井上闻多一个箭步窜至久坂玄瑞的身旁，矮下腰杆，嘴唇贴近其耳畔，耳语了一阵。

久坂玄瑞侧耳倾听，短短数秒钟的时间，其面色变了数变。

待井上闻多语毕，站直身子且移步至一旁后，久坂玄瑞捏紧双拳，双眼紧盯膝前的地板，作沉思状。

未及，他扬起视线和脑袋，一脸兴奋地看着其面前的三条实美等人。

“诸位大人，事情有转机了！”

“大和地区出现了吾等的友军！”

……

……

文久三年（1863），8月18日，傍晚——

京都，御所，堺町御门——

“嘎——！

嘎——！

嘎——！

嘎——！”

乌鸦鸣叫……不知打哪儿来的的乌鸦掠过御所的上空，留下黑色的飞影。

那“嘎嘎嘎”的叫声，轻飘飘地散向远方。

落向西方地平线的太阳染红了密布天空的浮云，将其染成了一片橘红。

幽暗的霞光穿透树梢的缝隙，斜斜照入街町，空气中逐渐透出凉飕飕的触感。

堺町御门之外的不宽不窄的街道上，两大阵营的军队已经僵持了一整天。

会萨联军死死把守御所。

长州军虎视眈眈。

双方的将士们都在等待彼此的最高统帅下达新的指示。

这期间，会萨联军的将士们——主要以中下级将官为主——一次次地向松平容保和西乡吉之助提出建言：即刻出击！

攻灭长州军！

天皇已经发布宸翰，昭示了尊攘派的狼子野心。

既有占优的兵力，又有进攻的大义……若不速战速决，更待何时？

哪怕是即刻挥师掩杀上去，旁人也说不得什么。

再这么僵持下去，继续与长州人大眼瞪小眼，也只是在平白地浪费时间。

对于部将们所提出的这一建言，松平容保和西乡吉之助双双予以否决。

在京都的市町内作战，非他们所欲也。

一来在寸步难移的逼仄街道里开打，兵力上的优势难以发挥出来。

一个不好，很容易演变成两军互相消耗的烂战。

二来以京都市町为战场，会给京都的父老乡亲们带来极深重的灾难。

交战双方都装备着威力强大的枪炮。

姑且不论子弹，炮弹的威胁可太大了。

随便一发炮弹射过去，都能轻松摧毁一座长屋！

打烂房屋不要紧，最怕的就是失火！

简而言之，一旦在京都市町内开战，后果将不堪设想，搞不好大半座京都会为之陪葬！

即使最终战胜长州，也会失了京都百姓们的民心。

长州甚至会以此来造舆论，痛斥会萨联军乃董卓之流，名为义军，实为毁坏京都的逆贼。

原本大好的局面，就这么染上阴霾。

这种“杀敌一千，自损八百”的愚蠢策略，松平容保与西乡吉之助绝不干。

反正他们已牢牢控制了御所，战争的主动权在他们的手上。

不能打巷战，要打就打野战！

他们计划着等长州因迫于形势而撤出京都之后就引兵追上，在野外与其一决雌雄！

两大阵营的统帅们就这么抱持着各自的小九九。

时间流逝……天空越来越黑，映入街町的暮色也越来越深。

四下里一片寂静……除了偶发的鸦鸣之外，再无其他声响。

忽然间，长州军阵蓦地出现细微的动静。

松平容保与西乡吉之助抬眼望去——一位年轻人快跑着奔向负责坐镇牵线的长州军指挥官。

年轻人对指挥官说了些什么。

出于距离较远的缘故，松平容保与西乡吉之助并没有听清。

但是，他们清清楚楚地瞧见指挥官的神色大变。

“什么？

！”

他怒视年轻人，两只眼睛像是要喷出火来。

“这、这真的是久坂大人的命令吗？”

年轻人用力点头：

“是的！

这就是久坂大人的命令！”

“……”

指挥官咬紧牙关，两排牙齿咬得咯吱作响，脸上浮现出强烈的不解之色。

未及，他猛地啐了一口唾沫，继而举高手中的军配。

“撤退！

撤退！”

此令一出，顿时为现场的沉闷氛围引入全新的“活力”。

会萨联军这边的反应，自是不必多说。

有的人惊喜。

有的人感到意外。

有的人长舒一口气。

长州军那边的反应，基本就是清一色的错愕、困惑、懊恼与愤懑。

然而，军令如山倒。

纵使有百般情绪，长州军的将士们也乖乖听令，无人向指挥官提出质疑。

指挥官一说撤退，全军就撤了。

“哗哗哗哗”的脚步声，响作一片。

令行禁止……从这一点来看，长州军确为数得着的当世强军。

望着急速后撤的长州军，会萨联军的士气……可谓是瞬间暴增！

“噢噢噢噢噢噢！”

“长州人撤退了！”

“喂！

长州人！

你们这就逃了吗？

这就是你们的‘长州魂’吗？”

更有甚者，直接自发地喊出胜哄：

“欸！

欸！”

“哦哦哦哦哦哦哦——！”

“欸！
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