翌日——

安政七年（1860年），3月3日——

“好冷……”

完成了今日的晨练的青登，在端着他的牙具来到试卫馆的院子后，立即不由自主地打了个寒颤。

青登仰起头，看着头顶的天空：“今天真冷啊……”

今晨的天空，相当暗沉。

密集的乌云压得极低，让人有种喘不过气的感觉。

用力搓揉了几下自己那正起着鸡皮的两只臂膀后，青登麻利从水井里打上来洗漱用的清水。

“爪上好……（早上好）”这时，还没完全睡醒的冲田，紧闭着双眼，提着他的牙具，摇摇晃晃朝水井走来。

突然，一阵寒风吹来，直接将冲田给冻醒了。

“……咕唔！”冲田猛地睁开双眼，抬起双手，用力搓揉双臂，“好冷！”

“注意保暖。”青登提醒道，“今天的天气有点冷。”

冲田仰头看着头顶灰暗的天空，撇了撇嘴：“怎么今日的天气这么糟啊……难得的上巳节，我本还计划在今日下午外出看看桃花呢……”

今日是被许多未出嫁的女孩子们都期待着的上巳佳节。

上巳节还有一个别称，那就是“桃花节”，因为这个时候恰好是桃花开得最盛的时候。

将自己的两只臂膀给搓热后，冲田快步奔到了青登的身侧，从水井内打起了自己的那一份洗漱用的井水。

“橘君。”刷着牙的冲田，以含糊不清的口吻向青登问，“今日的上巳节假日，你打算怎么度过啊？”

“除了待在试卫馆里练剑之外，我也没啥活动能参加了。”青登以说笑的口吻应道。

青登他没女儿，试卫馆里也没有未出嫁的女孩。

这上巳节，对青登和试卫馆而言，就只是很普通的日子……

——说起来……有马大人他们现在应该已经在前往江户城的路上了吧……

青登这样子的小官员，可以很悠哉游哉地度过今日的上巳节假期。

但像有马这样的稍有品级的官员，今日都必须前往江户城，在江户城的大广间和幕府将军庆祝上巳节。

青登猜测着，有马现在应该已经换上了最隆重的礼服，领着他的随从们向江户城进发了。

“橘君，既然你今日没啥活动的话，今日下午要不要和我一起去看桃花？”冲田的双颊上挂起期待、雀跃之色，“现在可是一年下来，桃花开得最盛的时候，不去好好观赏的话，实在太可惜了。”

“看桃花吗……”

今日的天气不是很好，青登并不是特别想出门。

就在青登正思索着要不要应下冲田的看花邀请时，他突然看到一颗米粒般大的白点从他的眼前掠过。

“嗯？”

青登以及也发现了这白点的冲田抬起头，向天空看去。

“下雪了……”冲田呢喃。

只见星星点点的雪花自云层中降下，点缀着灰芒芒的天色。

随风四散飘飞的雪花，像极了一只只调皮的精灵。

这细雪飞舞的光景，让青登不由自主地回想起以前学过的某篇古文里的名句：未若柳絮因风起。

“今年的天气真是有够反常的……”冲田苦涩一笑，“都已经三月份了，竟然还在下雪……”

青登表示赞同地点了点头。

突然降下的飞雪，令本就很低的气温进一步下降。

裹挟在身周的寒意愈来愈重，快受不住这寒冷的青登与冲田一起飞快地洗漱完，然后逃似地躲回试卫馆。

……

……

今日，所有稍有点品级的官员都需登上江户城，和幕府将军一起庆贺上巳节——身为大老的井伊直弼，自是不可能会缺席。

此时此刻，井伊家的宅邸大门处，井伊直弼的七十余名随从、侍卫正检查着他们身上的羽织、斗笠、佩刀等装备。

宅邸内，已经换好了礼服的井伊直弼，独自一人、龙骧虎步地向已经备好轿子的屋处走去。

这个时候，一名井伊家的老臣满面焦急地快步从井伊直弼身后的走廊拐角处现身，接着十万火急地奔抵井伊直弼的跟前。

“主公！

主公！”

老臣单膝跪在了井伊直弼的身前后，将手里的一份洁白的信封以双手递上。

“主公。”老臣压低嗓音，用除了他和井伊直弼之外再无任何人听清的音量沉声道，“今早，有封匿名信投到了我井伊家的宅邸之中。”

“据信中所述，就在近日，将会有一批水户藩的藩士欲在街头截杀您。”

“……匿名信？”井伊直弼不动声色地接过这份信封，从里面抽出信纸后，将信纸用力展开。

信中所写的内容相当简单——就只是告知井伊直弼水户藩的藩士们已准备在最近几日展开天诛行动，让井伊直弼小心。

飞快地看完这封匿名信上的内容后，井伊直弼神情淡然地将这封信扔回给老臣。

“水户藩的藩士们盯上我的首级了……那又怎样？”

“难道我就再也不出门了？”

说罢，井伊直弼绕开了跪在他身前的老臣：“待会帮我查查这封匿名信是何人所寄。”

“主公！

主公！”

老臣重新快步闪身到井伊直弼的跟前并跪下。

“请您至少增多点护卫，我现在就去安排一些新的护卫……”

“不可！”井伊直弼厉声打断了老臣的话头，“若是在平时也就罢了，但今日绝不能增加护卫。”

“登城庆贺上巳节时能带多少护卫，自有规定。”

“我身为大老，不能自坏规矩，给其他人做坏榜样。”

话说完，井伊直弼再次绕开挡在他身前的老臣。

老臣不依不挠地又一次挡在了井伊直弼的身前。

“主公……”

“毋需再多言。”井伊直弼不动声色，“人各有天命。”

“如果刺客们一心想杀我，不论如何用心防备，也会有破绽吧。”

这个时候，阿久来了。

习惯性地在清晨时分送井伊直弼离家的阿久，自侧面的走廊现身。

“怎么了？”阿久看了看井伊直弼，然后又看了看仍跪在井伊直弼身前的老臣。

“没事。”井伊直弼冲阿久微微一笑，“就只是在探讨一下政务而已。”

井伊直弼朝老臣瞥了一眼，用眼神对他示意：不要再多说了！

让开！

老臣盯着井伊直弼满是坚定的脸，咬了咬牙，快步退到一旁。

“走吧，夫人。”井伊直弼抬手向阿久招了招。

阿久跟在井伊直弼的身侧，二人一路无话地来到了屋外。

“啊……”阿久抬起头，朝头顶那正洋洋洒洒地下着的飞雪眨了眨眼睛，“下雪了……”

井伊直弼陪阿久一起仰头看雪：“都这个时节了还有下雪……真是少见。”

“有穿厚实一点吗？”阿久问。

“当然。”井伊直弼笑着拍了拍胸口处那厚厚的衣物。

“有穿得厚实就好。”阿久嫣然一笑，“可千万别着凉了啊。”

倏忽间，一颗冰凉的雪花懒洋洋地落在了阿久的鼻尖。

井伊直弼见状，笑着伸出手指，拂去阿久鼻子上的雪点。

“这雪来得还蛮是时候的呢。”井伊直弼莞尔，“我正愁我之前跟你说过的那首以雪为主题的新和歌的创作陷入瓶颈了。”

“希望这反季节的大雪能带给我新的创作灵感哟。”

阿久掩嘴微笑：“那你可千万别浪费了这场难得的雪哦。”

“快点借着这场早春的雪收获新的灵感。”阿久调皮道，“我还等着欣赏你的新和歌呢。

我好久没看到你的新作了。”
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