就这样，他与匪帮搭上了线。

对于这个暗中追杀青登，行事不择手段的匪帮，木村并不比火坂知道得更多。

他们俩所吐露的供词基本吻合——只有一处地方有着极大的出入。

在火坂所述的版本里，为匪帮提供小传马町牢屋敷和北番所的室内地图的人是木村。

可在木村口中，地图的提供者变为了火坂。

“你胡说！”

火坂涨红脸道。

“给那伙贼徒提供地图的人，明明是你！”

“你少血口喷人！”

木村不甘示弱地反斥道。

“在对方要求我们提供小传马町牢屋敷的室内地图时，我就已经察觉到这群家伙有古怪了！

我当时还劝过你谨慎行事！

结果呢？

你自己自作主张！

傻乎乎地全盘应允了对方的全部要求！”

“你放屁！

木村数马，没想到你还挺擅长睁眼说瞎话的！”

“哼！

火坂元藏，别以为我不知道你的小心思！

你不就是想给自己脱罪吗？

恬不知耻地栽赃于我！

将所有的屎都泼到我的身上，把自己摘得一干二净的！

我从未见过有如此厚颜无耻之人！”

两人吵得不可开交。

有趣的是，不管是木村还是火坂，他们的表情、语气看上去都不像是在撒谎。

——简直是现实版的“竹林中”啊……

青登暗自觉得好笑。

前世的青登虽不怎么爱读日本文学，但由大文豪芥川龙之介所着的享有盛誉的名篇：《竹林中》，他还是略有耳闻的。

《竹林中》讲述了一个武士带着妻子真砂在前往若狭的途中，遭遇大盗多襄丸后，武士被缚，武士之妻真砂被大盗凌辱。

最后武士死去，多襄丸被抓，真砂逃到清水寺。

故事以在公堂上审讯相关证人和犯人为主要背景展开。

该小说共有七段文字，分别是捕快、大盗真襄丸、真砂等七个人对桉情的描述。

这七段供词共同组成了小说的内容。

奇怪的是武士说自己是自杀，而多襄丸和真砂又各自承认自己杀了武士，单独来看，他们的话都可以自圆其说，然而又相互矛盾。

谁的话是真的？

谁的话是假的？

真相到底如何？

这些恐怕只有天知道了。

木村和火坂谁在撒谎？

为匪帮提供小传马町牢屋敷和北番所的室内地图的人，到底是谁？

无所谓了，怎样都好……青登心想。

对于木村和火坂之间的蝇营狗苟，他毫不关心，也不感兴趣。

他刻下的全副心思，早已飞到那金碧辉煌的“日本第一花街”……

……

……

已无“利用价值”的木村和火坂，被关进位处月宫神社地下的牢狱中。

同样被暂时关入牢里的人，还有已确实乃无辜之身的土田正意与风间信义。

青登和天章院并肩走在离开审问室的路上。

“盛晴，你接下来打算如何行动？”

天章院一边扯下遮脸的布，一边问道。

“我要去一趟吉原。”

青登答。

“找那位名叫白菊的游女吗？”

“嗯，是的。

她说不定知道结城龟之助的住所，或是别的什么更有用的情报。”

“那你准备何时动身？”

“不出意外的话……就今晚。”

“需要我派人来给你打下手吗？”

“不必了，我一个人去就好。

吉原乃江户的‘不夜城’，人多耳目杂，一大帮人扎堆前往会很显眼。”

“说得也是……”

天章院轻轻颔首。

忽地，青登感受到一股异样的视线……这股视线的主人，自然是天章院。

他转头一看，发现天章院一脸玩味表情地看着他。

“盛情，你应该不会趁机在吉原的游女屋里，纵情发泄体内积压已久的欲望吧？”

青登哑然失笑。

“殿下，您说笑了，我才不会做这种事情。

实不相瞒，我对游女不感兴趣，在我迄今为止的人生里，我从没去过吉原。”

不经意间，天章院的眼童中掠过诧异的眸光。

“吼吼~你没去过吉原吗？

这可真是稀罕了呀~~我还以为每个江户男儿，肯定都曾在吉原里玩乐过呢。

不错不错，你这样的性格很好，继续保持！

我呀，最不喜欢那种花心、好色、谈房事则心喜的男人了。”

“……”

“嗯？

盛晴，你怎么了？

为何突然别开眼神？”

“没、没什么……”

青登一边说，一边更加心虚地把自己的目光移得更远了一点。

虽然青登从不流连于风月之地，但他在“男女之情”上的所作所为，并不比那些“花街大嫖客”好上多少……

就在这时，青登兀然听见不远处传来“哗啦哗啦”的密集翻书声。

“嗯……？”

青登伸长脖颈，循声望去。

只见在他斜对面的一座房间里，人影憧憧。

这是一套充满墨水味与书香气的房间。

海量的书籍、卷轴，或是整齐地排放在立于墙边的书架里，或是随意地堆放在地板上。

一座座半人高的“书山”、“卷岭”拔地而起，将原本甚是宽敞的房间阻隔成构造复杂的迷宫。

二十来名书生模样的人，在这片以纸铸成的“迷宫”中步履匆匆地往来穿梭。
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