其中一名老男人将青登递来的3瓶清酒一把揽入怀中，似乎生怕青登反悔。

“武士大爷，您想问什么？

尽管问吧！

咱哥仨一定知无不言、言无不尽！”

“那好，我的问题很简单。

首先，你们都是原町的住民吗？”

“嗯！

是的是的！

我们都是从小在这儿长大的！”

“那好，那你们知道菊池千水吗？”

“菊池千水？

知道！

知道！

当然知道！

那小子可是咱们这儿的名人啊！”

“我听说菊池千水的妻子是杀人犯，请问有这么一回事儿吗？”

“啊啊，是有这么一回事。

我记得这似乎都是挺久以前的事情了。

当时，菊池他们家的那堆破事闹得可大了！”

“哦！

听你这么一说，我想起来了——那个菊池千水忒不是东西了！

与小姨子搞不伦之恋，害老婆发疯杀人。”

“是啊，太可怕了。

果然男人还是得管好下半身才行啊。”

“亲手痛杀亲妹妹，然后再自杀……菊池的老婆也是个刚烈的狠人啊……”

“狗屁的刚烈！

这怎么看都是脑子不正常吧？

丈夫移情别恋了，有大把的解决方案，大不了直接离婚，从今往后老死不相往来，何必动手杀人呢？

杀了抢走自家丈夫的荡妇，痛快是痛快了，可自己也落得了个人死身灭的下场，何必呢？”

“我记得菊池的老婆叫阿琦，小姨子叫阿登？

对吧？”

“好像是叫这么个名儿。”

“嗨，菊池的老婆和小姨子都是死有余辜啦。

一个是行事极端的恶女，一个是抢男人的荡妇。”

“我听说菊池的小姨子长得很漂亮呢。”

“嘿，你别说，据我所知，菊池的那个小姨子长得确实很漂亮，不仅相貌出众，就连身材也是一绝，这儿倍儿丰满！”

“有这么一回事吗？

嘿，如果有这么漂亮的小姨子与我朝夕相处，我可能也会移情别恋啊！”

“不过，说到底，菊池千水的老婆也太恐怖了，一言不合就拔刀杀人，杀的还是自己的亲妹妹……啧啧啧，娶了这样的女人做老婆，真是倒了八辈子的血霉啊！”

老男人们七嘴八舌讨论着。

他们对菊池千水、阿琦等人的评价，与老大爷先前所述的完全吻合——菊池被贬斥为“渣男”，阿登被贬斥为“荡妇”，阿琦被贬斥为“恶女”……

青登默默听着。

“……感谢你们的配合。

你们接着聊吧，我就不打扰诸位了。”

末了，他留下一句官差味十足的冷硬话语，缓缓起身离开……

……

原町，菊池千水的家——

哗。

青登刚一拉开房门，便听见纱重的欢迎声：

“橘先生，您回来啦。”

“抱歉，让你们久等了。”

青登一边说，一边脱鞋解刀，跨过土间，快步走向菊池千水。

应该是为了让自己好受一点吧，菊池千水此时正以面朝下的姿势趴伏在地。

“给，你的酒。”

青登将清酒递给菊池。

菊池抬了抬眼皮，望了眼青登手里的清酒。

下一息，他勐地挺腰坐起，屈伸上身，犹如饿虎扑食般从青登手里拿过……不，是夺过酒水！

难以想象他居然能以如此虚弱的身体，做出如此迅速有力的动作。

“咕冬……！

咕冬……！

咕冬……！”

菊池千水急不可耐地拧开瓶口，仰头牛饮。

他将一合装的清酒一口气喝掉大半，才将将罢休。

待他放下酒瓶时，他的手脚不再发颤，眼神也恢复了清明。

“呵……活过来了……”

菊池千水低笑几声，笑声里满是自嘲意味。

“橘君……抱歉啊……居然还要劳烦您去帮忙买酒……等会儿你看下我家里有啥值钱的东西或是想要的东西，直接拿走便是，就权当作是我的酒钱了……”

“那倒不必，这瓶酒就当作是我请你的了。”

青登澹澹道。

“好了，现在酒也喝了，是时候该接着讲述您与吾父的往事了吧？”

菊池千水轻轻点头。

“也对……那我们继续吧……我们刚才说到哪儿了？”

“哦，对。

说到我的妻子阿琦了……”

菊池千水躺回原位，略一思忖。

“3年前……阿琦得了很严重的胃病……”

“整副肠胃无时无刻不在发疼……”

“虽然我已尽力找来名医来诊疗，但怎么也没法使阿琦恢复健康……”

“正当我们不知该如何是好时……某一天，一名行脚商人途经我家门，他在得知阿琦被胃病所扰后，向我们推荐了一款‘止痛药’……”

说到这，菊池千水苦笑一声，然后慢悠悠抬起右手，伸出右手的食指和拇指，比了个药丸的形状。

“没错，就是那个红紫色相间的药丸……”

“那个时候，阿琦被胃病折磨得食无味、寝不寐，所以我们当时也是把死马当活马医了。

即使这药没法让阿琦痊愈也没所谓了，只要能让她好受一些、不再那么痛苦，我也心满意足了。”

“于是，我从行脚商人那儿买了一大瓶‘止痛药’，一共五十来粒。”

“单从止痛效果来说，这药的药效确实卓越。”

“在依照行脚商人的吩咐，每日定时吃一粒‘止痛药’后，阿琦的胃确实不再发疼了。”

“阿琦有个远嫁外地的亲妹妹，名叫阿登。”

“在阿琦开始服用‘止痛药’后没多久，阿登因忍受不了丈夫的家暴而逃到江户，她在江户人生地不熟，所以只能暂时寄住在我和阿琦的家中……”
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