“爹，”李咏琳有些不安的要说什么，可没等她说完，就听李泰元又道：“所以，我今日要当着众人之面，以家主之身，向拯救全族的大功臣道谢！”一边说着，他弯腰对李咏琳行礼。

李泰元当然知道自己对女儿行礼很不合礼仪，甚至有违纲常，但他还是要这样做。

她女儿当初被休回家受了委屈，家族中人却多有对她冷嘲热讽的，就连他都因为担心族中大事对女儿的关怀不够。

可他的女儿却丝毫不在意这些，仍然尽力为家族谋划，又冒着危险离开苏州府去京城求救，整个家族的产业，家族十数人的性命和家族的未来，都是她挽救回来的。

他觉得只有身为族长的自己当众对女儿表示感谢才能聊表谢意，就不管不顾的行起礼来。

“爹！”李咏琳马上站起来避开他，不敢受这一礼，同时有些手足无措的说道：“爹，你这是做什么，女儿岂能受爹爹的礼！”又站在原地愣了一下，才忙弯下腰要扶李泰元起来。

整个院落内也哗然一片。

李泰元让自己的女儿上席面已经让人非常惊讶了，可李泰元竟然又做出了更加让人惊讶的事情。

全场数千人一时间都惊呆了，呆愣愣的坐在原地。

但随即，场内仿佛火山喷发一般，滚滚声浪响起。

无数人与坐在身边或认识或不认识，或熟悉或陌生的人大声议论起来，似乎要靠说话派遣心中的惊讶。

“我还是想错了。

我本以为李泰元让女儿上席就已经够令人惊讶，会让大家议论半个月，但现在看来，我还是低估了李泰元。

他对自己的亲女儿行礼，足够整个江南议论大半年的，甚至十几年以后还会有人提起。”李行孝大声喊道。

“是啊，是啊。”李行检也拍着胸脯说道。

不过他很快就关心起了别的事情：“李泰元适才说大女儿是他们李家的大功臣，看来这次李家能够绝处逢生，就是她起了作用。

此事非得京中的高官才能翻过来不可，看来这个高官是她的熟人。”

“莫非，……”李行检很快想到了与尚铭一样的事情。

他嘴上不敢说出口，在心中说道：‘以后李家得罪谁都可以，万万不能得罪她。

’

场中的聪明人不少，在逐渐冷静下来后，都想到了这一点，人人都在心中暗道：‘以后万万不能得罪了李家这位姑奶奶。

’

看着脸上浮现出恍然大悟神情的宾客，李家众人心中又羞又恼。

同李泰元坐在一桌的人当然都是李家嫡支或旁支的话事人，当然都知道真正出手帮助他们家的人是谁。

可公主是后台之事除非已经隐瞒不住了，不然他们家是绝对不会吐露的；可不说实情，在场宾客又必定不会相信李咏琳没有出卖色相，他们李家女儿的清誉都会受到影响。

李家众人不由得对李泰元与李咏琳父女恼怒起来：‘李泰元你让李咏琳上席也就罢了，竟然当众说她是咱们家的大功臣，又当众要对她行礼，伦理纲常都不顾了，书读到狗肚子里去了！

李咏琳你也是，也是读过书懂得道理的，当初李泰元让你上席的时候，怎么不推脱？

难道李泰元还能违背你的意思？

’

可不管他们心中怎么抱怨，面上丝毫也不敢露，都弯下腰要将李泰元扶起来，同时劝道：“大哥/大伯，天下间岂有做父亲的对女儿行礼的道理？

你这样做，恐怕要折三侄女/三妹的寿数，快起来快起来！”

“她有贵人保佑，福寿必定在我之上，我岂能折了自己女儿的寿数！”李泰元仍说道。

可他虽如此说，但腰上原本紧绷的力忽然不使了，在族弟与侄子的搀扶下站直身子。

又过了好一会儿，待在场宾客都安静下来，重新坐好，李泰元继续说起来：“自然，这次我李家能够渡过难关，也有家族内部团结一致，无人屈服于那几个人的缘故。

这也无暇细说，可我李家各处产业的伙计，也大多与我李家共渡难关，即使被威逼、被严刑拷打也不背叛我家。

他们既然对得起我李家，我李家也绝对不会亏待他们！”

“老路，”他看向旁边桌子上坐着的一位脸上还带着伤痕的人说道：“为了搜集对付我李家的证据，你因是数家店铺的管事，被那狗知府抓去，严刑拷打，甚至双腿都被打断了，手指都被夹断了，后背没有一块好肉。

