“那今晚之事，你难道没有去问问那柳依依么？

她没告诉你弃赛的缘由？

她难道连你也隐瞒么？”刘胜没好气的道。

沈放叹道：“问什么？

她只说是技不如人，不肯白受这花魁，我能说什么？”

刘胜冷笑道：“说来说去，还是你的问题。

一个青楼女子你都不能左右，又何必让这一家来参赛？

这下可好，当场给你好看。

不是说你跟这位柳依依关系很好么？

怎么？

沈知府平日太过怜香惜玉，竟让这妓.女长了脾气，不顾忌你沈知府的脸面了？

当真可悲的很。”

沈放又羞又恼，吹着胡子叫道：“刘大人，你可不要乱说话。

我沈放可不像你，行事野蛮的很。

我治下江宁府可是什么事都有商有量的。

即便是市井百姓，那也不能以官府身份欺压的。

我可不会去强迫他们做什么。

柳依依是我江宁花界翘楚，风月楼参赛是众望所归，可不是我强行决定的。

再说了，谁知道会发生这样的事呢？”

刘胜冷笑道：“你这叫既要当婊子又要立牌坊，说的倒是好听。

你不就是想要个好名声么？

然则现在如何？

活活被人笑死。”

沈放反唇相讥道：“刘大人，你莫光顾着数落本官，你扬州两家倒是最后进入加赛了，那又如何？

还不是被人给一锅端了？

只林觉一人便让你请来的那么人都败了，最丢人的便是你扬州府了。”

刘胜怒道：“沈放，你这是怪到我头上来了么？

若无前番风月楼无故弃了花魁，怎有后面的事情？

要怪也是怪你江宁府才是。”

沈放张口再欲反驳，猛听有人重重的拍了下桌子，整的烛火抖动数下。

沈放和刘胜这才意识到旁边还坐着一人，两人吵得忘我，竟差点忘了他了。

“二位大人，事情失利了便在这里相互推诿指责么？

倒也没见你们自己怪罪自己，都是怪别人去了。

这倒是我大周官员最擅长的一手，二位倒是尽得精髓。”吴春来挑着俊眉冷声讽刺道。

“吴大人，请恕我二人的失态。

只是铩羽于此，心中不甘。

倒也并非是相互推诿。

您说，今晚冤枉不冤枉？

哎，费了这么大的周章，居然没能赢下来。”沈放忙拱手道。

吴春来淡淡摆手道：“不过一场花魁大赛而已，又算得了什么？

赢了又如何？

输了又如何？

我这个替你们卖面子请人来助拳的人都没抱怨，你们倒是自己抱怨起来了。

让杭州得了这个花魁又如何？

你们不过输了些颜面罢了，难道还会掉脑袋丢了官不成？”

“话不能这么说，正因为此次我们势在必得，又请了这么多的人手来，却还是败了，这才觉得难以接受。

我们不是自己难受，而是觉得愧对吴大人乃至……吕相。”刘胜道。

吴春来微微一笑道：“吕相？

你以为吕相在意这些琐事？

吕相一天要处理多少大事，还会在乎谁得了东南的花魁？

你们也太高看此事了。

当然了，你们的心情是可以理解的，你们想跟严正肃较量一番也没什么。

输了也确实可惜。

但输了就是输了，输不起可不成。

不管人家用什么手段，人家总是胜了。

况且咱们也未必便清清白白，有何资格指谪别人？”

沈放和刘胜对视一眼，面色尴尬。

吴春来说的倒是实话，事前得吕相和吴春来相助，他们已经请到了众多的才学之士。

吕相帮忙，连宫中的乐师都给请来了。

而且还用了些诡计，威逼利诱拦阻了群芳阁和万花楼的助拳之人，让杭州的两家参赛青楼几乎无人帮助。

这种情况下还是输了，那又怪得了谁。

而且他们不知道的是，他们得到的帮助还不止这些，吕中天暗示袁先道在评判上做文章的事情他们并不知晓。

否则他们的挫败感怕是更为强烈。

“吴大人所言甚是，我们做了充分的准备却还是输了，又怎能怪的了别人？

说句实话，那个林觉真是教人惊讶，也不知从哪里冒出来这么个人，让人完全摸不著头脑。”沈放皱眉道。

“就是，最后那一首词出来，我都差点晕倒。

这小子怎么会写出这么好的词来？

实在令人费解。

得查查是不是有人背地里助他。”刘胜也道。

吴春来点头道：“是的查一查，我这个小师弟确实让人觉得奇怪，突然之间便冒了出来，弄的天下皆知了。

其实去年中秋之后，本官便对他有所耳闻。

去年此人助力杭州望月楼，以一己之力将名不见经传的望月楼头牌送上花魁之位，击败的正是今年群芳阁和万花楼。

当时袁先道回京城后带回他的一首《定风波》的词作，那也是一首绝世好词。

只是后来文坛之中得知他只是个十八岁的少年，而那首定风波却写的豁达老练，着实与其年纪极为不符，这才引发了一片怀疑之声。

也正因如此，很多人认为他是剽窃了他人之作，所以才未能让他在京城扬名。”

沈放点头道：“确实如此，我江宁府一干名士也是这么认为的，那首词绝对不像是出自十八岁少年之手。

众人当时也一致认为是有人在背后帮他成名。

比较一致的意见是，那是他的老师方敦孺所作。

方敦孺想让自己的学生扬名，这才暗中帮了他一把。”

听到沈放提到方敦孺之名，吴春来脸色略略一滞，旋即恢复自然，摇头道：“那绝无可能，方……敦孺绝不是那种人，他不会替自己的弟子作伪扬名的。

不过，那首词的意蕴倒确实像是方敦孺所作。

事情的有趣之处其实不在这首词是不是这林觉写出来的，而是这个少年居然帮望月楼夺了花魁，这才是有趣的地方。

二位大人想必都知道，杭州群芳阁和万花楼其实是谁的产业吧？”

“当然知道，这件事可不是什么秘密。

那是梁王府的产业。

梁王爷怕人说闲话，故意交于他人代为经营，只不过，这都是掩耳盗铃罢了。”刘胜道。

“说起来也是教人无语，堂堂梁王府却要开青楼产业，真是有损皇家威仪。

也不知梁王爷是怎么想的，真是莫名其妙。”沈放捻须低声道。
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