“没错，在适才的战斗中，我一直在使用臻至极致的源之呼吸。

你刚才所直面的，就是进入了‘无我境界’的武者。”

“如何？

在跟进入了‘无我境界’的武者打过一场后，你有何感想？”

“好强。”

青登不假思索地回答道。

“强得不可思议！”

“觉得强就对了。”

桐生一把抓起身旁的竹剑，站起身。

“我今日要传授给你的厉害东西，就是源之呼吸。”

“现在，握起你的竹剑，继续与我对打。”

青登闻言，不由一惊。

“继续对打？

不是说要教我呼吸法吗？”

“我的个人经验告诉我：仅凭口头传授，是没法学会源之呼吸的。

你要在热血沸腾的紧张战斗中一点一滴地感悟、体会我的呼吸方式。

运气好的话，仅需三个来月的时间，你就能初步掌握源之呼吸了。”

“……桐生老板，请恕我确认一下——你这真的不是挟私报复吗？

因为我此前扬言要娶三个正妻，所以你就趁此难得的机会来狠狠地教训我一顿……”

“那怎么可能！”

青登的话音刚落，桐生老板便义正言辞地予以否认。

“橘君，你觉得我像是那种人吗？”

“合理合法地揍你一顿，并且还是在进入‘无我境界’的状况下狠狠地揍你——这种想法，我可从来没有过。”

“别废话了，快带着你的竹剑到这儿来。”

青登的嘴角接连抽动。

不得已之下，他咬紧牙关，恋恋不舍地从木下舞的身旁离开，提着竹剑，站到桐生老板的正对面。

“啊，对了。

桐生老板，在开打之前，请允许我确认一件事情。”

“何事？”

“你……真的要把毗卢遮那传给我吗？”

实话讲，虽然桐生老板的“月下赠刀”已是近2个月前的事情了，但青登直到现在都仍有一种不现实感——桐生老板的家传宝刀，这把闪烁紫光的酷炫宝刀，真的从此以后就归他所有了吗？

大概是没料到青登居然会问这个问题吧，桐生老板的颊间涌现惊讶。

不过很快，“惊讶”转化为“笑意”。

他那布满皱纹的沧桑面庞上浮现出会心的一笑。

“橘君，我应该已经说过了吧？

现在的你，已经完全有资格握持毗卢遮那。”

“所以，毋需感到坐立难安，毋需觉得自己配不上这把刀。”

“我想……能够拥有你这样的新主人，毗卢遮那应该也会感到很开心的。”

听到桐生这么说，青登下意识地垂低视线，望向正被他佩在左腰间的那把黑紫柄鞘、弧度很大的古刀。

他的面庞犹如日出后的天空，黑纱渐渐散去。

“嗯，我知道了！”

“那么……我们重归正题吧。

上啊！

橘君！”

音未落，人已至——胸膛以奇特的节奏上下起伏、眼中再度散出瑰丽光芒的桐生，闪现至青登的跟前。

白色的先革在青登的视野里飞速放大，

嘭！

嘭！

嘭！

嘭！

千事屋的上空，再度盘旋起久久不散的肉体被狠狠抽击的声响……

……

……

江户，某地，某座寺庙的墓地——

三名年龄不一的男子，并肩站在一座墓碑前。

“你们是什么人？”

冷不丁的，三人的背后传来一道稚嫩的男声。

他们循声望去——一名年纪约莫为5、6岁的男童，朝他们投来不像是他这种年纪的小孩会拥有的锐利视线。

“你是……西野君的儿子吗？”

海老名问道。

男童愣了一下，随后立即回过神，以稚嫩却又不失正气的嗓音，朗声道：

“是的！

我是西野细治郎的长子，西野长太郎！

你们是何人？

快报上名来！

为何要站在吾父的墓前？”

阿久津轻笑一声，语调多了几分像是感到有趣的音色。

“你的年纪虽不大，但讲起话来倒还挺有模有样的呢。”

海老名转过身，面朝西野长太郎，欠了欠身，以示问好。

“贵安，西野君，在下海老名叶宗。

我们……姑且算是你父亲的战友吧。”

“战友？”

“汝父身死的时候，我们都在他的身边。”

“？

！”

西野长太郎睁大眼睛，脸上写满惊讶。

“你们……是幕府的官差？”

海老名不置可否地笑了笑。

“西野君，我想你应该也早就知道了吧？

汝父是在执行绝密任务之时，因伤势过重而不幸牺牲。

我们也是那个绝密任务的执行者之一，出于某些缘故，我们的身份还不能暴露，所以还请你之后不要向任何人提起我们的存在。”

西野长太郎轻轻颔首。

“嗯，我知道了。”

“吾等今日来此，便是为了吊唁汝父。”

“这样啊……那请便吧。”

西野长太郎伸出手，摆出“请”的手势。

然而，海老名却摇了摇头。

“不了，我们已经吊唁得差不多了。
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