已经是深秋，塞外冷的比中原早。

北方的冷风吹过来扫过青草，青草瞬间就被冻死枯萎。

挑食的马儿吃一口，一张嘴用舌头将刚吃进去的干草顶出来。

三天没吃东西，饥饿最终还是替代了挑剔。

枯草虽然难吃，好歹有口吃的，若是饿死就划不来了。

荆棘也穿着一条雪白的白熊皮披风，将自己裹的严严实实坐在河边。

显然他家翠花的手艺没有董倩的好，样式虽然一样，做工就粗糙了很多。

面前的小几上摆着茶壶和茶碗，炭火和水壶放在一起，烧了半天水还没有开。

荆棘自始至终就不喜欢茶，只对苏任珍藏的二锅头情有独钟。

只可惜他手里没有，这时候忽然想起来，早上派人去怎么就忘了让苏任带两坛子酒来。

茶叶早早的放在茶杯里，风一吹在敞口茶杯里打转。

荆棘并不着急，摇头晃脑的活动有些僵硬的脖子。

自从答应苏任收服太行盗匪以来，很少如现在这般休闲过。

不服起的盗匪要打，不听话的匈奴人要打，每天都在马背上渡过，让荆棘有些累。

老黑塔抬手指着远处：“狼主，来了！

没想到那个苏先生还真敢来！”

荆棘看都不看，从披风里伸出手，在火上烤了烤，这才发现茶碗里除了茶叶以外多了很多别的东西，便皱皱眉很不情愿的将茶叶倒掉：“你们这群败家子，可知道这些蜀茶多贵，这么早放进茶碗里干什么？

全都得倒了，真是可惜。”

爬山虎是个矮个子，人长的又猥琐，所以伺候荆棘的事情基本就是他来。

见荆棘倒了茶叶，立刻扑过去就要去捡，荆棘更加生气，抬脚就是一下：“对别人可以，对这位苏先生不行，这小子有洁癖，别说是捡回来的茶叶，就是捡回来的金子他都不要！”

从马邑城到河边的距离不是很长，苏任几人又都骑着马，转眼间就到了近前。

当看见荆棘那张粗糙的脸之后，苏任这才彻底放心。

听到桑弘羊说是马贼的时候，苏任便已经有了些预感。

不过他不敢肯定是荆棘在吓唬他。

荆棘做事向来谨慎实在，如此儿戏的将自己手下人马聚集在马邑，若碰见个不懂事的向雁门关报信，很快汉军就能把他们围杀。

荆棘周围聚拢着一圈彪形大汉，一个个腰悬弯刀，手里提着长戟，身后全都是最健壮的战马。

从表面上看威风凛凛，但苏任还是发现了问题。

因为营地中来回走动的人很少，就算是巡逻的马贼也是缩着脖子抱着手。

荆棘将披风一甩，大笑着迎过来：“苏小子，老子的场面如何？

有没有把你吓一跳？

哈哈哈……”

苏任没有理会他，转身让黄十三先回马邑报信，免得大家还担心。

将马缰扔给蛮牛，一双眼睛只顾左右乱看，脸上的表情不是很好，眉头皱的很深。

荆棘很无奈：“怎么了？

看什么？”

“看你的大军呀！

深秋正是匈奴人牲畜最肥美的时候，你却带着人来这里让我检阅，我总得给些面子，怎么我都来了，受阅的兵马还没有准备好？”

“检阅？

什么检阅？”

“就是你们说的校看，看你的实力，看你兵马的威猛，咋？

就这几个人拉出来显摆，其他的人都是歪瓜裂枣？”

荆棘大笑：“那是我的兵马，为何要给你看？”

“不给看搞这架势干啥？

守在马邑城外吓人？

可知道这几日我损失了多少钱？

说出来吓死你！”

荆棘依然面带微笑：“说，我赔你！”

“这可是你说的！

蛮牛，把账本拿来给咱们荆狼主看看！”

茶不太好，河边风也大。

在苏任面前，一项威风凛凛的狼主就好像变了一个人。

那个苏先生的冷嘲热讽，自己的狼主就这么笑呵呵的应了，而且还亲自给苏先生斟茶，完全是矮人一头的感觉。

而这位苏先生竟然不依不饶，说出来的话越来越尖酸刻薄。

老黑塔实在听不下去，想要上前被飞鹞子轻轻拉了一把，冲着老黑塔摇摇头。

老黑塔叹了口气，重新站回自己的队伍中。

苏任喝了口茶，深吸一口气，收起尖酸刻薄的嘴脸，看了看站在荆棘身后的那群大汉，问道：“多少人？”

荆棘向后一仰，舒服的靠在椅背上：“大约三万，全都是青壮，而且都杀过人！

不过山里还留了差不多五万妇孺，这些人还得你想办法妥善安置，靠我们不行。”

“为何不下山？

原本的村落应该还在，我可以向皇帝说明，既往不咎并派人照看。”

荆棘摇摇头：“回不去了，一日为贼终身为贼，就算下了山也会被人看不起，何况那些人已经在山上生活惯了，再被人约束也不适应。”

苏任点点头：“那你打算怎么办？

这段时间抢回来的东西全都送到山里去了吧？”

荆棘一笑：“我不是你，没有通天彻地的本事，只能靠蛮力解决。”

“这样吧，我给老崔说一声，让蜀中商会给那些人找些事情做，富裕不可能，至少饿不死。”

荆棘道：“我就是这个意思，来，以茶代酒，先谢过。”

两人的谈话后面的老黑塔等人听的清清楚楚。

对于留在山里的老弱他们知道是什么情况。

在他们看来很棘手的问题，没想到这个年轻人竟然三言两语便揽了过去，听上去狼主对此人的做法很满意。

四个人你看看我我看看你，虽然还怀疑苏任，但他们相信狼主的判断。

爬山虎伺候的更加勤快，但凡苏任的杯子空一点，立刻上前添满。

苏任扭头看了爬山虎一眼，对荆棘道：“接下来去哪？

听说附近的匈奴人已经被你们祸害的差不多了，再走就要更远一点，我建议你们沿着长城向西去，若遇到应付不了的情况还有个转圜的余地。”

荆棘一笑：“这事你就别操心了，这次我们带来了两千匹马，能吃下不？”

“才两千匹？

还以为至少得有一万匹呢！”

荆棘哭笑不得：“我们是马贼，怎么你连我们的马也不放过？”

苏任笑了笑：“两千匹就两千匹，交割之后无论要钱还是换粮食随便，但我把话说前面，接济那些太行山里妇孺的费用也得从你们的缴获中出！”

“行！

和你做生意就是畅快！

正事说完，可以好好说话了。”

荆棘的办事效率还是很高的，只用了半年时间，靠着一双拳头将太行山盗匪聚拢到了一起。

而且还拉出了一支三万人的队伍，只要让他们在草原上纵横一年，绝对会成为插在匈奴心脏上的一根刺。

这些人是苏任最恨的一招，他要让匈奴疲于奔命，将主要精力放在对付马贼上。

对于荆棘手下人的战力苏任还是很看好的，只要不遇见匈奴的主力部队，应付那些小部落没有一点问题。

况且草原地区广大，有时候走上几十里也不会有人烟，这就给了荆棘他们最有利的生存保证。

只要荆棘的这三万人在草原上游荡，匈奴人就不敢全力以赴对战大汉。

当然这么做也是有风险的，如果说荆棘那一天壮大到无以伦比的地步，说不定就会有别的想法。
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