高下立判，胜负已分。

灵真禅师宣告过比武结果，向英武军卫卒颔首示意。

卫卒们才拿开长戟，放新罗国随从们上台，将口角溢血的金志文架起抬出。

虞知乐掸了掸身上灰土，左拾右捡，将依旧完好、或尚客修复的兵刃捡回，收拢进缯布包袱，掮在肩头。

这才一脸淡然走下台来，似对方才胜局，并不放在心上。

接下来又是连续数场比武。

并非每一场较量都是半斤八两、势均力敌。

其实大多是登台打擂，瞧起来简单、粗暴、而且无趣。

武技强悍一方，往往三招两式过后、便将武功较弱一方打翻在地，乃至重创身死者，亦没什么稀奇。

输人又输阵者，常常连认输求饶声都来不及发出，便已扑倒在台面上。

鲜血向暗红的火苗，从脑后、身子下面蔓延开去，扩张成不规则的形状。

更有甚者，甫一开战，便被对手一锤砸坍了脑壳，连痛呼都没有，便“咕咚”倒毙……或无语、或无奈、或残忍、或惨烈的一个个胜败之局，皆伴随着胜利者的神飞色动、以及败亡者的黯然落幕。

便如烈阳下的树木，一半光鲜明艳、一半灰影沉沉。

这江湖有光既有影，有明便有暗，有除暴安良、便有龌龊勾当，有荣耀亦有消亡。

同为江湖中人，人们宁可遵从成王败寇的规矩，却对网开一面的慈悲、往往嗤之以鼻……

杨朝夕连观数场比武，一时陷入沉思。

身旁身后亦各有观感，然而幸灾乐祸者居多、感同身受却是寥寥。

承影剑便静静躺在乌木剑匣中，剑匣横于膝上，颇有些分量，却也压下了心头浮想。

便在这时，有人拍了拍他肩头，登时将他从沉思中叫醒。

侧头一瞧，正是方七斗：“杨师弟，到你了！”

杨朝夕当即起身，将剑匣负在身后，抖掉满脑子的胡思乱想。

左手攥了攥羽箭，徐徐行至英武军卫卒并香山寺武僧面前，照前例自报家门道：“在下邙山武者杨朝夕，道号冲灵子。

现无挂单的宫观，只在洛阳各处游方。

拳脚诸兵皆通，最擅使剑，不知几位官爷、禅师，还有何事须询问？”

这些英武军卫卒中，恰有一人随元仲武阻截过祆教圣女，自是认出了杨朝夕身份。

当下指了指他背后剑匣，面色不善道：“这匣中所藏何物？

先拿来看验一番，莫是什么机括暗匣才好！”

杨朝夕晓得搜检身体的规矩，也是不疑有他。

当即将剑匣取下，交给这卫卒道：“不过装了柄好剑，并无其他夹带。”

卫卒接过剑匣刹那，双臂顿觉一沉，连忙发力拽紧，险些将腰也闪折了。

另一个卫卒忙上前托住，与他一道打开剑匣，登时便瞧见一柄直挺挺、碧莹莹的青铜宝剑。

两卫卒自是眼馋，却也未寻到什么暗器机括，登时面面相觑。

灵真禅师却已走上前来，目光早便青铜剑吸引，看了半晌才抬头道：

“杨少侠这剑，贫僧恰好认得，想必是自王宫使处得来。

今日登台较量，自然无碍。

只是‘神都武林大会’后，还望杨少侠能将此剑物归原主。”

不过数日前，杨朝夕为救柳晓暮脱困，确曾于神都苑明德宫外、与这灵真禅师等五僧二尼交手。

是以灵真禅师见他不喜，也在意料之中。

只是这等要求，却有些多管闲事了。

杨朝夕闻言瞳孔骤缩，微微抬眸道：“倘若在下不还，禅师便要如何？”

