谋求超越之人，终会有砸碎枷锁的欲望。

“他们为了目的，便会伤害自己……并不是为了贪婪，而是为了目的本身。

“……我曾经就认识一个超越道途的超凡者。

他在一次近乎必死的战斗之前，就完成了自我献祭。

到了那时，就算得胜也无法归来，因此这不能算作是为了存活而做出的牺牲；他们大概率无法获胜，因此这也并非是为了成功；没有人重视他们的死，因此这也不是为了荣誉。

“我也想过很久，他们为何会如此……直到前不久我才明白，目的本身就是目的，欲望的延伸仍是欲望。

超越者们总是这样的。”

看着艾华斯举起第三根盐枪，盐盆之中的阴影瞬间变得悄然无声。

丽姬娅的声音变得沙哑。

尤利娅突然回过头来，这才注意到丽姬娅的瞳孔中正闪耀着明亮的紫色辉光。

旁观如此具有超越之力的仪式，超越道途之间产生了共鸣。

就如同艺术家欣赏他人的作品之时也会感到美，而丽姬娅原本稳定的身体状态、也因为这牧养仪式的共鸣产生了偏斜。

她身上的龙鳞吱呀作响，血肉之下仿佛有蠕虫在爬行。

整个人以肉眼可见的速度在缓慢长大。

而艾华斯那低沉沙哑的声音仍旧在卧室中响起：

“谁将被祭杀？

何物将终结？

哪种话语将亘古流传？

“——为你献上我的祭歌！

“我的爱、我的子、我的肉、我的继承、我的祭台，听令于我——”

悬浮在空中的盐粒化为绚烂的群星，此刻的艾华斯如同站在银河之中一般。

他举起盐枪，对准自己的心脏。

此刻艾华斯身下的阴影、面前银盆中的阴影已然完全平息。

显出一种诡异的宁静。

尤利娅顿时握紧掌心，便想要冲上前去。

却被丽姬娅一把拽住手臂。

她近乎是愤怒的回过头去，却看到了丽姬娅脸上如碎裂的瓷器般开裂、浸出鲜血。

而此时的她比起之前大约大了四五岁的模样，此刻看上去已经与尤利娅一般年龄。

丽姬娅此刻眼中闪耀着妖异的紫光，却是面无表情。

——仅仅只是聆听《》的秘言，便让她的身体开始了成长。

丽姬娅感受到了强烈的干渴——那渴意来源于站在盐盆之前，身上被鲜血浸湿的艾华斯。

但她无比坚韧的理性轻易压制住的这种欲望，顺便将尤利娅一同压制。

艾华斯哀怜的低头看向影魔，轻声说道：“我为你献上……

“——我一瞬间的死。”

当艾华斯声音落下，裹着阴影的盐枪便如杀死月之子的木桩一般、贯穿了艾华斯的心脏。

并非只是心脏被贯穿的简单伤势……那种伤势对于如今的艾华斯来说，已经不足以瞬间致命。

这是自我的牺牲，至圣的仪式、至纯的奉献。

艾华斯将自己作为祭台上的祭品，完全献给了自己的恶魔——

一瞬间，艾华斯的瞳孔变得暗淡。

如同他在巨人的魔釜之上，被影魔贯穿心脏一般。

他全部的生命力瞬间消散。

艾华斯立刻死去，身体无力的向后跌倒。

那些约束着盐枪的阴影宛如活物一般从三处伤口中浸出，将艾华斯团团包裹。

他整个人跌落到了阴影之卵中。

无数阴影宛如蛛网一般，四处蔓延着、将那三根献给司烛的蜡烛抖动着扑灭。

而随后这些阴影便染上了鲜红，整个房间都映在一种恐怖的血红之中。

并不像是之前一样，只是血与法力的献祭。

而是将自己的生命、灵魂、意志，全部献上。

若是影魔不做任何回应，这就等于是不进行任何索要的、完全无私的献祭。

艾华斯将就此死去。

他的生命、他的灵魂，都将成为影魔的一部分。

“……哎。”

然而“影魔”叹了口气。

这并非是刺客小姐那甜腻的嗓音，也不是“贝亚德”那冷淡知性的成熟嗓音。

而是一个空灵而沙哑、如同呢喃着的梦境一般的全新声音：

“——我愿意献上我的一切，换取我的主人自虚无中归来。”

那是牧养法的最后一个步骤。

牧养必须是无私的，因此不能寻求任何报酬。

也就是说，决不能以任何形式约束对方“报恩”。

那么将包括契约、生命、灵魂在内的一切全部献上的献祭，便是最为无私的献祭。

极具风险的超越之举。

唯有对方做出回应，才能换回已经被献上的一切。

刹那之间，那阴影之卵便如时光倒流般消散。

在影魔交还艾华斯的牺牲过后，身上仍旧染着血迹，虚弱无比的艾华斯从中浮现。

尽管心脏被贯穿的伤势依然存在、尽管生机薄弱，但他依然还活着。

而在他的背后，却站着另一个陌生的存在。

她从背后环抱着艾华斯，免得他跌倒在地。

那恶魔有着人类的上半身，容貌像是贝亚德、又像是艾华斯。

凄厉的猩红色狼瞳让人感到剧烈的恐惧。

那黑色的柔顺长发披散至大腿中部，此刻正在背后狂乱飞舞着。

而她背后长出了一对虚幻的、由阴影构成的黑色翅膀。

剪影就像是乌鸦的翅膀一般。

她全身不着寸缕，关键部位缠绕着不可视的阴影。

但从脸颊至腰间都有诡异却具有特殊魅力的暗红色血痕。

自腰部往下，是喷着黑色烟气不定型气态躯体。

而双臂自肘部往下的皮肤，也是完全哑光的漆黑透明之手。

那利爪显得很狰狞，但抱住艾华斯时却并没有伤到他分毫。

当她出现之时，整个房间之中都被血色所盈满。

那是夜魔，显现之时便将带来血夜的上位恶魔。

作为掌握着爱之道途力量的上位恶魔，它同时掌握着阴影、鲜血与诅咒的力量。

传闻夜魔将满足善妒之人的愿望、给予他们力量，蛊惑他们复仇。

而与夜魔做交易的人有一个共同特征，那就是他们在白天时会失去自己的影子。

而在夜幕降临之后，他们的影子将会操控他们的躯体、去做那些他们不敢做的事。

在满足交易之后，夜魔便会在一场血夜之中抽走对方的鲜血与灵魂，最终只会有人记住血夜降临、却没有人会记得曾经存在过某个人。

在许多地方，它被作为“血神”而被愚钝者祭拜。

夜魔根本就不在影魔的进化树上。

这是嫉妒之烙印所延伸出的最高位恶魔之一，其地位与力量等同于罚魔。

夜魔是帮助堕天司收割罪人灵魂的“执行者”、也是对那些曾对堕天司许下承诺却又狂妄的悖约之人的“讨债人”。
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