道，“我原先觉得银子也是可以的，可银子那东西太不经烧了，想来还是真金才不怕火炼，是以才来求郡主的。”

念福微怔，“什么银子？”

柳儿低着头，语带哽咽，“上回，钟管家帮了我，我送了他两双鞋，他后来又送了我块新衣料，我便绣了只荷包给他，用了对小银瓶串口，可方才收殓时，怎么也找不到，想来是烧化了吧。”

念福脸色一顿，瞧柳儿这神色，她和钟山似乎已经有些感情的萌芽。

如今生生的被掐断，想来必是伤心的。

可不对呀！

真金不怕火炼，纯银也是不怕的。

顶多烧黑些，但绝不至于烧没了影。

她忙问道，“你可看仔细了，那尸首身上确实没有那对小银瓶？”

柳儿吃了一惊，“郡主您怎么这么问？

难道……”

念福心念一转，要是钟山真的没死，那他的存在一定是极隐密之事。

也不知猴年马月才能回来，还是不要给人无谓的希望了。

于是便道，“是我一时想岔了，既是荷包，那也很有可能是火起时便落在牢里了。

你去我匣子里取两只金元宝，要做什么自己看着办吧。”

柳儿不疑有他，应下走了，可念福却觉出点不对劲来。

幕后主谋还没有查出来，庄珂怎么就无缘无故的死了？

还那么巧的在牢房里起了火，这其中会不会有皇上的一番安排？

可这些，不是她能打听的事情。

念福把这些猜想放在了心里头，陪着蕙娘去了德清公主府。

一晃韩偲过世都有二十来天了，京城安定下来，他的丧事才得以操办。

短短数日不见，德清可瘦多了，也显得老成多了。

穿一身纯白的重孝，招呼亲朋好友，眉目虽是悲戚，但脊背却强撑着挺得笔直。

“好孩子，可真是苦了你了。”就算是学了那些宫廷礼仪，可蕙娘还是不大会说应酬话。

可德清听见这样朴素的言语，还有毫不做作的眼泪，心头却是又酸又暖，跟着落下泪来。

念福没有劝。

有些眼泪该流的就让它流，流出来，人心里才能得安宁。

半晌，蕙娘收了泪，“瞧我，一见着你，就只知道哭，正经话一句也没说。

走，快带我去给你家驸马上柱香。

本来王爷也是要来的。

可他前些时逃难也大病了一场，这两日身上又有些不好，我便没要他来。

不过等过些天，正日子的时候，他说是必要来的。”

德清忙忙谢过，也问候了几句。

带着念福母女来上香。

灵堂里，一个头发近乎全白的妇人呆呆的坐在那儿，眼都不眨的盯着当中那口棺材，仿佛整个人的精气神都给那口棺材抽去了。

其实她才四十出头，可眼下看着却如七老八十，病入膏肓的老人一般。

德清忍不住又是一阵心酸。

上前低声道，“婆婆。

平王妃和嘉善郡主来了。”

哦。

韩母木木的拧过脖子，点了点头，说一声谢谢，又转头去看那口棺材。

念福瞧着难受，不敢多呆，上了香，就挽着德清出来说话了。
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