灵真禅师双眸一凛，很快便归于淡然：“贫僧只是提议罢！

若杨少侠不肯，又有谁敢强求？”说罢看向英武军卫卒并香山寺武僧道，“杨少侠武功既强，又素来磊落，身子是不必搜检了，请他登台罢！”

杨朝夕这才拿回剑匣扣好，径直上了四方台。

与此同时，一个细脸窄额、小眼钩鼻、肤色浅白的八尺汉子来到辕门下。

右手拄着根丈二长槊，须髯稀疏，面色肃然，叫人凛然不可轻犯。

那长槊却与盛朝军中马槊相较，形制颇有不同。

槊杆不足九尺，槊首却三尺有余，乃是故鲜卑步卒所使乌楯槊。

演变至盛朝，形制锻法多已失传，料来这汉子手中这柄，应是其祖上传承得来。

果不其然，汉子将乌楯槊往地上一顿，交了羽箭，开口便道：“鄙人独孤岳，乃鲜卑孑民，一身武艺俱是先父所授。

所擅者，惟此长槊而已。”

说罢，却是主动解了袍衫，叫英武军卫卒搜检。

灵真禅师见这独孤岳举止从容、不卑不亢，知是雷落之人，当即挥手止住英武军道：“独孤后人，传袭不易，又是惯用长兵，可不必搜检了。”

独孤岳见英武军卫卒与香山寺武僧悉数让开，便向灵真禅师合掌一礼，大歩上了栈桥。

群侠中，只有木兰卫众人见到此人后，无不交头接耳、激动难抑。

有议论其样貌气概的、有猜测其身份传承的、亦有喟叹时过境迁的……林林总总，不一而足。

独孤岳皆充耳不闻。

待行至四方台上，先是合十一礼，向杨朝夕道：“杨少侠！

我独孤氏自隋末沉沦，至今百余载矣！

今日为重振门庭，少不得要借少侠之名做攀天之梯、踏脚之石，以成大业。

得罪之处，还望海涵！”

杨朝夕抱拳一笑：“好说、好说！”心中却不以为然：今日登台打擂之人，哪个又不是踩着别人名头与声望、想要扬名天下？

大校场外，守着柴担的刘木匠，目光早投向这边。

看着杨朝夕时微微颔首，待看向独孤岳时，却是面色复杂。

对面“彩帛三姝”苏绢绢见他这般，亦是十分不解。

独孤岳客套完一句，却是未急着出招。

待杨朝夕取出承影剑，将剑匣放在栈道出口，才将乌楯槊一挺，昂然笑道：

“杨少侠这柄古剑，望之便觉不俗，恰衬你勃勃英气！

然我手中这杆长槊，名曰‘含悲’，亦非常兵凡铁，未必惧你古剑。

稍迟咱们交手，你便晓得了。”

杨朝夕本有不耐之色，觉得这人着实啰嗦。

忽听闻这寒光烁烁的长兵、竟叫“含悲”，才顺口问道：“名目倒也别致，不知作何解释？”

独孤岳似被搔中痒处，当即长叹一声，徐徐吟道：

“权去生道促，忧来死路长。

怀恨出国门，含悲入鬼乡。

隧门一时闭，幽庭岂复光。

思鸟吟青松，哀风吹白杨。

昔来闻死苦，何言身自当！”

杨朝夕当即恍然：“原来是这首大魏孝庄帝元子攸的临终诗。

想来独孤一门、百多年来，从未忘记这灭国之恨吧！”

“知我者，少侠也！”

独孤岳心有戚戚、目光灼灼，当即赞了一声。

接着话锋陡转，肃然又道，“同台竞技，死伤难免！

若不慎夺了少侠性命，九泉之下，莫要怪我！

看招！”

说罢，长槊一振，如龙似蛟，疾冲而来！

“这般说话，未免早了些！”

杨朝夕也不含糊，承影剑随身而走、迎刃而上，使出一招中规中矩的“公孙剑法”。

这一剑以曲打直，悄无声息，后发而先至，登时将槊首点开。
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