又在监牢里被关了一个多月，背上的肉都成了腐肉，生了蛆虫。

……”

“但即使如此，你也不背叛我李家。

我李家只是个商户人家，不是士大夫，但也懂得做人的道理。

你为我李家做到这种地步，我要是再薄待了你，还算是个人么！”

众人听到这番话，都有些动容。

一个人受到这样的折磨，真是生不如死了。

可这个叫做老路的人仍没有背叛，即使在铁石心肠的人也要动容。

而且众人纷纷想着：‘我手底下，可有这样的下人？

’

“大老爷，这都是我应该做的。

岂有下人背叛主家的道理。”被叫做老路的人说道。

李泰元却不搭理他的话，径直说道：“老路，你管着的那几家店铺，以后都是你自己得了！

我再给你黄金一千两，城中三进的宅院一套。

我还听说路满庭（老路的儿子）今年十八岁，尚未成亲？

我的二女儿今年十四岁，就许给他！”

在场宾客又都惊呆了。

老路这样被折磨，还是被官员折磨却仍不背叛，大家都知道当然应当重赏，可这样重赏还是出乎了他们的预料。

“大老爷，……”老路赶忙推辞。

可李泰元坚决要给他重赏，他实在推脱不得，只能接受了。

之后李泰元又说了许多话，其中包括对所有没有背叛的伙计的厚赏，包括种种热热闹闹的庆贺，等等。

可众人在经过了开头的几个刺激性消息后对这些已经麻木了。

包括开饭后的美味珍馐，除了小商户因从未吃过而狼吞虎咽的吃起来，其他人都思索起以后应当如何对待李家，以及李咏琳。

大家思索的结果高度一致，于是就见到所有宾客在宴饮结束，告辞离去的时候神态更加恭敬，而且特意同李咏琳告别，但只说一句话，并不多说，并且严守礼仪。

内堂的女宾客出来时，更是亲热的拉着李咏琳的手说话不已，离去前多半要送一件东西。

李咏琳推绝了一些礼物，但有的实在不好推绝，只能接受。

很快，她身上就没有能装礼物的地方了，就连身后丫鬟的衣服都满了。

“李老爷。”丹墨来到李泰元面前，恭敬的行礼说道：“小人多谢李老爷款待。”

“我只希望以后听不到你说这句话。”李泰元冷冷地说道。

“……，小人与犬子本就是不速之客，能得到李老爷如此招待真是铭感五内。”丹墨丝毫不在意他的嘲讽之语，继续说道。

在将自己想要说的话说完后，他又用充满后悔之意的眼神看了李咏琳一眼，叹了口气，转身带着儿子离开李府。

他儿子丹青生似乎要说什么，但最终没有说出口。

“总算他还识相，若是他敢对三妹说一句话，我就让下人把他和他儿子扔出去！”李孝行冷笑道。

李泰元正要说什么，就见到李行检、李行孝兄弟已经走过来，笑着对他行礼道：“多谢李老爷款待。

今日这饭菜我们兄弟可从未吃过，有些菜甚至只是听说过，都没见过。

要不是李老爷的款待，我们都不知道何年何月才能吃到。

真是多谢李老爷了。”

“这可不敢当。

二位的前程远大，将来这点儿饭食岂会放在二位眼里？

我只不过是占了二位年轻的便宜而已。”李泰元微微行礼，笑道。

“怎么不见成老兄？

莫非是因在京里受了折磨，生了病？”他又问道。

“李老爷，若是旁人，我们兄弟定然说是家父生了病；可既然是李老爷问，我们可不敢用这样的虚言欺瞒。”

李行检说道：“家父虽然因在京里坐牢时间长了些，身子较为虚弱，但还不至于无法来参加宴饮。

主要是分署里新来的穆县尉，是个才从国子监结业不久的书生，又只在镇江府的警察署历练过半年，还是个书呆子，觉得身为官员，参加治下的百姓的宴饮有贪腐之嫌，因此不来。

你说他只不过是个正八品官儿，哪里就有这么多忌讳了？”

“可不管怎么说，穆县尉不来，家父也不敢来，只能托我们兄弟来参加宴饮，聊表寸心。”

“哎呀，我给忘了。

成老兄升任录事，还未恭贺。

李孝行，你马上去挑一份礼物，明日我亲自去府上恭贺。”李泰元道。

“可不敢让李老爷亲自上门恭贺，礼物我们兄弟带回去便好。”李行检道。
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